Als een donderklap bij heldere hemel kwam vanmiddag het nieuws naar buiten: Microsoft heeft Zenimax Media – en dus dochteronderneming Bethesda – voor 7,5 miljard dollar gekocht. Het is een duizelingwekkende powermove van Microsoft op een cruciaal moment binnen de game-industrie.
Dat de aankoop de spreekwoordelijke naald laat trillen, is iets dat zeker is. Ga maar na: in de lijst met grootste aankopen ooit binnen de game-industrie, komt Microsofts overname van Zenimax op de tweede plek te staan. Alleen bij Tencents aankoop van Supercell ging meer geld gemoeid. Het is lastig om je voor te stellen welke move nóg meer stof zou laten opwaaien. Oké, een overname van Nintendo of Rockstar was nog grandiozer geweest, maar laten we realistisch blijven. Ondanks de grootte van de aankoop kan Microsoft het gezien zijn omzet makkelijk betalen.
Microsofts groei als gamehuis
Microsoft is de laatste jaren hard aan de weg aan het timmeren als game-uitgever, als een bedrijf dat een hoop talent en diverse licenties in handen heeft. Dat begon al met de overname van het ooit mateloos populaire Rare – dat, toegegeven, nu pas echt zijn vruchten begint af te werpen – en is vooral de laatste jaren toegenomen qua intensiteit.
Mojang, Obsidian, InXile Entertainment, Double Fine, The Coalition, 343 Industries, Ninja Theory, Turn 10: het is een greep uit de studio’s die Microsoft de afgelopen jaren heeft gekocht of opgericht. Dit zijn echter vooral kleine of middelgrote studio’s. Bethesda is van een heel ander kaliber. Deze studio is niet gekocht om talent te laten ontspruiten of een ontwikkelaar in zwaar weer te redden – Bethesda is gekocht om Microsofts positie binnen de concurrerende markt te laten groeien.
Het is extra indrukwekkend als je kijkt hoe Microsoft de vorige generatie begon. De communicatieramp van de Xbox One, gecombineerd met een zwakke output qua first-party games gedurende de hele generatie, heeft schade aangericht aan het merk. Schade die topman Phil Spencer de afgelopen jaren zorgvuldig aan het oppoetsen is, en met de bovengenoemde studio’s als poetsdoek begint die Xbox Series X aardig te blinken.
Het juiste moment
Met Bethesda en zijn gamelicenties in handen worden zowel de Xbox-consoles als Game Pass nog interessanter voor gamers. Microsoft bepaalt vanaf nu waar Bethesda-games op verschijnen, en dat is een erg groot wapenfeit. The Elder Scrolls 6 op consoles in potentie exclusief op het Xbox-platform? We zien de consoles in het Westen met gemak over de toonbank vliegen.
Maar ook als Microsoft beslist om veel van Bethesda’s franchises op andere systemen uit te brengen, heeft dat veel voordeel. De winst die Microsoft op elk verkocht spel pakt is dan zeker niet het enige voordeel. Alle Bethesda-games verschijnen immers op dag één op Game Pass voor Xbox en pc. Microsofts doel om van Game Pass het Netflix voor games te maken, komt met deze move weer een stuk dichterbij. Hoelang duurt het nog voordat geen enkele gamer meer om Game Pass heen kan?
En dan hebben we het nog niet gehad over de absoluut geniale timing van deze aankondiging. Vandaag kwam de overname in het nieuws. Morgen gaan de pre-orders voor de Xbox Series X en Series S van start. Marketingtechnisch kun je het niet beter aanpakken.
Bedrijven gonna bedrijven
Als gamer hoef je niet per se te vieren dat Microsoft nu eigenaar is van Bethesda – er valt veel te zeggen voor de vrijheid om games te kopen op een platform naar keuze. Maar voor wie de game-industrie volgt is deze aankondiging spectaculair. Het is de vooravond van de nieuwe generatie en Microsoft en Sony zetten alles op alles om zieltjes te winnen. Microsoft deelt hiermee een flinke klap uit op bijna ieder denkbaar front.
