Het zat er al even aan te komen, maar de schaal waarmee Microsoft de bijl in Xbox dreigt te zetten overtreft zelfs de somberste verwachtingen. George Broussard, medeoprichter van 3D Realms, postte op X dat hij een lijst heeft gezien van aanstaande Xbox-studiosluitingen die, als ze klopt, de grootste ontslagronde in de geschiedenis van de game-industrie zou betekenen.
Dat Microsoft bezig is met een flinke opruimactie bij Xbox was al langer bekend. De reset die CEO Asha Sharma sinds haar aantreden doorvoert, komt nu in een stroomversnelling. Het einde van Microsofts fiscale kwartaal valt op dinsdag 30 juni 2026, en volgens insiders worden de besluiten over wie blijft en wie vertrekt vandaag definitief gemaakt. De ontslagen zelf zouden begin juli ingaan, vermoedelijk vanaf maandag 6 juli. Broussard gaat in zijn bericht nog een stap verder. Naast de sluitingen verwacht hij ook ontslagen bij studio’s die wél openblijven.
Ondertussen leek het erop dat de eerste klappen al vielen. Bloomberg-journalist Jason Schreier meldde op Bluesky dat de grote Xbox-ontslagen weliswaar pas na het einde van het fiscale jaar komen, maar dat Microsoft al bezig is contracten te beëindigen en externe partijen te schrappen. Assembly Media Inc., het pr-bureau dat Xbox Game Studios bedient, zou daar vandaag de gevolgen van ondervinden. Onder de getroffenen is Ludwig Kietzmann, die sinds 2016 als Senior Vice President en Editorial Director aan de Xbox-account werkte.
Schreier kwam daar later op terug. De ontslagen bij Assembly waren onderdeel van een interne reorganisatie bij het bureau zelf en hadden niets te maken met het beëindigen van Xbox-contracten. Er zijn wel mensen op de Xbox-account ontslagen, maar Assembly blijft gewoon voor Xbox werken. De timing is op z’n zachtst gezegd ongelukkig.
Het past in een patroon dat steeds sneller escaleert. Craig Duncan vertrok recent als hoofd van Xbox Game Studios, Game Pass-deals met externe studio’s liggen al maanden stil, en de accountabilitymarge van de Xbox-divisie is gedaald tot drie procent. Sharma heeft eerder erkend dat de organisatie “te ver uitgerekt” is geraakt. De komende dagen zal duidelijk worden hoe ver die reset precies gaat. Wie op goed nieuws hoopt, moet waarschijnlijk nog even geduld hebben.
