Xbox-CEO Asha Sharma en Chief Content Officer Matt Booty hebben in een interne memo aan alle medewerkers de nieuwe koers voor Xbox uiteengezet.
De kern: Microsoft Gaming als naam verdwijnt en maakt plaats voor, jawel, gewoon Xbox. “The model that got us here won’t be the one that takes us forward,” aldus de memo die gisteren naar buiten kwam.
De naamsverandering is meer dan cosmetisch. Microsoft introduceerde de noemer Microsoft Gaming in 2022, toen het de overname van Activision Blizzard aankondigde en Phil Spencer de titel van Microsoft Gaming CEO kreeg. Nu Spencer is vertrokken en Sharma het roer heeft overgenomen, keert de divisie terug naar haar oorspronkelijke identiteit. “Xbox needs to be our identity,” zei Sharma tijdens een interne bijeenkomst, volgens bronnen van The Verge.
De strategische verschuiving gaat verder dan een naambord. Xbox hanteert voortaan ‘daily active players’ als belangrijkste meetlat, in plaats van de gebruikelijke focus op hardware-verkopen of Game Pass-abonnees. De vier pijlers waarop de nieuwe strategie rust zijn hardware, content, de gebruikerservaring en diensten. Onder hardware valt onder meer het mysterieuze Project Helix, dat console- en PC-games moet samenbrengen. Bij content kijkt Xbox nadrukkelijk naar China, opkomende markten en mobiel.
Opvallend is de zin over exclusiviteit. Sharma en Booty schrijven dat Xbox haar aanpak rondom exclusives, getimede releases en AI gaat “herevalueren.” Een concrete belofte is het niet, maar de timing is interessant. De beslissing om first-party games naar PlayStation en Nintendo te brengen viel bij veel Xbox-fans verkeerd, en eerder deze week draaide Sharma al een plan terug om toekomstige Call of Duty-titels aan Game Pass toe te voegen.
Of dit het begin is van een daadwerkelijke koerswijziging of vooral een interne peptalk met een nieuw logo, moet nog blijken. De Xbox-showcase in juni biedt waarschijnlijk meer duidelijkheid.
