Er zit een nieuwe Vampire: The Masquerade aan te komen. Geen actie-RPG, geen looter, geen live service. Een narrative-driven CRPG van studio Flyos, aangekondigd op de PC Gaming Show, en het eerste wat je ziet in de trailer is een verticale dialoogbox die overduidelijk schatplichtig is aan Disco Elysium. Skillchecks in dialoog, geen zichtbaar gevecht, en de sfeer van iemand die weet waar het over gaat.
De game heet Eternal Whispers en speelt zich af in Montreal, in het hart van de Sabbat. Voor wie geen flauw idee heeft wat dat betekent: de Sabbat zijn de vampiers die geen boodschap hebben aan het netjes bewaren van hun menselijkheid en die er openlijk op nahouden dat vampiers de dominante soort op aarde zouden moeten zijn. Weinig diplomatie. Wel mensenmeubilair. Dat laatste is specifiek Tzimisce-cultuur, maar de Sabbat in het algemeen heeft nooit aan verfijning gedaan.
De introductienaratie suggereert dat je een pas-gevampirde bent, de enige overlevende van een mass embrace, begraven onder de Temple of Eternal Whispers, het communale thuis van de Montreaalse Sabbat. Dat is zo’n klassieke Sabbat-rituele inwijding: vampiriseer een stel mensen, begraaf ze levend, kijk wie er uitkruipt. Welkom bij de club.
Wat Flyos laat zien is schaars maar veelbelovend. Dialoog staat centraal, de wereld is donker en gothic op een manier die niet geforceerd aanvoelt, en als er al gevechten zijn, verstopten ze die zorgvuldig uit de trailer. Dat past bij de Disco Elysium-vergelijking, en het past bij VtM als setting, want de beste Masquerade-verhalen zijn nooit die waar het meeste bloed vloeit maar die waar het meeste wordt gemanipuleerd, verraden en gefluisterd.
De Sabbat als speelbaar perspectief is interessant. Bloodlines 1 en 2 hebben de Camarilla en haar spanningen al uitgebreid verkend. De Sabbat figureert daarin als antagonist, als massa, als gevaar op de achtergrond. Maar hoe het er van binnenuit uitziet, hoeveel interne politiek er schuilt achter al die Sword of Caine-retoriek, hoe je omgaat met de vraag of je je menselijkheid volledig opgeeft of toch ergens iets vasthoudt, dat zijn vragen waar geen VtM-game eerder de tijd voor nam. Als Eternal Whispers dat pad bewandelt, heeft Flyos iets te doen wat zelfs Bloodlines niet deed.
Meer info volgt. Steam-pagina is beschikbaar voor wie nu al wil wishlistten.
