Tomb Raider, Lord of the Rings, Metro, Kingdom Come Deliverance, Dead Island, Darksiders. Studio’s als Crystal Dynamics, Eidos-Montréal, Warhorse Studios, 4A Games en Gunfire Games.
Embracer Group maakt vandaag bekend dat het al die namen onderbrengt in een nieuw, apart beursgenoteerd bedrijf: Fellowship Entertainment. De notering op Nasdaq Stockholm moet ergens in 2027 een feit zijn.
Fellowship krijgt de aansprekende franchises, de studio’s die eraan werken, en Middle-earth Enterprises dat de Tolkien-gamerechten beheert. Dat laatste is met het oog op de toekomst interessant: Warhorse Studios, dat ook meeverhuist, bevestigde vandaag nog een open wereld-rpg in Midden-aarde. De rechten en de studio die ermee aan de slag gaat, zitten straks onder hetzelfde dak.
Naast Development & Publishing rapporteert Fellowship ook via een Licensing-tak, want het bedrijf wil franchises buiten games laten opbrengen via film en consumentenproducten. Embracer zelf houdt THQ Nordic met 35 studio’s, CrazyLabs, Limited Run Games, Aspyr, en IP’s als SpongeBob en Destroy All Humans. Qua omzet het grotere bedrijf: 11,5 miljard Zweedse kronen op jaarbasis, tegenover 4,4 miljard voor Fellowship.
CEO Phil Rogers en COO Lee Guinchard worden de top van Fellowship. CFO Müge Bouillon, vandaag ook benoemd tot Deputy CEO, schuift uiteindelijk mee. Voor Embracer zelf worden een nieuwe CEO en CFO gezocht. Dat zegt iets. De huidige top kiest voor de IP-tak, niet voor het moederbedrijf.
De splitsing is het vervolg op een roerige periode. Na overnames die Embracer tot een logge kolos maakten, volgden ontslagrondes, studiosluitingen en geannuleerde projecten. Lars Wingefors trad vorig jaar al af als CEO, maar blijft als voorzitter en grootaandeelhouder betrokken. Twee kleinere bedrijven met elk een duidelijker verhaal zijn beter te besturen dan één conglomeraat waar niemand nog het overzicht had. Dat is althans het idee.
