Netflix sluit Night School Studio, de ontwikkelaar achter horrorgame Unhinged, nog geen zes weken na de release van die game. Ook Moonloot, een studio uit Helsinki die Netflix in 2022 oprichtte, gaat dicht.
Night School werd in 2021 overgenomen door Netflix en was vooral bekend van de bovennatuurlijke thriller Oxenfree. De studio maakte daarna Afterparty, Oxenfree II en een Black Mirror-game voor de streamingdienst. Unhinged, het laatste project, is een korte first-person horrorgame waarin je via je smartphone een personage door een flatgebouw loodst tijdens een orkaan.
Stemacteurs als Zoë Kravitz, Sadie Sink en Troy Baker werkten eraan mee, en het hele ding werd in het geheim ontwikkeld met David Fincher en Zach Cregger. Netflix-topman Greg Peters noemde de cijfers van Unhinged nog “echt solide” tijdens een recente investeerderscall. Zes weken later staat de studio op straat. Het bedrijf schrapt daarnaast extra banen binnen het interne gameteam, al weigert het te zeggen hoeveel precies.
De sluiting past in een inmiddels vertrouwd patroon. Spry Fox werd vorig jaar terugverkocht aan de oprichters. Boss Fight ging in oktober dicht na het afleveren van een Squid Game-titel. Team Blue, de AAA-studio, sneuvelde al in 2024. Wat overblijft is Next Games in Helsinki en een intern team dat samenwerkt met externe ontwikkelaars.
Onder Alain Tascan, sinds eind 2024 aan het roer van Netflix Games, richt het bedrijf zich op vier pijlers. Kindertitels, partygames, verhalende games en titels met brede aantrekkingskracht zoals de FIFA WK 2026-game die onlangs verscheen via Netflix Games. Intern zou de meeste energie nu gaan naar cloudgames en kindergames. Of dat genoeg is om het vertrouwen te rechtvaardigen van developers die overwegen met Netflix in zee te gaan, is een andere vraag.
