Bungie heeft op 21 september laten weten dat Marathon wordt doorontwikkeld tot een diepgaandere survivalervaring, terwijl de studio tegelijk benadrukt dat Destiny nog altijd onderdeel is van de toekomstplannen. De aankondiging volgt op een moeizame periode voor Marathon, dat sinds de release in maart moeite heeft om spelers vast te houden.
MARATHON MOET UIT ZIJN EIGEN HOKJE
Josh Deane, hoofd product en general manager van Marathon, liet in een videoboodschap weten dat Bungie de game verder wil ontwikkelen dan de genrebeperkingen die de studio zichzelf had opgelegd. Tegen het einde van het eerste jaar wil Bungie voortbouwen op wat spelers nu al waarderen, met meer vrijheid in hoe zij de game spelen, zowel in PvE als PvP.
De eerdere experimenten met PvE-content in Marathon passen in die lijn. Ook praktisch verandert er iets: de grote update die eind september gepland stond, schuift op naar december. Bungie zegt dat de Nightfall Refresh in oktober komt en dat de Symbiosis-update in december volgt.
TORKAN GEEFT HET TOE
Studiobaas Poria Torkan spaarde de kool niet: “Het heeft niet zoveel spelers bereikt als we hadden gehoopt. Maar we weten en begrijpen ook dat de game zich moet ontwikkelen.” Geen omfloerste corporate taal, gewoon een erkenning dat het niet loopt zoals gehoopt.
SPELERS DRUPPELEN WEG
Marathon werd bij release overwegend positief ontvangen door zowel critici als spelers. Op het moment van schrijven waren er volgens SteamCharts echter nog maar zo’n 1.390 gelijktijdige spelers actief, met een piek van 2.630 in de voorafgaande 24 uur, een fractie van wat Destiny 2 nog altijd trekt.
Dat Bungie nu ook expliciet zegt niet klaar te zijn met Destiny, komt bovendien enkele maanden nadat de studio aankondigde te stoppen met toekomstige contentupdates voor Destiny 2. Die beslissing schoot destijds bij veel spelers in het verkeerde keelgat.
GEEN AFSCHEID VAN DESTINY, WEL ONRUST INTERN
Bungie benadrukt dat Marathon niet in de plaats komt van Destiny. Deane wil binnen het Destiny-universum meer verhalen vertellen en de reeks terugbrengen naar wat hij omschrijft als “het gevoel van ontzagwekkend mysterie, het gevoel van ontdekking en de belofte van een community van Guardians die samenkomt.”
Die ambitie komt op een onrustig moment. In juni kondigde Bungie grote ontslagen aan, waarbij volgens PlayStation-topman Herman Hulst het grootste deel van het Destiny-team en een deel van het Marathon-team werd geraakt. Eerder deze maand bevestigde de studio ook nog plannen om een groot deel van zijn kantoorcomplex in Bellevue onder te verhuren. Later deze week belooft Bungie meer nieuws over de toekomst van Marathon.
