De Europese Commissie heeft de overname van Electronic Arts door het Saoedische staatsfonds PIF, Silver Lake en Affinity Partners goedgekeurd.
De Commissie kondigde het besluit aan na een reguliere fusiebeoordelingsprocedure die geen mededingingsbezwaren opleverde. De deal heeft een waarde van zo’n 48 miljard euro en wordt beschreven als de grootste leveraged buyout in de geschiedenis, een overname die grotendeels met geleend geld wordt gefinancierd. EA’s aandeelhouders gingen al in december 2025 akkoord met de transactie, maar de deal vereiste nog goedkeuring van toezichthouders wereldwijd.
De overname is omstreden om meerdere redenen. Mensenrechtenorganisaties bekritiseren de Saoedische investeringsstrategie in gaming en sport al jaren als sportswashing, waarbij de moord op journalist Jamal Khashoggi steevast wordt aangehaald. Eerder werd duidelijk dat Saoedi-Arabië na de overname 93 procent van EA in handen heeft, wat de beschrijving “consortium” in de praktijk tamelijk genereus maakt.
Ook de betrokkenheid van Jared Kushner, schoonzoon van de Amerikaanse president en CEO van Affinity Partners, geeft de transactie een politieke lading. Die werd afgelopen najaar al zichtbaar toen EA voor 55 miljard dollar akkoord ging met de overname en critici vragen stelden over de verstrengeling van geopolitiek en de game-industrie. De bredere trend van consolidatie in de sector, en de gevolgen daarvan voor werknemers, is daarbij een terugkerend punt van zorg, zoals ook bij recente ontslagen zichtbaar werd.
