Sony heeft Firewalk Studios, de ontwikkelaar van het offline gehaalde multiplayerspel Concord, gesloten.
Sony deelde vanavond een interne e-mail van Hermen Hulst, de co-CEO van Sony Interactive Entertainment. Daarin valt te lezen dat Firewalk Studios en Neon Koi hun deuren sluiten.
"We evalueren onze gameportfolio en status van onze projecten constant om er voor te zorgen dat we onze zakelijke prioriteiten op de korte en lange termijn behalen", aldus Hulst. "Als onderdeel van ons doel om Sony Interactive Entertainment te versterken hebben we een moeilijke beslissing rondom twee van onze studio's gemaakt."
In augustus kwam de multiplayergame Concord uit op PlayStation 5 en pc. De betaalde game wist nauwelijks spelers aan te trekken. Zo'n twee weken na release haalde Sony de game dan ook weer offline en kregen spelers hun geld terug. Het was de debuutgame van Firewalk Studios, dat in 2018 werd opgericht en in 2023 werd overgenomen door Sony.
"Bepaalde aspecten van Concord waren exceptioneel, maar andere elementen wisten te weinig spelers aan te spreken", zo concludeert Hulst in zijn e-mail. "We moesten de game dan ook offline halen. We hebben de afgelopen maanden aanzienlijke tijd gestoken in het verkennen van alle opties. We hebben besloten dat het beste besluit inhoudt om de game voorgoed offline te houden en de studio te sluiten."
Hulst benadrukt dat Sony zich op de liveservicegamemarkt wil blijven richten, maar dat Concord niet het ideale product hiervoor was. "Het PvP-first-person-shootergenre is een competitieve markt die constant evolueert, en helaas hebben we met deze game niet onze doelen bereikt. We zullen de lessen die we van Concord hebben geleerd gebruiken om onze liveservicemogelijkheden te avanceren en zo toekomstige groei op dit gebied te leveren." Eerder werd ook al een online multiplayergame binnen de The Last of Us-franchise geannuleerd.
Neon Koi stond voorheen bekend als Savage Game Studios en was zowel in Berlijn als Helsinki gesitueerd. Het bedrijf werd in 2020 opgericht en in 2022 overgenomen door Sony. De studio had moeten uitgroeien tot een belangrijk onderdeel van de ontwikkeling van mobiele games binnen Sony en werkte zover bekend aan een mobiele actiegame. Volgens Hulst blijft de mobiele markt belangrijk voor Sony, maar bevindt het bedrijf zich op dit vlak nog in een vroeg stadium. "Om hier succes te boeken moeten we ons concentreren op games die passen bij PlayStation Studios en de potentie hebben om globaal meer spelers aan te trekken."
Hulst concludeert dat het geen gemakkelijke keuze was om de studio's te sluiten. "Collega's en vrienden zullen Sony Interactive Entertainment verlaten. Beide besluiten hebben we goed doordacht, en we denken dat het de juiste keuzes zijn om het bedrijf aan te sterken. Neon Koi en Firewalk waren de thuishaven van vele getalenteerde individuen en we zullen waar mogelijk proberen sommigen van nieuw werk te voorzien binnen onze globale gemeenschap aan studio's."
Let’s keep that seem energy. Ontsla die nederlander voor hij nog meer schade aanricht. Concord zou de toekomst van Playstation worden. Wat een amateurisme.
Helaas zat dat er natuurlijk aan te komen. $400 miljoen door het putje en dan gebeuren dit soort dingen. Dat de game opnieuw in de markt gezet zou worden, maar dan op een andere manier, was natuurlijk ook niets meer dan wensdenken. Ik heb het te doen met al die mensen die nu zonder baan komen te zitten… Ontzettend sneu!