Het is niet alsof Microsoft het alleenrecht heeft op dit soort acties. Sony port de laatste jaren fanatiek met zijn stok in het wespennest. Spider-Man is exclusief voor de PlayStation-versies van Marvel’s Avengers en Call of Duty-spelers hebben diverse voordelen door de game op Sony-platforms te spelen (hoewel dit eerst voor Xbox-platformen gold). Beide bedrijven denken alleen maar aan hun eigen hachje redden. Deze laatste move van Microsoft maakt het bedrijf niet slechter dan Sony – hoogstens verduidelijkt het wie van de twee het meeste geld heeft om uit te geven. En voor de duidelijkheid: dat is Microsoft.
Hoelang duurt het nog voordat geen enkele gamer meer om Game Pass heen kan?
Vragen
De komende jaren gaan we zien wat deze aankoop betekent. Inmiddels heeft Microsoft al bevestigd dat Deathloop en Ghostwire: Tokyo, zoals eerder afgesproken, tijdelijk exclusief voor PlayStation 5 verschijnen, maar wat gebeurt er daarna? Toekomstige games worden per titel overwogen qua releaseplatform, zo meldt Microsoft.
Ook interessant is om te zien of Microsoft het rondlopende talent binnen Bethesda’s vertrekken weet vast te houden. Een bedrijf overnemen is één ding, maar je wilt meer dan alleen de naam overhouden. En wat gaan de studio’ s doen? Gaat id Tech straks meewerken aan Gears of War of Halo? En komt er ooit nog een Wolfenstein of Doom naar een PlayStation-console?
En de belangrijkste vraag natuurlijk: hoe snel kan Obsidian aan een nieuwe Fallout beginnnen?
Ik vraag me meteen af hoe Sony hier nu bij voelt. Dat zullen wel een aantal mensen balen dat dit is gebeurd.
Want stel nu dat de games na die paar ps5 titels allemaal Xbox exclusief worden( zal niet maar stel) dan is Sony wel een grote naam in zijn gelederen kwijt.
Daar leiden ze mogelijk niet heel veel van, maar hun directe concurrent wordt daarmee wel sterker en dat kan op langere termijn wel nadelig zijn
Ik denk dat Nintendo dit wel een mooie actie vind, die zijn laatste jaren meer en meer bezig ik goede deals met Microsoft op te zetten. Zoals voorgaande exclusives op switch uitbrengen en wél meteen cross platform gamen. Dus die 2 bedrijven zijn niet zo met elkaar in strijd als Sony en Microsoft.
Dus voor Nintendo is een zwakkere PlayStation en een sterkere Xbox misschien wel gunstiger.
Overigens goed geschreven stuk.
Dit is netjes en inderdaad snel gemaakt zo een paar uur na het nieuws.
Geeft ook aan dat je als redacteur goed doorhebt wat dit betekend voor Microsoft en gamen in het algemeen
Damm 7.5 miljard. Ligt het aan mij of is dat wel heel veel. Begrijp me niet verkeerd bethesda is geen kut bedrijf maar ook zeker geen parel vooral tegenwoordig met hun reputatie. Hun games gaan er vies hard op achteruit de laatste jaren , mischien brengt Xbox daar verandering in maar betwijfel het want ze hebben die zenimax erbij gekocht.
Wij gaan beleven of dit een goede move is of niet. Ik vind het alleen wel jammer dat microsoft exclusives moet opkopen(als deze games exclusief gaan worden). Het is een goede zet van microsoft, daar niet van. Het is vooralsnog geen reden voor mij om nu de nieuwe xbox of een pc te halen. Ga nu voor het eerst voor een playstation en ben daar stiekem toch wat enthiousaster over!
@niqomipa Bedankt hoor! 🙂
RIP Bethesda. Waarom moeten wij lijden.
@LordLuc Ik krijg er een beetje een Ra(a)re gevoel bij
…..😆
Een ijzersterk geschreven en duidelijk artikel, mijn complimenten! Verder is dit een meesterzet van Microsoft natuurlijk. Het hoe en waarom heb jij al verwoord, naamgenoot! 😉
@Streepje X Thanks naamgenoot, haha!
