Yokai bestrijden of hun kracht lenen. Het klinkt als iets wat je in een Japanse 7-Eleven zou lezen op een flyer die net iets te veel belooft. Maar dan zie je de gameplaytrailer van Kemuri en denk je: oké, hier zit iemand achter die weet wat ie wil.
Dat iemand is Ikumi Nakamura. Als je die naam niks zegt: ze werkte bij Tango Gameworks aan The Evil Within en GhostWire Tokyo voordat ze haar eigen studio oprichtte. Unseen heet dat, gevestigd in Tokyo, bemand door mensen van over de hele wereld. Kemuri is hun eerste grote aankondiging, en het werd vandaag tijdens de State of Play getoond.
Kemuri City is een verticale stad die ergens op de grens tussen leven en dood bestaat. Mensen komen er naartoe om iets wat ze verloren zijn terug te vinden, en ondertussen wonen er yokai tussen de dakranden en in de ondergrondse ruïnes. Geen toeval: die yokai zijn geboren uit menselijke emoties, en de stad maakt ze zelf ook aan. Je speelt een yokai-jager, van wie er blijkbaar wereldwijd genoeg zijn om een hele stad op te vullen.
De kern van de gameplay draait om iets wat het “Foxwindow” heet: je maakt een gebaar met je hand, kijkt er doorheen, en ziet scheuren in de wereld die anders onzichtbaar blijven. Stap je erin, dan bevind je je in een yokai-rijk. Soms beangstigend, soms nostalgisch, zo belooft Unseen. We zullen zien.
Versla je een yokai, dan is dat niet het einde. Je kunt contracten sluiten met ze en hun krachten opnemen als “Possession Apparel”: kleding die je uiterlijk en speelstijl verandert. Gevechten gaan ofwel op close-range, of op afstand, of via gebeden en talismannen. Er is dus ruimte voor verschillende builds, al is het afwachten hoe diep dat systeem gaat.
Er is ook online co-op voor maximaal drie spelers. Unseen beschrijft het als een samenwerking waarbij één speler ontdekt, één begeleidt, en één de klap uitdeelt. Ze voegen er wat cryptisch aan toe dat spelers dezelfde wereld net anders kunnen zien. Of dat gameplay-mechanisch iets betekent of gewoon sfeer-proza is, is nu nog niet duidelijk.
Solo speel je ook niet alleen: andere jagers en je gecontracteerde yokai zijn altijd aanwezig. Of dat in de praktijk een AI-metgezel is of iets anders, laat de aankondiging open.
Kemuri verschijnt in 2027, exclusief voor PS5. Geen exacte datum, geen prijs. De trailer ziet er aantrekkelijk uit, de setting is ongewoon, en Nakamura heeft laten zien dat ze interessante dingen kan maken. Dat is voorlopig genoeg om het op de radar te houden.
