Atari kondigde gisteren aan de rechten op de eerste vijf Wizardry-games te hebben gekocht. Vandaag zei Drecom dat dit niet klopt. Welkom in de merkwaardigste IP-ruzie van de week.
Het verhaal leek aanvankelijk simpel. Atari verwierf de rechten op Wizardry I tot en met V van de originele rechthebbende, waarschijnlijk co-bedenker Robert Woodhead, die ook geciteerd wordt in het persbericht. Daarbij gaat het niet alleen om de games zelf, maar ook om alle onderliggende wereldbouw-elementen, van spreuken en personages tot de monsters uit het originele universum.
Drecom, dat in 2020 het copyright en het handelsmerk kocht, houdt Wizardry VI, VII en 8 plus de recentere Japanse spin-offs. Twee stukken van dezelfde taart, nette verdeling.
Alleen vindt Drecom dat zelf niet zo netjes. Het Japanse bedrijf liet via een verklaring weten dat Atari de rechten niet van hen heeft gekocht, maar van die originele rechthebbende, en dat Drecom het handelsmerk wereldwijd blijft houden en de Wizardry-IP blijft beheren. Met nadruk op “blijft beheren.”
Dat wringt. Want Atari kondigt ondertussen remasters, nieuwe games, merchandise, kaart- en bordspellen, boeken, strips en tv- en filmprojecten aan op basis van diezelfde IP.
Hoe dat zich verhoudt tot Drecom’s aanspraak op het beheer van de franchise, is vooralsnog onduidelijk. Beide partijen zijn om verdere toelichting gevraagd.
Atari is de laatste tijd sowieso druk aan het shoppen. Eerder nam het al diverse Ubisoft-IP over, waaronder Child of Eden en Grow Home. De 2024-remake van het eerste Wizardry-deel, mede uitgegeven door Atari’s eigen Digital Eclipse, won overigens een Grammy Award voor z’n originele soundtrack. Niet slecht voor een spel dat in de basis bestaat uit menu’s en tekst.
