De ophef die online woedde over de afkomst en het geslacht van de twee hoofdpersonages uit Assassin's Creed Shadows, had een "verwoestend effect" op de ontwikkelaars.
Dat liet Marc-Alexis Coté, die de Assassin's Creed-franchise overziet, weten tijdens een lezing in Londen georganiseerd door BAFTA (via Eurogamer). Tijdens deze lezing ging hij dieper in op de keuzes die zijn gemaakt rondom de hoofdpersonages en de effecten die online kritiek op de ontwikkelaars hebben.
Assassin's Creed Shadows heeft sinds de onthulling eerder dit jaar kritiek ontvangen van sommige fans omdat een van de hoofdpersonages, Yasuke, een samoerai met een zwarte huidskleur is. Ook het feit dat het andere hoofdpersonage, de ninja Naoe, een vrouw is, ontving kritiek.
Uitdaging en kans
Coté noemt de discussies over representatie in inclusiviteit in media een "extra en voorheen onvoorziene uitdaging. Deze gesprekken kunnen invloed uitoefenen op hoe onze games worden ontvangen. In plaats van afstand te nemen van deze gesprekken, zien we ze echter als een kans. Assassin's Creed draaide altijd al om het verkennen van het volledige spectrum van de geschiedenis van de mensheid, en die geschiedenis is nou eenmaal divers. Trouw blijven aan die geschiedenis betekent een rijkdom aan menselijke perspectieven omarmen – zonder compromissen te sluiten."
Hij verdedigt vervolgens zowel Yasuke als Naeo. "Hoewel zowel Naoe's als Yasuke's verhalen historische fictie zijn, zijn het uitingen van de botsing tussen verschillende werelden, culturen en rollen. Hun aanwezigheid is precies het type verhaal dat Assassin's Creed wil vertellen, een verhaal dat de complexheid en verbondenheid van onze gedeelde geschiedenis reflecteert." Coté benadrukt daarbij dat de geschiedenis uitwijst dat er inderdaad zwarte samoerai en vrouwelijke krijgers in het oude Japan waren. "Onze drang om inclusief te zijn is gegrond in historische authenticiteit en respect voor verchillende perspectieven, en wordt niet gemotiveerd door moderne motieven."
Verwoestend
Vervolgens heeft Coté het specifiek op de tol die de kritiek op de ontwikkelaars van dergelijke games eist. "Het huidige klimaat is moeilijk voor onze creatieve teams. Ze hebben te maken met leugens, halve waarheden en persoonlijke aanvallen online. Wanneer het werk waar ze hun ziel en zaligheid in stoppen in een symbool van verdeling wordt verdraaid, is dat niet alleen ontmoedigend, maar kan het ook verwoestend zijn. Maar we zetten voort vanuit de veerkracht geboren uit de overtuigen die ik elke dag weer bij onze teams zie. Ik ben juist trots op het Shadows-team dat ze trouw zijn gebleven aan hun creatieve visie en de hoofdprincipes van Assassin's Creed."
Sterker nog, wat Coté betreft is de toevoeging van Yasuke en Naeo juist een positief element: "Door hen als hoofdpersonages te kiezen, breiden we het narratieve landschap uit en bieden we nieuwe standpunten die gevestigde normen uit de media uitdagen, terwijl we wel trouw blijven aan de geschiedenis dat dit heeft vormgegeven. Assassin's Creed is niet alleen een franchise, maar een platform voor dialoog, ontdekking en begrip."
Waarden
Hij vervolgt: "We willen niet alleen reflecteren op het verleden, maar er voor zorgen dat de verhalen die we vertellen spelers blijven verenigen, inspireren en uitdagen, ongeacht hun achtergrond. We blijven ons aan deze waarden houden, omdat ze een belangrijk element van het hart van deze franchise zijn, alsmede van de toekomst van verhaalvertelling. De rijkdom en diversiteit van de menselijke ervaring zorgt er juist voor dat Assassin's Creed zoveel spelers wereldwijd aanspreekt, en we blijven pal achter die fundering staan."
Volgens Coté is de inzet hoger dan ooit. "De verhalen die we vertellen en de personages en gamewerelden die we creëren worden als gereedschap gebruikt door hen die creativiteit de kop in willen drukken en angst en haat willen zaaien." De Ubisoft-topman hoopt dan ook dan fans van de reeks open blijven staan voor dit soort verhalen en hij bedankt mensen die van de reeks blijven genieten en zich er positief over uiten.
