Nu John Wick met pensioen is, wordt het filmuniversum uitgebreid met Ana de Armas in een tutu. In de spin-off-film Ballerina is het echter geen kwestie van elegant tippelen, maar bruut knokken. Het resultaat? Een groter bloedbad dan bij Keanu Reeves.
Met John Wick 4 werd het verhaal van Keanu Reeves z’n moderne actieheld definitief afgesloten, maar de wereld is nog niet klaar met de strak gechoreografeerde actie uit de reeks. Na de spin-off-miniserie The Continental is het dus tijd voor een tweede experiment om te zien of de John Wick-franchise ook zónder de titulaire held verder kan.
Ballerina draait om huurmoordenaar Eve Macarro, die is grootgebracht in de balletschool die we kennen uit de John Wick-films. Het is geen onschuldige dansschool, maar een broedplaats voor de hoogst efficiënte moordenaars die van elk object een dodelijk wapen kunnen maken.
Alles is een wapen
Ballerina draait net als John Wick om een wraakmissie, maar toch is de insteek anders. Waar de ervaren John Wick vooral last heeft van zijn roestige lichaam, worstelt de kwieke Eve met haar gebrek aan vlieguren.
In praktijk verschilt het weinig: net als Keanu Reeves fungeert Ana de Armas in de actiescènes geregeld als boksbal van de tegenstanders. Beide hoofdpersonen zijn in hun films zwaar in de minderheid, waardoor het extra indrukwekkend is als ze het in hun eentje opnemen tegen een heel leger.
De actie in Ballerina is even creatief als in de John Wick-films. Of het nou gaat om granaten, vlammenwerpers, zwaarden of je servieskast: in de film wordt alles omgevormd tot wapen en dat is nog altijd geweldig om naar te kijken.
Niet nieuw, wel leuk
Ballerina vinkt daarbij de John Wick-clichés stuk voor stuk af. Wraakmissie? Check. Epische oneliners? Check. Een gevecht in een club waarbij niemand door lijkt te hebben dat er allerlei mensen worden afgeslacht? Check, check, dubbelcheck.
Ballerina bouwt duidelijk voort met de bouwblokken van John Wick. Daarmee is het nog altijd een platte actiefilm, maar dan wel een ongekend leuke. De film pakt wat er aan John Wick werkte en doet daar net een schepje bovenop om het op te frissen. De club waar we ditmaal in vechten is bijvoorbeeld volledig van ijs, wat weer deuren opent voor een creatieve ruzie.
Een bloedbad
Ana de Armas neemt daarbij het stokje feilloos over van Keanu Reeves. In No Time To Die zagen we al dat ze een potje kan knokken, maar hier komt ze nog beter uit de verf: volgens regisseur Len Wiseman doet ze zo’n negentig procent van haar stunts zelf.
Ook is Ballerina bloederiger dan ik me van de John Wick-films kan herinneren. Er worden weer voldoende creatieve ideeën bij gepakt in de actiesequenties, waardoor het even goed weet te bekoren als de voorgaande films.
From the world of John Wick
Degenen die hebben opgelet, weten dat het marketingteam het boegbeeld van de franchise niet durven los te laten. De volledige titel van de film luidt namelijk ‘From The World of John Wick: Ballerina’. Dat wekt gelijk een zorg op: Ana de Armas kán de film wel dragen, maar gaat de studio dat ook toelaten? Of wordt er op een ongemakkelijke manier vastgeklampt aan het nalatenschap van John Wick?
De film kiest daar een tussenweg in. Een aantal kernpersonages van de franchise laten nog even hun gezicht zien, maar uiteindelijk staat Ballerina op eigen benen. Er zijn een hoop connecties te leggen – ze worstelt zich immers door dezelfde onderwereld als haar concurrent – maar het is vooral de stijl van de film wat het herkenbaar maakt.
Geen Chad
Waar Ana de Armas in Ballerina goed tot haar recht komt, zijn er ook personages waarbij dat minder het geval is. Norman Reedus (The Walking Dead, Death Stranding) krijgt niet meer schermtijd dan de gemiddelde cameo en zijn personage is eigenlijk gewoon Daryl Dixon met een dochter. Ook de badguy, gespeeld door Gabriel Byrne (The Usual Suspects, Hereditary), is niet enorm memorabel – hij doet z’n werk prima, maar uniek is anders.
Soms treedt Ballerina overigens wel érg in de voetsporen van de John Wick-films. Eve wordt in de film aangespoord om haar vechtstijl uniek te maken, maar daar blijft niet veel van overeind in de knokpartijen – je had er net zo goed John Wick neer kunnen zetten.
Het enige wezenlijke verschil is dat de vechtpartijen soms iets minder helder in beeld zijn gebracht. Toen de credits begonnen, zag ik waarom: Chad Stahelski, regisseur van de vier John Wick-films, is hier niet van de partij. Len Wiseman doet het veelal goed in de regisseursstoel, maar de gevechten zijn soms een tikje minder overzichtelijk dan je van de reeks gewend bent. Stahelski wordt dus gemist.
Toch is Ballerina een adequate toevoeging aan de John Wick-franchise. Je wordt om de oren geslagen met creatieve knokpartijen waarvan je alleen maar grijnzend in je bioscoopstoel kan zitten.
Ballerina is vanaf 5 juni te zien in de bioscoop.
