Ace Combat 7 is alweer zeven jaar geleden. Lang genoeg om te vergeten hoe het voelde om met een F-22 op vijf meter hoogte door een tunnel te scheuren. Lang genoeg ook om weer zin te hebben.
Bandai Namco kondigde tijdens de PlayStation State of Play aan dat Ace Combat 8: Wings of Theve op 2 oktober verschijnt voor PS5. Deluxe Edition-kopers mogen er al op 28 september in.
Het verhaal speelt zich af in juli 2029, in de bekende Strangereal-setting. Dat is die parallelle wereld die er uitziet als de onze maar op sleutelmomenten fundamenteel anders is, met name op het gebied van rondrijdende steden en vliegende eilanden. Dit keer is de Federation of Central Usea binnen een dag veroverd door de buurstaat Sotoa. De hoofdstad Theve is gevallen. Jij begint je missie op een verouderd vliegdekschip, de Endurance, ver achter de frontlinies.
Centraal in de aankondiging staat de Land Battleship: een rijdend slagschip van ruwweg 450 meter, op weg naar Theve. Het maait wolkenkrabbers neer terwijl het rijdt. Je escadron, Joker Squadron, moet het neutraliseren terwijl het met zijn hoofdkanon op je schiet. Ace Combat heeft altijd van dit soort waanzinnige supergewapens gehouden, en het is fijn om te zien dat deel 8 daar niet verlegen over doet.
Nieuw is dat je als commandant van Joker Squadron zelf de eskadersamenstelling per missie bepaalt, met vier wingmen die je kunt aansturen en waarvan je de banden kunt verdiepen. Of dat meer is dan een menu-keuze voor de missie start, moet de praktijk uitwijzen.
Ace Combat 8 heeft meer dan dertig vliegtuigen, verdeeld over vier rollen: jagers, aanvalsvliegtuigen, multi-role, en elektronische oorlogsvoering. Dat laatste is een interessante toevoeging. Missies vragen om andere keuzes, wat druk zet op het “pak gewoon de F-22 voor alles”-aanpak waar Ace Combat-veteranen schuldig aan zijn.
Pre-orderers krijgen Ace Combat Zero: The Belkan War als PS5-port mee, plus de F-14A Tomcat. Geen slechte bonus.
