Tencent: Sony's aanklacht over op Horizon lijkende Light of Motiram is 'ontstellend'

Tencent, de ontwikkelaar van de op de Horizon-reeks lijkende game Light of Motiram, heeft zich uitgesproken over de aanklacht van Sony. Het Chinese bedrijf noemt de aanklacht "ontstellend".

Afgelopen juli bleek dat Sony Interactive Entertainment Tencent heeft aangeklaagd, omdat Light of Motiram van laatstgenoemde bedrijf teveel op Sony's Horizon-reeks zou lijken. In de aanklacht wordt Light of Motiram omschreven als een "kloon" met identieke gameplay, verhaalthema's en artistieke elementen.

Daarbij liet Sony weten dat het bedrijf een aanbod van Tencent uit 2024 om mee te werken aan een nieuwe Horizon-game heeft afgeslagen - oftewel voordat Light of Motiram werd aangekondigd. Sony eist een ongespecificeerd bedrag als schadevergoeding en wil dat Tencent niet de IP-rechten van Sony kan overschrijden.

Tencent oppert nu in een officiële reactie (via The Game Post) dat de aanklacht moet worden verworpen, omdat Sony "een ontoelaatbare monopolie op genreconventies" zou zoeken. "Onder de streep wil Sony niet piraterij, plagiaat of een oprechte bedreiging voor hun intellectuele eigendom tegengaan. Het is een ongepaste poging om een muur rondom een vaak betreden hoek van popcultuur te bouwen om er zo Sony's exclusieve domein van te maken."

Tencent valt vervolgens de vermeende originaliteit van het door de Nederlandse studio Guerrilla Games ontwikkelde Horizon-franchise aan. Daarbij wordt gewezen op een video rondom de franchise waarin art director Jan-Bart van Beek zelf toegeeft dat het concept van de Horizon-reeks al eerder is gebruikt in games - specifiek het in 2013 uitgekomen Enslaved: Odyssey to the West.

"Het is een ontstellende claim, omdat het Sony's eigen ontwikkelaars tegenspreekt, om nog maar te zwijgen over de lange geschiedenis van games die dezelfde elementen bevatten en waar Sony via deze rechtszaak een monopolie op wil krijgen", aldus Tencent. "Het is veelzeggend dat Sony's aanklacht deze feiten negeert. In plaats daarvan wil het alomvertegenwoordigde genre-ingrediënten omvormen tot eigen bezittingen."

Tencent noemt in de reactie ook andere games die aspecten met zowel Horizon en Light of Motiram delen, waaronder The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Biomutant, Far Cry: New Dawn en Outer Wilds. Tot slot meldt het Chinese bedrijf dat Light of Motiram niet voor eind 2027 uitkomt, en dat Sony's rechtszaak dan ook is gebouwd op hoe een game er mogelijk uit gaat zien voordat het daadwerkelijk is uitgekomen.

In het vorig jaar aangekondigde Light of Motiram verkennen spelers een open spelwereld waarin machines die lijken op dieren de dienst uitmaken, net zoals in de Horizon-spellen. Mensen leven in primitieve stammen. De game viel bij gamers inderdaad vooral op door de grafische gelijkenissen met de Horizon-spellen. Wel uniek aan Light of Motiram is dat de game craftingopties bevat, waarmee spelers een eigen schuilplaats kunnen creëren. Daarbij zijn alle materialen en objecten onderhevig aan realistische physics. De robotwezens kunnen daarbij ook getemd en getraind worden. Ook anders ten opzichte van de Horizon-reeks is dat maximaal tien spelers samen kunnen spelen.