Assassin's Creed Shadows had eigenlijk dit najaar moeten verschijnen, maar werd eerder dit jaar uitgesteld naar 14 februari 2025. Onlangs liet Ubisoft nog weten dat de nieuwe releasedatum haalbaar is. Overigens gaan er geruchten dat het bedrijf de komende vijf jaar elk halfjaar een nieuwe 'ervaring' binnen de reeks wil uitbrengen.
“Het is hoog tijd dat gamers stoppen met zeuren over elk klein detail met betrekking tot games. Er zijn momenteel wereldwijd veel ernstigere zaken die onze aandacht vereisen, zaken die veel zwaarder wegen dan de onbenullige kwesties waar sommige gamers zich druk over maken. Het zou goed zijn als ze eens stilstonden bij de realiteit. Wanneer ik terugkijk naar de afgelopen jaren en de ontwikkelingen binnen de gaminggemeenschap, kan ik niet anders dan constateren dat veel gamers steeds meer cynisch en gefrustreerd zijn geworden. Dit begon met de controverse rondom Mass Effect 3, gevolgd door de intense discussie over The Last of Us Part 2. In die periode waren er zelfs doodsbedreigingen richting ontwikkelaars, iets wat ook gebeurde bij BioWare in verband met Mass Effect 3.
Wat begon als een paar gemor, lijkt nu een steeds grotere en ernstigere trend te worden. Het is mijn overtuiging dat dergelijke destructieve gedragingen hard aangepakt moeten worden, bijvoorbeeld door levenslange bans op platforms zoals Xbox Live of PSN voor degenen die zich schuldig maken aan zulke praktijken. Ik vraag me zelfs af of de mensen die zich hiermee bezighouden wel mentaal in orde zijn. In mijn ogen ontbreekt het hen vaak aan de nodige rationaliteit en perspectief. Dit is een trend die, als deze niet snel wordt gestopt, uiteindelijk serieuze gevolgen zal hebben.
Daarnaast vind ik dat ontwikkelaars meer moeten doen om degenen die de creatieve processen achter games bedenken en vormgeven beter te beschermen. Het is onacceptabel dat deze mensen niet alleen worden aangevallen op hun creatieve vrijheid, maar ook persoonlijk worden aangevallen. Het is duidelijk dat een deel van de gaminggemeenschap zijn grip op de realiteit is verloren en niet langer rationeel denkt en handelt. Het is hoog tijd dat deze situatie wordt aangepakt, zodat de focus weer kan liggen op het positieve en creatieve aspect van gaming, en niet op de negatieve, destructieve houding die sommige gamers aan de dag leggen.”
Deze gebruiker is verwijderd
Dit is niet typisch. Deze man is verantwoordelijk voor een grote groep mensen. Als mensen zich, door wat voor een situatie dan ook, op hun werk voelen aangevallen, dan is daar (als het goed is) iemand binnen het bedrijf die je daarmee helpt (HR).
Altijd maar uit gaan van de slechtste intenties door “fans” zorgt voor een enorm mentale druk. Coté komt op voor zijn team, en legt nu uit waarom bepaalde keuzes zijn gemaakt.
Je mag die keuzes niet leuk vinden, maar wat nu gebeurd is gewoon niet ok. Het gaat niet om er niet om dat mensen geen kritiek meer kunnen geven, het gaat om de toon.
Alsof je een kind die iets niet mag van de ouders, ipv een correctie, een vuistslag op het gezicht krijgt.
Vindt het vooral typisch dat er kritiek is op een zwart personage in een game.
Wij, de mensheid, zijn in de laatste 5 jaar, zo ontzettend verhard. Een groot deel van de mensen is: sceptisch, pessimistisch, kritisch en vooral bot geworden.
Het wordt door die mensen beschreven als: realistisch en “wij komen op voor het belang van gamers en moeten gezamenlijk een vuist maken tegen de grote boze bedrijven”.
Wat enkele jaren geleden begon als “we moeten niet alles slikken”, zeker toen lootboxes de kop op stak, is langzaam aan geëvolueerd in haatcampagnes zodra er ook maar 1 dingetje niet in de smaak valt.
Ik ben van mijzelf een optimist, ik probeer te genieten van dingen. Natuurlijk is lang niet alles perfect, en sommige dingen zijn ook zeker niet mijn ding.
Maar het in de waarden laten van mensen, staat bij mij zeer hoog in het vaandel.
