Xbox gaat sneller nieuwe games ontwikkelen rond zijn grootste franchises. Halo, Fallout en The Elder Scrolls staan bovenaan de prioriteitenlijst van Xbox-baas Asha Sharma, meldt The Information op basis van drie bronnen met directe kennis van de plannen. Fallout en Elder Scrolls krijgen daarbij de meeste aandacht.
CEO Satya Nadella en CFO Amy Hood hebben Sharma’s plan goedgekeurd om in het komende boekjaar, dat in juli begint, meer te investeren in grote titels. Het budget is nog niet definitief, maar de richting is duidelijk: Xbox moet scoren met de franchises die het in huis heeft. Dat is een opvallende keuze, want tegelijkertijd werd eerder deze week bekend dat er forse ontslagen en bezuinigingen aankomen. Snijden in de randen, investeren in de kern.
Het is een koerswijziging die past bij het bredere verhaal rond Xbox. De divisie draait dit boekjaar op een winstmarge van slechts 3%. Nadella gaf op de Hard Fork-podcast toe dat Microsoft jarenlang geld heeft bijgelegd en dat Xbox een rendabel bedrijf moet worden. De belofte van een vaste stroom exclusives moet daar concreet aan bijdragen, ook als dat minder verkopen per titel betekent.
Achter de schermen ligt er nog een groter scenario op tafel. Microsoft sluit een herstructurering van Xbox niet uit, inclusief een mogelijke afsplitsing tot zelfstandige dochteronderneming naar het model van LinkedIn en GitHub, een joint venture, of zelfs een volledige verkoop.
Concrete plannen daarvoor zijn er niet, maar de opties worden actief opengehouden. Gecombineerd met de oplopende kosten voor toekomstige hardware is het beeld helder: Sharma moet met grote games bewijzen dat Xbox zichzelf kan bedruipen, voordat iemand anders dat voor haar beslist.
