R-Type 3 was in 1993 al een spel dat je liet lijden met een glimlach. De vraag is of deze remake je om dezelfde redenen laat vloeken.
Nieuwe 3D-graphics, een opnieuw ingespeelde soundtrack, Infinite Mode voor de minder masochistische speler, en een wissel tussen oud en nieuw met één druk op de knop. Op papier precies de behandeling die R-Type 3: The Third Lightning verdient. In de praktijk rammelt het net genoeg om te irriteren.
Het origineel verscheen in 1993 op de Super Nintendo en was meteen een van de beste horizontale shooters op het platform. Niet de bekendste R-Type misschien, maar wel de meest ambitieuze: drie verschillende Force-types, de Hyper Charge-mechanic, en levels die dankzij Mode 7-trucs draaiden, kantelden en je schip van alle kanten probeerden te vermorzelen. Het was ook meedogenloos moeilijk. Dat hoort erbij.
KRITZELKRATZ 3000, de studio achter de X-Out-remaster, heeft dit keer de klus gekregen. Waar Tozai Games de eerste Dimensions-compilatie in 2009 voor zijn rekening nam, bouwt de Duitse studio R-Type 3 opnieuw op in 3D. Dezelfde zes levels, dezelfde vijanden, dezelfde Force-opties, maar met een volledige visuele make-over en een nieuw ingespeelde soundtrack.
FORCE MAJEURE
Het idee achter Dimensions 3 is simpel en effectief: op elk moment kun je wisselen tussen de originele SNES-graphics en de nieuwe 3D-versie. De transitie is soepel, ziet er indrukwekkend uit en werkt ook voor het geluid. Oude pixelkunst en chiptunemuziek aan de ene kant, glanzende polygonen en opnieuw gearrangeerde tracks aan de andere.
De 3D-versie ziet er op z’n best prima uit. Metalen gangen glimmen, biomechanische vijanden hebben een vies, organisch uiterlijk en de lichteffecten geven het geheel een moderne uitstraling. Maar “er mooi uitzien” is niet hetzelfde als “goed leesbaar zijn”. In een spel waar je schip op de millimeter nauwkeurig moet positioneren, is het een serieus probleem als vijandelijke kogels opgaan in achtergrondeffecten. Stage 4 is daar het ergste voorbeeld van: wat op de SNES een strakke geheugentest was, wordt in 3D een visuele brij waar je veilige routes lastig kunt inschatten.
Ik betrapte mezelf er regelmatig op dat ik terugschakelde naar de 2D-modus. Niet uit nostalgie, maar omdat het gewoon beter speelde.
HITBOX HORRORS
En dan het grotere probleem. R-Type Dimensions 3 voelt niet helemaal zoals het origineel. De collision detection klopt niet altijd. Schoten die op de SNES raak waren, missen hier net. Openingen waar je vroeger doorheen kon, zijn krap of onmogelijk geworden. Plekken waar je dertig jaar geleden veilig stond, zijn dat nu ineens niet meer. Dood. Opnieuw. Weer dood. En in een spel waar één pixel het verschil maakt, is “net even anders” een serieus probleem. Je wapens voelen bovendien zwakker, alsof vijanden iets meer hits nodig hebben dan je gewend bent.
Voor iemand die R-Type 3 voor het eerst speelt, valt dit waarschijnlijk niet op. Maar voor wie het origineel in de vingers heeft, voelt het meteen scheef. En dat is precies het publiek dat een Dimensions-release zou moeten bedienen: de veteraan die dit spel in zijn spiergeheugen heeft zitten. Als je muscle memory je niet meer helpt omdat de remake nét genoeg afwijkt, ben je geen uitdaging aan het overwinnen. Je bent aan het compenseren voor andermans slordigheid.
ONEINDIG GEDULD
Het goede nieuws is dat KRITZELKRATZ wél heeft nagedacht over toegankelijkheid. De Infinite Mode geeft je onbeperkte levens en laat je respawnen op de plek waar je doodging. Geen checkpoints, geen frustratie over verloren voortgang. Voor nieuwkomers is dit essentieel, want R-Type 3 is absurd moeilijk, zelfs op normaal.
Maar de kloof tussen Classic en Infinite is enorm. Classic Mode is genadeloos, met één hit ben je dood, twee levens, en checkpoints die soms ver terug zitten. Infinite Mode haalt alle spanning eruit. Er zit niets tussenin. Geen optie om met vijf levens te spelen, geen mildere checkpointstructuur, geen modernisering die het midden houdt tussen strafexercitie en godmodus. Die nuance had het verschil gemaakt.
KALE BOEL
Qua content is het aanbod mager voor de vraagprijs van 35 euro. Je krijgt zes levels, twee moeilijkheidsgraden (Normal en Advanced), lokale co-op voor twee spelers, en een jukebox voor de soundtrack. Dat is het. Geen score attack, geen boss rush, geen artwork, geen documentaire over de geschiedenis van de serie. Zelfs save states of een rewind-functie ontbreken. Voor een game uit 1993 die je in Infinite Mode in drie kwartier kunt uitspelen, voelt dat dun.
De co-op is een leuke toevoeging. Het origineel had al een wisselende tweespelersmodus, maar nu kun je samen op één scherm knallen. In de praktijk wordt het al snel krap, want R-Type 3 is niet ontworpen voor twee schepen tegelijk. Maar het is leuk voor een avond.
DERTIG JAAR EN DAN DIT
Er zit een goed spel onder R-Type Dimensions 3. Dat kan ook niet anders, want R-Type 3 zélf is nog steeds briljant. Het leveldesign, de Force-mechanic, hoe elk level je dwingt om anders te denken over bewapening en positionering, dat alles werkt nog precies zo goed als in 1993. De nieuwe soundtrack is degelijk en het concept van de 2D/3D-wissel blijft gaaf, ook al is de uitvoering niet vlekkeloos.
Maar een remake moet meer doen dan polygonen over pixels plakken. Als de basis niet klopt, als hitboxes afwijken en de visuele upgrade de leesbaarheid ondermijnt, dan heb je een product dat het origineel niet verbetert maar vertroebelt. ININ Games heeft al aangekondigd dat er patches komen. Misschien wordt dit over een paar maanden een stuk beter. Maar op dit moment koop je een opgepoetste versie van een meesterwerk die nét niet goed genoeg is afgewerkt.
MOOI VAN VERAF
R-Type Dimensions 3 wil een klassieker recht doen, maar rommelt precies met de dingen die deze serie groot maakten. De 3D-modus ziet er aardig uit, de soundtrack klinkt goed, en de wissel tussen oud en nieuw blijft een gaaf trucje. Maar als de hitboxes niet kloppen in een spel dat draait om pixelprecisie, heb je een probleem dat geen visuele upgrade kan oplossen. Het origineel verdient beter. De remake verdient patches. En jij verdient een lagere prijs als je toch wilt wachten.
Gespeeld op: Nintendo Switch 2. R-Type Dimensions 3 is verkrijgbaar vanaf 19 mei op Nintendo Switch 2, Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc (Steam) voor €34,99.
