De memorabele (zij)missies en gevatte dialogen van The Witcher 3: Wild Hunt waren een belangrijk onderdeel van de geweldige ervaringen die ermee heb beleefd. Maar het was de levendige en sfeervolle spelwereld die mijn tijd met het spel onvergetelijk maakte. En dat is ook precies waar Cyberpunk 2077 in uit lijkt te blinken op basis van de presentatie die op Gamescom werd gegeven.

Het was een vergelijkbare demo als tijdens de E3 2019, al was ik daar toen zelf niet bij. Net als vorig jaar toont ontwikkelaar CD Projekt Red de demo tweemaal achter gesloten deuren –op E3 en daarna nogmaals op Gamescom – om vervolgens de week erna de gameplaybeelden op het internet te delen. Dat gebeurt deze vrijdag. Hier kun je meer lezen over de demo van dit jaar.

Voordat je de demo met eigen ogen gaat aanschouwen wil ik alvast een lans breken voor de spelwereld van Cyberpunk 2077. Ik heb er natuurlijk nog niet zelf in kunnen rondlopen, maar alles wat ik tot nu toe van de actie-rpg heb gezien lijkt in dienst te staan van de totale inleving die je ervaart wanneer je Night City zelf verkent.

©GMRimport

Doorleefd

Night City voelt – in ieder geval in de presentaties die we de afgelopen jaren voorgeschoteld hebben gekregen – aan als een echte stad. Dat mag geen verrassing heten, aangezien men jaren de tijd heeft gehad om de setting van de tabletopgame waar het computerspel op gebaseerd is met detail vorm te geven. Toch is het indrukwekkend hoe tjokvol details de spelwereld zit.

Dat viel mij al op tijdens de demo uit 2018, waarin je in één van de zes districten rondloopt: City Center. Vanaf het moment dat je het hoofdpersonage uit zijn of haar appartement ziet lopen en door het flatgebouw ziet wandelen, was ik verkocht. Overal lopen npc’s rond, druk bezig met hun eigen werkzaamheden of andere plannen. Wanneer je de straat bereikt en de neonverlichte gebouwen van de futuristische binnenstad ziet, worden de hoeveelheid details vertienvoudigd. Wat de setting wat mij betreft zo realistisch maakt is de vernieling en verdorvenheid die in haast elk object of gebouw te zien is. Alles oogt oud en gebruikt en tegelijk futuristisch, wat de spelwereld een doorleefd gevoel geeft. Dat past beter bij hoe wij als mensen voor onze omgeving zorgen (of dat eigenlijk nalaten).

©GMRimport

Verrot Santa Monica

De vele details die van Night City een ademende stad maken bleven mij ook het meeste bij tijdens de demo van dit jaar. Deze demo speelde zich in een ander district af, namelijk Pacifica. Dit district ligt aan de kust en staat vol met verlaten wolkenkrabbers en gefaalde toeristische trekpleisters, zoals een pier inclusief reuzenrad en een verlaten megawinkelcentrum. De bedrijven die geld zagen in het toerisme hebben deze regio allang verlaten en criminaliteit heeft de overhand gekregen.

Die unieke combinatie van een vakantieachtige setting en criminele activiteit zorgt voor een uiterst realistische sfeer. Het resultaat is een soort futuristisch Santa Monica. Terwijl het hoofdpersonage buiten rondloopt, zie je hoe gunships in de verte hele appartementen in wolkenkrabbers aan gort schieten en op de straat vinden shoot-outs plaats en slaan politiewagens op de vlucht voor de bendes die in Pacifica de dienst uitmaken. Het eerder genoemde winkelcentrum is overgenomen door zo’n gang en daardoor niet langer een plek om zomaar te bezoeken.

©GMRimport

Mijn nieuwe woonplaats

De 2019-demo van Cyberpunk 2077 blinkt vooral uit in het tonen van de talloze kleine en grotere details die je als speler (of in dit geval kijker) in de spelwereld trekken. Bendeleden die aan het boksen en krachttrainen zijn om hun gespierde torso’s zo te houden, een gesprek met een missiegever dat plots wordt onderbroken door een handlanger, een realistische dag- en nachtcyclus die de sfeer op de straten beïnvloedt, de vele verlichte advertenties voor onzinnige, futuristische producten (met een GTA-achtige knipoog richting de huidige maatschappij): ik ga mij volgens mij al uren vermaken door maar wat rond te lopen en mijn ogen de kost te geven.