Conclusie
Ballerina is een John Wick-film in hart en nieren, maar dan met Ana de Armas de in plaats van Keanu Reeves. Nieuw is het niet, maar vermakelijk is het zéker. De film draait niet (alleen) om bekende personages en knipoogjes – Ballerina moet het namelijk vooral hebben van bloederige actie, creatieve actie en geweldig gechoreografeerde ac- ja, oké, het is vooral actie.
Gekeken, erg positief. Op deze manier kan de serie nog jaren door.
John Wick verhaal en Ana de Armas. count me in…
Heel veel zin in!
Wick universum blijft geweldig.
Dit zijn wel de films voor een ontspannend avondje zomervermaak in de bios. Het hoeft niet altijd heel complex te zijn.
Maar een 7,9 vind ik toch wel een cijfer dat bijzonder hoog is, weer hoger dan in veel andere media. Misschien is PU soms veel te gul met de scores.
Hou maar op over de scores, want dan komen ze gelijk weer met het argument dat het geven van een cijfer een subjectief gedoe is blablabla (wel met je eens btw). De tekst van de reviews zelf vind ik ook te positief, vaak de mindere delen van een film/game/serie negerend.
Ik raakte verslingerd aan PU juist door de nuchtere teksten, de reviews die beide kanten van een product belichten. Tegenwoordig is dat af en toe ver te zoeken.
Nice, heb wel weer zin in een goede actie film!
Dit voelt weer erg alsof het geschreven is met een roze bril op, ik vond de reviews van Thunderbolts en TLoU seizoen 2 ook veel te positief. En ja voor iemand het vraagt ik heb het allemaal gezien. Geinige serie/films maar het neigt allemaal veel meer naar ‘redelijk’ of zelfs ‘matig’ dan naar ‘goed’. Alleen maar mijn mening he.
Dat is het mooie aan PU toch? Als je de schrijvers een beetje kent, weet je op den duur precies hoe die cijfers zich verhouden tot je eigen mening. Toen ik als broekie het blad las wist ik precies hoe ik me kon verhouden tot de voorkeuren van Jan, of de Nintendo-liefde van Jurjen 🙂
Je maakt een punt, maar om een voorbeeld te noemen, Jurjen onderbouwde die Nintendo-liefde met ijzersterke teksten en fikte met regelmaat ook wel eens een Ninty game af.
Als ik dan in de review van TLoU seizoen 2 lees dat er niks mis is met de acteerprestatie van Bella Ramsey, dan doet dat me afvragen of de reviewer niet per ongeluk de verkeerde serie heeft zitten kijken. Want zonder Pedro Pascal acteerde Bella bijna net zo slecht als Kristen Stewart in de Twilight films.
Tja, in het geval van TLOU2 is het gewoon een meningsverschil – ik sta volledig achter m’n cijfer, maar erken in de review ook dat dit niet voor iedereen op dezelfde manier slaagt en dat we maar een half verhaal zien. Ik denk met name dat die serie moeilijk te pruimen is voor spelers van de game, maar dat het als serie an sich heel sterk is. Hier zitten natuurlijk vooral gamers, maar het is ook interessant om ervaringen te lezen van de mensen die de game niet hebben gespeeld – die kijken heel anders naar de serie en zijn behoorlijk positief.
Wat m’n cijfers betreft: ik ben een liefhebber, maar ik heb ook flink wat zitten afkraken hoor – ik ben best hard ingegaan op Until Dawn, Minecraft en Madame Web terwijl ik bij alledrie fan ben van het bronmateriaal. Een review is er vooral om aan te geven of iets je tijd waard is en voor welke doelgroep dan precies. En Ballerina? Fucking bruut, méér van wat John Wick sterk maakt, lekker creatief – het slaagt precies in waar het voor gaat, al maken ze hier en daar wat kleine misstappen. Als je de rest tof vond, ga je hiervan genieten, maar het gaat je denk ik ook niet overtuigen van de reeks. Wat mij betreft dus een 79!
Grappig dat je die drie reviews noemt, die vond ik scherp. En aan het einde van de dag blijft het ieder z’n mening natuurlijk, je moet achter je oordeel kunnen staan.
Noted! Ben er wel benieuwd naar 🙂
Ana de Armas 😍
Leuk een vrouwelijke John Wick maar ik vind het nooit zo geloofwaardig, een vrouwtje van amper 60 kilo die mannen van 80+ kilo neerlegt of slaat alsof het niks is.
Alsof een man die altijd kreupel loopt en alles en iedereen kort en klein slaap geloofwaardig is. Dan is een klein mensje met momentum toch geloofwaardiger voor mij
Het is denk ik een beetje te vergelijken met vrouwelijke harnassen in sommige films en games, waarin ze alsnog halfbloot rondlopen. Er zijn honderden redenen waarom dat totaal niet geloofwaardig is. Er is echter één reden waarom niemand dat iets kan schelen…
@Fr3nzy helemaal mee eens, breekt voor mij ook de immersie.
Kijk eerst de film maar eens! Ze gaat wel degelijk creatief te werk, om het verschil in gewichtsklasse te compenseren – net als John Wick, om te compenseren voor z’n kreupele lichaam.
Precies wat ik er van verwacht had dus eigenlijk. En dat is prima. Gewoon even lekker 2 uur vermaak