De inmiddels gesloten Amsterdamse tak van Vertigo Games werkte in het geheim aan een volwaardige Tomb Raider VR-game, zo onthult MP1st.
Het project, intern bekend als Project U, was in ontwikkeling op Unreal Engine 5 met een team van meer dan vijftig mensen. Doelplatformen waren Meta Quest 3, PSVR2 en pc. De game werd in januari van dit jaar geschrapt, nog voor de studio vorige maand definitief de deuren sloot.
Uit materiaal dat inmiddels online is verschenen, wordt duidelijk dat het project behoorlijk ver was. De ontwikkelaars leverden een vertical slice op die zowel intern als extern goed werd ontvangen. Dat mocht niet baten: een interne reorganisatie trok alsnog de stekker eruit.
De gameplay die nu circuleert laat een woestijnsetting zien met Mesopotamische en Babylonische architectuur, onderwater-passages, klassieke puzzels en gevechten met Lara’s bekende dubbele pistolen plus een machinepistool. Vijanden variëren van skeletten met schilden tot hyena’s en schorpioenen, deels overwoekerd met een soort florale infectie compleet met blauwe zwakke plekken. Een bossgevecht tegen een gigantisch bewakersstandbeeld was ook al in de maak.
Het project was de eerste serieuze poging om Tomb Raider als volwaardige VR-ervaring neer te zetten, iets wat eerdere experimenten in de franchise nooit echt zijn geweest. Concept art toont onder meer Tarik, een jong Arabisch personage als sidekick, en ontwerpen gebaseerd op Amytis, de koningin van Babylon. Verzamelobjecten in de vorm van Mesopotamische godenrelieken maakten het plaatje compleet. Dat Vertigo de formule te pakken had, lijdt weinig twijfel. Dat het niet mocht afmaken is een terugkerend thema in de huidige VR-markt.
Naast Project U had Vertigo nóg een geheim VR-project lopen, codenaam Project P, vermoedelijk gesitueerd in het Halo-universum. Ook dat werd vroegtijdig gecanceld. De toekomst van Tomb Raider ligt nu bij de twee aangekondigde traditionele titels: Legacy of Atlantis, recent uitgesteld naar 12 februari 2027, en Catalyst.
