De Neo Geo was in de jaren ’90 het ultieme statussymbool voor de arcade-gamer met een te dikke portemonnee.
SNK’s thuisconsole leverde arcade-perfecte games af in je huiskamer, maar kostte destijds meer dan een maandsalaris. Nu brengen SNK en PLAION REPLAI de Neo Geo AES+ uit voor 199,99 euro. Dat is nog steeds niet goedkoop voor een retroconsole, maar vergeleken met de originele prijs is het een koopje.
De AES+ verschijnt ter ere van het 35-jarig jubileum van de console en is geen emulatiebox of FPGA-benadering, maar een hardware-getrouwe re-implementatie van het origineel. De legacy ASIC-chips zijn opnieuw ontworpen volgens moderne standaarden, zodat de console zowel oude als nieuwe cartridges afspeelt zoals het hoort. SNK noemt het zelf “true console reincarnation etched back into silicon”, wat als marketingzin nét iets te hard probeert, maar het punt is helder: dit is geen softwarematig trucje.
Van buiten is het een 1:1 replica van het Japanse origineel. Onder de motorkap zitten een paar handige moderniseringen: HDMI-uitgang met lage latency is standaard, al zit de originele AV-aansluiting er ook nog op voor wie een CRT in de hoek heeft staan. Via DIP-switches stel je taalselectie, overclocking en beeldmodi in. Highscores opslaan kan ook, maar daar heb je een aparte Memory Card-accessoire voor nodig.
Bij de console wordt de Neo Geo Arcade Stick meegeleverd, een bedrade 1:1 replica van de originele stick die je ook op de MVS-kasten vond. De aansluiting gaat via de klassieke 15-pin connector, wat backward- en forward-compatibility oplevert: oude sticks uit de jaren ’90 werken op de AES+, en de nieuwe stick werkt op je originele console.
PLAION brengt tegelijk tien cartridges opnieuw uit, waaronder Metal Slug, Garou: Mark of the Wolves, King of Fighters 2002, Samurai Shodown V Special, Shock Troopers, Pulstar, Twinkle Star Sprites, Over Top, Big Tournament Golf en Magician Lord. Wat een losse cartridge gaat kosten is nog niet bekendgemaakt, en dat was destijds ook al de pijnlijke bijkomstigheid van Neo Geo-bezit.
De Neo Geo AES+ verschijnt op 12 november 2026 voor 199,99 euro.
