Volgens een woordvoerder van Xbox kloppen de rondcirculerende verhoudingen over GTA 6 pre-orders tussen PlayStation en Xbox niet, of in ieder geval niet op de manier waarop ze worden gepresenteerd.
Het statement, bevestigd door Windows Central, is kort en krachtig. “Dit vertegenwoordigt geen pre-orderdata. We hebben recordbestellingen gehad. Mensen moeten wachten op echte cijfers en niet op klikken op affiliatelinks.”
De aanleiding is een bericht van IGN dat op sociale media viraal ging, waarin op basis van hun eigen affiliatedata een verhouding van 8 tegen 1 werd geschetst in het voordeel van PlayStation. Dat cijfer werd door onder meer Vice opgepikt en verder verspreid, waarna het een eigen leven ging leiden op X, Instagram en daarbuiten.
IGN merkte zelf op dat het om communitydata ging, maar dat nuanceverschil verdween ergens onderweg. Dat PlayStation voorloopt is gezien het marktaandeel geen verrassing. Maar exacte verhoudingen heeft niemand. Retailers waarschuwen ondertussen al voor consoletekorten rond de feestdagen, want de vraag naar zowel PS5 als Xbox is enorm.
Het probleem met affiliatedata is niet nieuw, maar wel relevant. Affiliateprogramma’s meten het verkeer dat via retaillinks van een specifieke website loopt. Dat weerspiegelt de demografie, regionale voorkeuren en koopgewoonten van die ene site, niet de totale markt. Dat PlayStation meer pre-orders binnenhaalt is op basis van marktaandeel volstrekt aannemelijk, maar niemand heeft op dit moment de werkelijke verkoopdata in handen. Wie op basis van klikgedrag van één website conclusies trekt over de hele industrie, bouwt op drijfzand.
De timing is voor Xbox bovendien ongelukkig. De prijsverhogingen per 1 augustus, tot 150 euro op sommige modellen, werden aangekondigd in precies dezelfde week dat de GTA 6 pre-orders opengingen. GTA 6 is dé reden voor miljoenen Xbox One- en PS4-bezitters om eindelijk over te stappen naar de huidige generatie. Waarom je dat momentum zou verstoren met een prijsverhoging is een vraag die Xbox zichzelf mag stellen. Sony zal ongetwijfeld ook met verhogingen komen, maar kan zich veroorloven om daar even mee te wachten en Xbox de wind van voren te laten krijgen.
Windows Central maakt overigens zelf een eerlijk punt. Ze zagen na de prijsaankondiging forse uitschieters in klikverkeer op Xbox Series X-deals bij Walmart en Target, vermoedelijk paniekaankopen tijdens Amazon Prime Week. Maar, zo geven ze toe, hun eigen publiek zit al in het Microsoft-ecosysteem. Daar een marktanalyse op baseren zou net zo misleidend zijn als wat IGN deed, alleen dan de andere kant op.
Het blijft wachten op echte verkoopcijfers. Tot die er zijn, zijn affiliatelinks wat ze zijn, een meting van uitgaand verkeer van een website. Niet meer, niet minder.