De prioriteiten van Concord waren helemaal verkeerd. Een shooter moet goed en uniek spelen. Dat deed het niet. Er lag veel te veel focus op de karakters die gewoon niet cool waren. Daar dan het idee bij hebben om er hele verhaallijnen mee te maken en je gaat de verkeerde kant op.
En dat in een genre waar er teveel concurrentie is die het gewoonweg beter doen en in een aantal gevallen ook nog eens gratis.
Ergens wat treurig voor de devs, maar aan de andere kant hadden zij ook gewoon hun mond kunnen openen en er wat van zeggen met z’n allen. Alleen de schuld schuiven naar de “hoge piefen” dat je veel voorbij ziet komen, is dan ook niet helemaal terecht.
Wat een triest nieuws weer. Zoals hier al werd aangehaald: Het zijn de maatpakken die deze business kapot maken. Van de multiplayer live service troep bij Sony tot de AAAA games van Ubisoft. Ze zijn allemaal de weg wat kwijt met de fanbase. Ze zoeken allemaal naar de snelste manier om geld te innen. De zoektocht naar de Call of Duty en Candy Crush tegenhangers is de core business geworden van Sony. Dat is overduidelijk na deze tekst te lezen.
Ze (Sony en Microsoft) ontslaan wel studio’s bij de vleet, maar de bazen mogen zelf wel nog blijven zitten in hun ivoren toren en bonussen cashen. De ene in maatpak, de andere vermomd in casual kleren.
Enkel Nintendo (ceo die bonus geld weigert aan te nemen) denkt aan zijn personeel.
Vraag me dan toch af of ze uberhoud naar fans luisteren. Want niemand vroeg om concord ook toen ze het lieten zien klaagde fans van sony er over de bèta was slecht ontvangen. Denk dat als Sony naar ze fans luisterde dan vragen fans om een killzone, syphon filter of soccom en zelfs resitance vragen fans om. Maar nee ze komen met concord hopelijk hebben ze geleerd maar ze hadden deze studio ook gewoon op 1 van hun bekende ip kunnen zetten en nog een kans geven inplaats van sluiten.
Pijnlijk. Twee studios in zo’n korte tijd na overname al te moeten sluiten. Ik had verwacht dat ze Concord nog wel als free to play gingen aanbieden.
Het is eigenlijk wel heel erg zuur voor Firewalk Studio en de werknemers daar.
Eerst neemt Sony de studio over en geeft ze de opdracht om Concord te maken in een behoorlijk competitieve overvolle markt.
Firewalk Studio is verantwoordelijk voor de core gameplay development waarbij Sony input levert en het project overziet.
Sony bepaalt de prijs van de game op 40 Euro in een markt waar dergelijke games voor of goedkoper of zelfs f2p zijn.
Sony sluit de game na twee weken.
Sony sluit de studio.
Ja de game was niet top en Firewalk Studio is daar medeverantwoordelijk voor, maar Sony heeft gelegenheid genoeg gehad om tijdig in te grijpen.
En het meest zure is nog dat de maatpakdombo’s die de domme beslissingen genomen hebben gewoon nog lekker op hun plekkie zitten en gewoon lekker doorgaan met studio’s kapot maken.
En voor er weer gewezen wordt naar een andere platformhouder, ja daar gebeurt het ook en is net zo ernstig en smerig.
Hulst kan hier natuurlijk vrij weinig aan doen, dit is allemaal in gang gezet door meneer Ryan (misschien toch 1 maatpakdombo die het veld moest ruimen), maar ik vraag me wel af of het echt nodig was om Firewalk Studio te sluiten als je zelf zo’n groot aandeel gehad hebt in het falen van die game. Geef ze op zijn minst nog een eerlijke kans. Maar gelukkig is Sony Entertainment nu een stukkie ‘sterker’.
Edit: Ah, ik had even niet scherp hoe lang Hulst eigenlijk al kennis had van Concord. Dat is dan best wel een inschattingsfout van zijn kant.
