Xbox bereidt volgende week een grote ontslagronde voor die kan leiden tot studiosluiting, afstoting van ontwikkelaars en geannuleerde games. De ontslagen zouden op 6 juli moeten beginnen en kunnen tot minstens duizend banen kosten als Microsoft daadwerkelijk studio’s sluit, of minstens vijfhonderd vóór de bredere reorganisatie.
Volgens bronnen van The Verge overweegt Microsoft de sluiting van minimaal vijf studio’s, waaronder Arkane Studios, de ontwikkelaar van Marvel’s Blade die onder de vlag van Bethesda Softworks opereert. De optie om Arkane te verkopen wordt ook onderzocht. Marvel’s Blade zelf gaat er sowieso aan, aldus het rapport.
De game had oorspronkelijk een release rond november 2027, maar kampte met een oplopend budget. Dat een studio potentieel gesloten wordt én de game waarmee ze bezig zijn gecanceld, dat is wel een bijzonder efficiënte manier om slecht nieuws te brengen.
Eerder meldde Bloomberg al dat Microsoft ook Compulsion Games, Double Fine en Ninja Theory wil afstoten. GamesBeat voegde daar deze week aan toe dat Undead Labs, de ontwikkelaar van State of Decay 3, eveneens een koper zoekt. Bij Compulsion Games zijn ze er intern al van overtuigd dat sluiting onvermijdelijk is en wordt medewerkers aangeraden om elders werk te zoeken. Ninja Theory kreeg eerder deze maand te horen dat Microsoft de studio wil sluiten of verkopen.
Het is een patroon dat inmiddels deprimerend vertrouwd aanvoelt. Microsoft bereidt al sinds juni ontslagen voor bij Xbox, en de eerste klappen vielen deze week al. Wie de rekening betaalt zijn zoals altijd de mensen die de games daadwerkelijk maken.