En maak deze nou xbox exclusive (dus ook geen PC) en ik heb opeens 1 hele grote reden om toch de xdoos in huis te halen.. Maar aangezien het ook voor pc komt heb ik nog steeds geen xbox nodig. Toch, ze zijn de goeie kant aan ’t opgaan. Had verwacht dat het nog wel een aantal jaar zou duren voordat MS bezig zou zijn met een comeback!
@Markus88 micro wilt ook dat je gamepass neemt of dat op pc of xbox is maakt hun niet uit. Ze willen de Netflix van gaming worden en met zo grote aankoop zijn ze in 1 keer dichterbij met dat.
@Markus88 het maakt ms niet uit op welke platform je hun games speelt.
@Aces-82 behalve op die van Sony & Nintendo =)
@Markus88 Ze zijn al ruim 2 jaar bezig met een ommekeer 🙂 De resultaten worden nu steeds duidelijker.
Boeit MS totaal niet dat je hun hardware niet koopt.
Ze verdienen veel heel aan services en software.
Het is een leuk spel maar grafisch en het aantal bugs wat in die games zitten is niet iets om naar huis te schrijven. Heb sowieso een pc, dus spel komt daar sowieso op uit. Niet echt een rede om een xbox te kopen. Het is leuker als ze gewoon met nieuwe games komen of een echt goeie crackdown maken.
Acquisities als deze is ook precies de reden dat Fallout 76 zo ramvol zit met microtransacties. Hogere constante omzet (en omzet potentie) maakt je bedrijf meer waard, en daarmee kan je een hoger bedrag vragen. Todd Howard wist dit maar als te goed, en deze man krijgt ongetwijfeld een hele grote bonus dankzij die 75 miljard dollar.
Hadden ze niet kunnen wachten met deze aankondiging tot na de release 🙂 dat wordt een drukte morgen
@Roy36NL ik had het bekend gemaakt net voor de Sony show vorige week.
Een kleine update folks: MS heeft inmiddels bevestigd dat Deathloop en Ghostwire tijdelijk exclusief voor PS5 blijven, maar daarna bekijken ze het per titel. Dit is aangepast in het bovenstaande artikel.
@MichelMusters weet je wat misschien veel men vergeet dat Bethesda ook met eigen vr bezig was. De rechtzaak tussen hun en Facebook die ze wonnen zou micro ze misschien daarom wel gekocht hebbem met ook dat in gedachten een vr headset. Voor pc en xbox.?
@hulstpower goed punt, die technologie komt nu in handen van Microsoft
Wtf, ik dacht eerst dat het een grapje was. Skyrim 6 exclusief op Xbox zou wel een ding zijn
@fonsrutte Skyrim was de naam van Elder Scrolls 5. Exclusief voor MS betekent echter alleen niet op PlayStation, maar kan me voorstellen dat dat voor sommige mensen wel zuur zal zijn.
@FishSt1ck je hebt gelijk natuurlijk TES 6 bedoel ik
Wat een mokervette powermove is dit.. mindblowing!
Ik denk dat we allemaal meer gebaat zijn bij een versplinterde markt, dus weer een zoveelste stap in een (uiteindelijk) dramatische richting.
@oropher dat weet ik zo net nog niet, als al die partijen hun exclusives hebben is dat als gamer alleen maar irritant denk ik. Kijk naar de video streaming markt.
Deze gebruiker is verwijderd
@denver En dan zat ik nog in de sportschool op het moment van de aankondiging ook, kun je nagaan 😉 Maar thanks!
@MichelMusters heel mooi stuk. Nu dat ze zo grote uitgever hebben gekocht zou micro nog 1 kopen denk je om xbox /gamepass heel aantrekkelijk te maken
Als dit betekent dat Bethesda nu (grotendeels) is verlost van het juk dat ZeniMax heet, is het wat mij betreft een uitstekende zaak.
@bellsxylom Het is geen garantie voor succes vrees ik. Rare is er ook niet beter van geworden 🙁
@Lord Ganon rare is nu echt wel weer goed bezig met everwild en de support voor sea of thieves. Tijdje was t idd om te huilen