EA Sports FC 26 pakt uit met The World’s Game, een gratis update die op 28 mei is verschenen en een compleet internationaal toernooi voor 48 landen toevoegt. De officiële FIFA WK-licentie ontbreekt, maar dat weerhoudt EA er niet van om een modus te bouwen die verdacht veel op het echte toernooi lijkt.
De update van EA Sports FC 26 bevat 53 volledig gelicentieerde nationale teams, waarvan 41 ook daadwerkelijk meedoen aan het WK in de VS, Mexico en Canada. Nederland zit erbij, net als België, Duitsland, Frankrijk, Brazilië en de rest van de gebruikelijke namen. Twee teams, Egypte en Japan, hebben wel echte spelers maar geen licentie voor shirts en logo’s. Vijf landen, waaronder Algerije en Curaçao, zijn volledig generiek. EA noemt sanctiewetgeving en licentierechten als reden voor die hiaten, wat inmiddels een vertrouwd refrein is.
Het toernooi zelf start op 4 juni en volgt het format van het echte WK. Drie groepswedstrijden, de beste twee plus de acht beste nummers drie gaan door, en dan knock-out tot en met de finale. Nieuwe stadions zijn er ook, waaronder Gillette Stadium, BMO Field en een fictief stadion genaamd Central Maw.
In Ultimate Team draait alles om Festival of Football, een campagne die van 5 juni tot 24 juli loopt. Wie in die periode inlogt, krijgt een 93 OVR ICON Pelé cadeau. Daarnaast komen er meer dan honderd internationale spelers bij, plus twee nieuwe ICONS: Rivellino en Mario Kempes. Die verschijnen eerst als Greats of the Game-versies op 19 juni, met basisversies vanaf 26 juni in packs.
De grootste systeemwijziging zit in Tokens, een nieuw beloningssysteem dat vanaf seizoen 8 de standaard wordt, zo valt te lezen in de Pitch Notes. Tokens verdien je door Rivals, Squad Battles, Rush en Live Events te spelen, en je kunt er wekelijks maximaal 1.000 van pakken, 5.000 in totaal gedurende Festival of Football. Het idee is dat het niet meer uitmaakt welke modus je speelt, je werkt altijd richting dezelfde beloningen. EA benadrukt dat Tokens niet in de Store verschijnen, alleen door te spelen. FUT Champions krijgt een eigen variant met een aparte winkel en wisselende Red Player Items.
Verder komt er een PlayStyles Lab waarmee je zelf PlayStyles kiest voor bepaalde Festival of Football-items, een welkome verandering na de vrij beperkte Birthday Bakery Evolutions. Evo Undo laat je Evolutions volledig terugdraaien en oorspronkelijk verhandelbare spelers weer op de transfermarkt zetten. Verder komt er een PlayStyles Lab waarmee je zelf PlayStyles kiest voor bepaalde Festival of Football-items, een welkome verandering na de vrij beperkte Birthday Bakery Evolutions.
Evo Undo laat je Evolutions volledig terugdraaien en oorspronkelijk verhandelbare spelers weer op de transfermarkt zetten. En de Bruiser PlayStyle is aangepakt na klachten over te dominante schouderduwels, iets wat ook al tijdens de eerste hands-on opviel, terwijl spelers met 90+ Interceptions nu ook zonder de Intercept PlayStyle toegang krijgen tot dezelfde animaties.
In Clubs gaat het level-maximum van Archetypes omhoog van 90 naar 95, met een extra aanpasbare PlayStyle-slot en een vierde Signature PlayStyle. Tot slot verschijnt er op 28 juni een tijdelijk Penalty Shootouts-evenement in FUT en Kick-Off, net op tijd voor de knock-outfase.