Zodra je dan je optimisme deelt over zoiets als Dragon Age The Veilguard, of zoals nu Assassin’s Creed Shadows, dan komen de negatieve mensen uit elke hoek gekropen, om je op je digitale gezicht te meppen met daarbij de termen “woke, jij vindt stront zeker ook lekker, jij bent het probleem door dit te ondersteunen” etc.
Waarom, waarom kunnen mensen niet gewoon weer respectvol met elkaar omgaan? Waarom kunnen mensen niet gewoon denken “oh dit is niet mijn smaak” nee trek vooral van leer!
Aan dat soort mensen zou ik bijna willen vragen: Kijk eens naar je eigen situatie, welk werk je ook doet, zou jij het leuk vinden als jij je werk doet, met de beste bedoelingen en inzet, en iemand brand je volledig af, en beticht je van van alles?
Ik geloof dat mensen hard werken voor ons entertainment. Soms worden er keuzes gemaakt die niet iedereen aanspreekt: So be it!
Maar de mensen die Assassins Creed Shadows maken stoppen daar 5 jaar van hun tijd in, het minste wat wij kunnen doen, is vriendelijk blijven.
En als laatste: ELKE Assassin’s Creed Game begint met de tekst: this game is a work of fiction and is made by a group of different nationalities and beliefs.
Bayek, Edward, Arno, Altair, Ezio, Jacob, Evy, Eivor, Alexios/Kassandra. Allemaal fictieve personages. En ik denk dat als je de accuraatheid gaat meten, lang niet alles 100% klopt.
Maar hé de Japanners zeggen dat…. Dat is ook niet de hele bevolking maar een handje vol influencers. En die zelfde Japanners vinden de andere AC games super tof, omdat die culturen een ver van hun bed show zijn.
Wees lief, geniet van games, vind je iets niks, prima dat mag. Maar ga geen kruisvaart houden en iedereen die het niet met je eens is belachelijk maken, je bent per slot van rekening geen Oranje harige president kandidaat.
Ik kan het niet anders dan hier mee eens zijn. Maar als journalist ben ik inmiddels al meerdere decennia gewend dan mensen zonder schaamte je bekritiseren en tegen je praten alsof je geen mens bent. Iets dat sinds corona natuurlijk alleen maar is verergerd. Hoe denk je dat het voelt wanneer je over straat loopt en op muren leuzen ziet die er op wijzen dat je een virus bent? Bizar gewoon. Mensen hebben zeker de laatste jaren een veel korter lontje gekregen. Het is niet eens omdat je op internet anoniem ben – op plekken als Facebook reageren mensen gewoon met hun echte naam en foto met haatdragende berichten als iets niet precies in hun straatje valt. Het is helaas het nieuwe normaal, terwijl ik denk dat we er allemaal veel beter van zouden worden als we gewoon wat normaler met elkaar om zouden gaan. Dat is tegenwoordig simpelweg een utopie.
Wat voor rol denk je dat journalisten – waaronder je jezelf schaart – hebben in het scheppen van dit klimaat?
@Heer Mida: Vertel gewoon wat je zelf denkt dat onze rol daarin is, in plaats van dat je mij laat gissen? Ik ben benieuwd.
@MichelMusters 05 november 2024 – 10:55
Ik denk dat je al het antwoord op mijn en jouw vraag hebt gegeven onder mijn reactie richting Krytuun.
Ik ben geen journalist, maar ken er wel een aantal. Oa een paar collega’s van je.
Het doet mij, ondanks dat ik zelf geen deel uitmaak van de journalistiek, best wel wat.
In dit geval betreft het entertainment, maar daarnaast, mensen die elke dag lange dagen werken om O accuraat mogelijk het nieuws te kunnen verslaan, die dan verhuist worden met “nep nieuws” of “linkse media”.
Helaas zijn dat ook termen die we aan bepaalde politici te danken hebben.
Het verharde van de samenleving is een bedreiging voor een ieder. Mensen denken dat het “een noodzakelijk kwaad is” maar het zorgt enkel voor nog meer verdeeldheid.
Laat ik dan in ieder geval zeggen: dankjewel Michel en al je collega’s van Gamer en PU.
Jullie passie voor games zijn, iedere dag, een waardevolle bijdrage voor mij en velen lezers.