Het deed mij in ieder geval denken aan die vorige game van CD Projekt Red, The Witcher 3. Ook daarin genoot ik het meest van de ervaring wanneer ik op Roach maar wat aan het galopperen was. Niet per se bezig met een missie maar puur de spelwereld aan het verkennen, waarbij ik me daadwerkelijk Geralt of Rivia voelde en – zoals het in een rollenspel hoort – onderdeel van de spelwereld. Alles wijst er op dat Cyberpunk 2077’s sterkste wapenfeit zo’n soortgelijke ervaring wordt. De shooter-mechanieken zien er niet bijster modern uit en ook het verhaal en de dialogen wankelen tot dusver tussen spannend en (vermakelijk) cliché. Maar die verrekte spelwereld met al zijn details, daar is het mij om te doen. Ik kan niet wachten om mij een paar weken op te sluiten in huis en van Night City mijn nieuwe woonplaats te maken.

Cyberpunk 2077 is vanaf 16 april 2020 beschikbaar op PlayStation 4, Xbox One,en pc. De Google Stadia-versie heeft nog geen releasedatum. Aanstaande vrijdag verschijnt een video met daarin de gameplay die op E3 en Gamescom achter gesloten deuren aan de aanwezige pers is getoond.

Ubisoft heeft uit de doeken gedaan wat spelers dit gehele jaar aan nieuwe content voor Assassin's Creed Shadows kunnen verwachten.

Het bedrijf is van plan om regelmatig nieuwe gratis verhalende missies en features die fans graag willen zien toe te voegen. Ook een New Game Plus-optie staat op de planning.

De nieuwe verhalende missies die gratis zijn zullen "extra achtergrond bieden wat een permanente impact heeft op de game", vol met nieuwe bondgenoten voor de thuisbasis, nieuwe moves en activiteiten. Daarbij worden diverse zijpersonages meer uitgediept. Begin deze maand moet de eerste gratis missie arriveren die zich op het Portugese personage Luis Fois richt.

Verder kunnen spelers nog meer gratis toevoegingen verwachten gedurende het jaar, waaronder updates voor de fotomodus, nieuwe moeilijkheidsgraadopties, Codex-updates en speciale samenwerkingen. In de loop van deze maand moeten er nieuwe parkouropties aan de game worden toegevoegd.

In de loop van dit jaar moet zoals eerder aan gegeven ook uitbreiding Claws of Awaji uitkomen. Deze dlc kan gekocht worden, maar is gratis voor iedereen die Shadows heeft gepre-ordered. Deze uitbreiding moet volgens Ubisoft een "griezeligere" sfeer hebben dan het hoofdspel, en het verhaal van de twee hoofdpersonages voortzetten. Spelers verkennen hierin het exclusieve eiland Awaji, een plek van "mysterieuze schoonheid" waar spelers op zoek gaan naar een verloren schat en de valstrikken van dodelijke nieuwe vijanden moeten zien te overleven. Ook kan de Bō, een nieuw wapentype, worden ontgrendeld, alsmede nieuwe skills. De uitbreiding moet meer dan tien uur aan nieuwe gameplay bieden.

Assassin's Creed Shadows draait om twee personages, de Japanse shinobi Naoe en de krijger Yasuke. Spelers kunnen grotendeels zelf bepalen met wie ze spelen en daar tijdens de game tussen wisselen. Daarbij richt Naoe zich vooral op parkour- en stealthgameplay en is Yasuke een gevreesde strijder die als een tank vijanden neermaait.

In het spel doen spelers het Japan van de zestiende eeuw aan en volgen zij het verhaal van de twee hierboven genoemde personages. De game speelt zich af tijdens de Sengokuperiode, een tijd in Japan van oorlogvoering en binnenlandse crises. De spelwereld gaat daarbij door de vier verschillende seizoenen heen, wat invloed heeft op de omgeving en de gameplay. De game is beschikbaar op PlayStation 5, Xbox Series X en S en pc. Onlangs werden er ook hints gevonden naar de mogelijkheid dat het spel naar Nintendo Switch 2 komt.

Gisteren is een State of Play uitgezonden die geheel om Borderlands 4 draait. De presentatie kan hier nogmaals bekeken worden.

De presentatie beslaat ongeveer twintig minuten en toont beelden van de game draaiende op een PlayStation 5 Pro. Daarbij worden twee van de vier nieuwe Vault Hunters getoond, namelijk Vex en Rafa. Vex is een Siren, terwijl Rafa een Exo-soldaat is.

De presentatie toont ook nieuwe wapens, een nieuwe planeet en andere toevoegingen. Zo zijn er meer opties om door de spelwereld te bewegen door te glijden, dashen en dubbele sprongen te maken. De nieuwe planeet betreft Kairos, waarin spelers naadloos verschillende gebieden kunnen bezoeken. Ook keren er diverse bekende gezichten terug, waaronder Claptrap en Moxxi.

Zoals eerder deze week al werd aangekondigd verschijnt Borderlands 4 op 12 september voor PlayStation 5, Xbox Series X en S en pc - twee weken eerder dan verwacht. De game komt in de loop van dit jaar ook naar Nintendo Switch 2.