Ik vind dat Sony Firewalk wel een kans had kunnen geven want los van wat men van de game vondt, zat de gameplay wel echt goed in elkaar. Echter, aan de andere kant weten we niet wat de interne gesprekken zijn van afgelopen jaar/jaren, dus wat dat ingrijpen betekend weet ik niet, dat weten we niet en zijn niets meer dan aannames.
Daarbij is het niet Sony dat komt vertellen wat voor game ze moeten ontwikkelen, maar dat doet de developer zelf met een pitch. Concord was al in ontwikkeling voordat Sony ze overnam. Ze vielen onder een ander bedrijf genaamd “ProbablyMonsters”. Sony heeft dit interne team en de game toen overgenomen en daarop verder geïnvesteerd. Er was toen al 250 miljoen door ProbablyMonsters geïnvesteerd op dit spel.
“Echter, aan de andere kant weten we niet wat de interne gesprekken zijn van afgelopen jaar/jaren, dus wat dat ingrijpen betekend weet ik niet, dat weten we niet en zijn niets meer dan aannames.”
Laat ik het zo zeggen, het lijkt me niet dat Sony zonder omkijken Firewalk zijn gang heeft laten gaan m.b.t. de ontwikkeling van Concord en pas bij release erachter kwam dat de game niet was wat ze verwachtten.
Er zijn miljoenen mee gemoeid. Sony heeft veel expertise in huis en natuurlijk laten ze Firewalk tot op bepaalde hoogte hun ‘ding’ doen, maar er zijn 100% meerdere momenten geweest waarop Sony niet alleen naar de voortgang maar ook inhoudelijk de game beoordeeld heeft. Het sluiten van Firewalk schetst in ieder geval het beeld dat alleen zij de schuldigen zijn en geen tweede kans verdienen, terwijl ook Sony hier een aandeel in had.
Een belangrijke factor voor het falen van deze game was toch wel de prijsstelling van 40€ en die is op zeker niet door Firewalk bepaald, maar toch echt door Sony. Zoals je zelf zegt, Concord was echt geen slechte game, dat kun je teruglezen in de reviews, maar er zijn veel betere alternatieven in het genre die gratis of goedkoper zijn. Daar kun je wel degelijk Sony op aankijken.
“Daarbij is het niet Sony dat komt vertellen wat voor game ze moeten ontwikkelen, maar dat doet de developer zelf met een pitch.”
Kan, maar dat hoeft helemaal niet altijd zo te zijn. De studio is immers van Sony, wie betaalt bepaalt.
Er is vanuit Sony wel degelijk een focus op live service games bepaald destijds.
In dit geval heb je gelijk, Concord was al in ontwikkeling. Sony heeft dus op basis van wat de game toen was besloten dit hele team overgenomen en de ontwikkeling ervan door te zetten. Dat zou je best als inschattingsfout kunnen van de kant van Sony beoordelen.
Punt is, Firewalk is niet de enige die schuld heeft aan het falen van Concord, maar lijkt nu wel de zwarte Piet toegeschoven te krijgen.
Volgens mij is dit juist wel de schuld van Hulst. Hij heeft 6 jaar geleden een alfa build gespeeld en was helemaal weg van het spel. Dit was zijn kindje zeg maar. Als iemand weg moet bij Playstation is het Herman Hulst.
Ik ben benieuwd hoelang ze Hulst nog aan laten modderen eerlijk gezegd. Ik zeg niet dat het allemaal aan hem ligt, maar het gaat duidelijk niet de goede kant op met het bedrijf. Ik zou het liefst zien dat Shawn Layden terug zou komen. Gaf pas ook weer een verhelderend interview over de staat van de gamesindustrie.
Hulst kan hier echt niets aan doen, die is aan het puin ruimen van wat Ryan heeft achter gelaten
Hermen Hulst is al 5 jaar de baas van PlayStation Studios, dus ja, hij is zeker voor een flink deel verantwoordelijk.