@Krytuun ik heb ook jarenlang voor algemene media (zoals kranten) geschreven, over algemene onderwerpen, dus ben mij helaas ook bewust van de haat die mensen uit dat vakgebied krijgen. Maar ook gameredacteuren krijgen vaak een hoop haat over zich heen. Feedback is prima, maar het besef dat er gecommuniceerd wordt met een mens van vlees en bloed lijkt vaak compleet weg, of anders boeit het de persoon die kritiek levert gewoon niet. Soms ontbreken alle vormen van fatsoen, en sommige lezers lijken te denken dat een hele site, krant of tijdschrift puur voor hen gemaakt wordt en dat zij daarom alle onderwerpen en insteken bepalen. Bizar, anders kan ik het niet noemen.
Thanks voor de veer in de reet! Maar het is oké hoor, zoals ik al zei, je went er na enkele decennia aan 😉 De vocale minderheid hoor je misschien luid, maar ik weet dat er altijd een grote meerderheid niets zegt en gewoon met plezier en/of interesse gebruikmaakt van de teksten die mijn collega’s en ik schrijven. En dat geldt voor alle websites, kranten en andere media natuurlijk ook.
Om terug te komen op het onderwerp van het nieuwsbericht: hoewel het niet helemaal te vergelijken valt, kan ik door de hierboven beschreven ervaringen wel begrip opbrengen voor de situatie die de Ubisoft-topman beschrijft. Of nou ja, vooral voor alle hardwerkende ontwikkelaars die hun ziel en zaligheid in de ontwikkeling van een game steken, om vervolgens door een selecte groep mensen compleet met de grond gelijk gemaakt te worden. Dat moet vast enorm pijnlijk zijn. Als een product daadwerkelijk bar en bar slecht is, mag en moet er natuurlijk kritiek gegeven worden – al dan nog steeds niet via beledigingen of bedreigingen – maar daar heeft bovenstaande Ubisoft-topman het natuurlijk niet over.
Ik bespeur een gehalte van ‘nu de rollen zijn omgedraaid is het niet leuk meer’. Als je de afgelopen jaren kritiek had op DEI dan was je een racist/seksist/ander soort -ist, maar nu de groep die hier kritisch naar kijkt groot genoeg is om enigszins invloed te hebben moeten we opeens met zijn allen op onze woorden letten. Is dat een eerlijke benadering?
Wat mij betreft mag iedereen er zijn eigen mening op nahouden, maar ik vind het wel een verschil dat de ene ‘groep’ voor inclusiviteit is, terwijl de andere ‘groep’ daar (over het algemeen) lijnrecht tegenover staat. In mijn optiek is het een kwestie van liefde versus haat, maar goed, daar zal niet iedereen het mee eens zijn natuurlijk en dat is prima, zolang mensen eens proberen wat begrip en liefde voor de medemens te hebben.
Heel mooi verwoord, helemaal mee eens
Man man man man hier gaat mijn haar echt van overeind staan, en ik heb niet eens haar, ik ben godverdomme kaal!!! Luister ik zal nooit het persoonlijk bedreigen van mensen goed praten, en dat kan hard aankomen dat ben ik met de man eens. Maar al het andere en daarover lekker makkelijk het slachtoffer spelen, schiet bij mij gewoon echt in het verkeerde keelgat. Ubisoft krijgt te maken met leugens…………..nou misschien moet je zelf niet de grootste leugen en geschiedenis vervalsing toepassing en het daarna als waarheid gaan verkondingen. En de kritiek was gewoon terecht, die kritiek komt omdat Ubisoft een hele f*cking waslijst aan fouten maakt, nadat je hebt verkondigt dat je de japanse cultuur eer aan zou doen, tja dan kan je kritiek verwachten gek he.
Als er echt zwarte samurai en vrouwelijke ninja’s waren in het tijdperk waar de game zich afspeelt, dan heb ik daar geen problemen mee. Maar ik denk toch dat je voor beide heel hard moet gaan zoeken, alhoewel vrouwelijke ninja’s ik dat nog wel geloof dat er hele dojo’s daarvoor waren.
“Onze drang om inclusief te zijn is gegrond in historische authenticiteit en respect voor verchillende perspectieven, en wordt niet gemotiveerd door moderne motieven.”
Gezien de opzichtige omarming van DEI door UbiSoft, is het erg lastig deze uitspraak voor waar aan te nemen.
Maar ja, we gaan het zien wanneer Shadows uitkomt. UbiSoft kan maar zoveel klappen incasseren, en ze hebben er al een hoop te verduren gekregen. AC heeft z’n beste tijd al lang achter zich gelaten. En ik heb niks gezien dat me optimistisch stemt.