Xbox heeft een nieuw icoon toegevoegd aan het dashboard van de Series-consoles waarmee exclusieve games duidelijk als zodanig worden gemarkeerd. Titels als het aankomende Gears of War: E-Day dragen het embleem nu op hun thumbnails en headerafbeeldingen.
Het is een kleine visuele toevoeging, maar eentje met een duidelijke boodschap. Na jaren van multiplatformstrategie en de nodige verwarring over wat nu wel en niet exclusief was, wil Xbox er geen misverstand meer over laten bestaan. Je kijkt naar een game op je dashboard, je ziet het stempel, je weet genoeg. Dat Xbox dit nodig acht, zegt iets over hoe ver het merk was afgedreven van het idee van platformidentiteit.
Tijdens de Xbox Games Showcase op 7 juni werd Gears of War: E-Day bevestigd als platformexclusief, en eerder deze week bevestigde Xbox-strateeg Matt Ball nog eens nadrukkelijk dat zowel Gears of War: E-Day als Clockwork Revolution exclusief blijven. Geruchten over een koerswijziging werden door Ball op sociale media ondubbelzinnig ontkracht.
Volgens hem zijn er geen gesprekken gevoerd om terug te komen op die beslissing, en kunnen spelers elk jaar “signature exclusives” verwachten. Matt Booty sprak zich eerder al uit over de wens om spelers een concrete reden te geven om een Xbox te kopen. Het stempel op het dashboard is de meest letterlijke vertaling van die ambitie.
Of het genoeg is, valt te bezien. De lijst met exclusieve titels is voorlopig dun, en intern is het plaatje ook niet rooskleurig: meerdere Xbox-studio’s vrezen op dit moment voor hun voortbestaan. Een dashboardicoon is leuk, maar het moet uiteindelijk wel ergens op staan. Exclusiviteit werkt alleen als er games zijn om exclusief te houden.
