Shigeru Miyamoto gaf een achttien pagina’s tellend interview aan het Japanse Famitsu, en biedt daarin een zeldzaam breed inkijkje in hoe hij denkt over Nintendo’s verleden, heden en richting.
Over Nintendo’s wereldwijde succes is Miyamoto opvallend direct tegen Famitsu. Het heeft niets te maken met het volgen van trends. De reden dat Nintendo zulke sterke mondiale steun geniet, is simpelweg dat ze niet beginnen met de vraag wat er op dat moment populair is. Termen als “terugverdienen” en “afschrijving” vindt hij een teken van falen. Als je het talent van zo veel mensen hebt opgebrand om precies quitte te spelen, is er iets fundamenteel misgegaan. Zijn advies aan medewerkers: maak iets dat duidelijk van jou is, want het meest persoonlijke is vaak het meest universele.
Die filosofie geldt ook voor nieuwe karakters. Miyamoto verdedigde het belang van frisse IP, maar benadrukte dat de lat hoog ligt. Tijdens de vroege ontwikkeling van Splatoon vroeg het team zich soms af of ze niet beter gewoon Mario konden gebruiken, totdat het prototype van de Inklings liet zien dat Mario helemaal niet nodig was. Pikmin was 25 jaar geleden zijn eigen zoektocht naar een wereldwijd aantrekkelijk karakter. De verantwoordelijkheid voor nieuwe IP legt hij nu bij de jongere generatie binnen Nintendo, al klinkt dat minder als afscheid dan als een gerichte taakverdeling.
Op de kritiek dat Nintendo te veel remakes uitbrengt reageert Miyamoto nuchter. Na vijf jaar groeien veel spelers hun games uit, en jongere generaties hebben simpelweg geen toegang tot titels van tien jaar oud. Remakes houden franchises levend in het bewustzijn van nieuwe spelers en leiden volgens hem tot toekomstige ontwikkelingen. Met de Zelda: Ocarina of Time-remake die dit jaar naar Switch 2 komt, is dat geen abstracte belofte.
Het meest onverwachte deel van het interview gaat over Mii-avatars. Miyamoto opperde dat Miis gekoppeld zouden kunnen worden aan persoonlijke ID’s wereldwijd. De technische basis is er al, want een Mii beslaat slechts een paar honderd bytes, tegenover megabytes voor gewone avatars. Honderden miljoenen Miis zouden probleemloos opgeslagen kunnen worden. Hij koppelde het idee aan Nintendo Accounts en aan Pikmin Bloom, de mobiele game waar hij zelf nauw bij betrokken was.
Over zijn eigen toekomst als spelontwikkelaar is Miyamoto kort. Hij denkt er momenteel niet aan om opnieuw een game te regisseren, want één game vereist tegenwoordig zo’n tweehonderd mensen. Hij sluit het niet volledig uit, want zijn betrokkenheid bij Pikmin Bloom was puur ingegeven door eigen interesse. De nadruk ligt nu op Nintendo’s bredere IP-strategie en cross-media uitbreiding. Miyamoto wil de oorsprong van Peach uit de Galaxy Movie vasthouden in toekomstige games, wat laat zien dat die strategie niet alleen over hardware draait.
