Publisher 4Divinity en ontwikkelaar Eschatology Entertainment hebben Guns of Eschaton aangekondigd, een first-person shooter met soulslike-elementen in een apocalyptische versie van het Amerikaanse Wilde Westen. De game verschijnt voor PlayStation 5, Xbox Series en pc via Steam. Een releasedatum is nog niet bekendgemaakt.
Het bijzondere aan het project is de creatieve oorsprong. Guns of Eschaton is het laatste originele universum van wijlen Viktor Antonov, de art director die verantwoordelijk was voor de visuele identiteit van onder andere Half-Life 2, Dishonored en Prey.
Studiohoofd Fuad Kuliev noemt het spel het resultaat van een intensieve samenwerking met Antonov, die vanaf de vroegste fases betrokken was bij de wereld en het ontwerp. Dat Antonov er niet meer is om het af te maken, geeft het geheel een extra lading. Dat de wereld er goed uitziet, verbaast in elk geval niemand die zijn eerdere werk kent.
Qua gameplay belooft Guns of Eschaton iets anders dan de gemiddelde shooter. Kogels zijn schaars, wapens hebben een eigen karakter en vijanden vereisen studie in plaats van reflexen. De game draait om negentiende-eeuwse vuurwapens, occulte krachten, verschillende kogeltypes en een met de hand getekende Cherokee Codex die dient als bestiarium en strategie-encyclopedie tegelijk.
Meer dan twintig wapens zijn beloofd, plus passieve en actieve vaardigheden via drie zogenoemde sacramentele paden. Wie er niet alleen doorheen wil, kan in coöp spelen of juist PvP opzoeken en andere spelers het leven zuur maken. De game is overigens niet de enige actie-rpg die dit najaar om aandacht vraagt, want ook Phantom Blade Zero verschijnt in september op PS5.
Het verhaal volgt een man die door het brandende Old South van Amerika trekt om terug naar huis te komen, dwars door ruïnes, mythische wegen, onmogelijke machines en historische figuren die ergens tussen legende en verdoemenis vastzitten. De wereld is getroffen door “The Burning”, een mystieke en spirituele apocalyps. Klinkt als Dark Souls met een stetson, en eerlijk gezegd is dat geen oninteressante pitch.
