De herschreven geschiedenis van Star Wars Battlefront 2 – Back to the PUture

In Back to the PUture nemen we een kijkje in klassieke PU-magazines. Deze week heeft Star Wars Battlefront 2 – die ene zonder lootboxes uit 2005 – twintig kaarsjes uitgeblazen. Gezien ondergetekende specifiek een PlayStation 2 heeft gekocht om deze game te spelen, moeten we het dus even over deze legendarische Star Wars-game hebben.

Ja, ik ben me ervan bewust dat Star Wars Battlefront 2 nog gewoon verkrijgbaar is op Steam, en dat je dan daadwerkelijk multiplayer-potjes kunt spelen. Maar de magie van Battlefront 2 zit ‘m voor mij niet in de multiplayer. Ik wilde een 2005-gevoel simuleren, waarin ik tot diep in de nacht aan mijn monitor gekluisterd zat en het verhaal van de Clone Wars meemaakte. 

De campagne van Star Wars Battlefront 2 speelt zich dan ook af gedurende de eerste twee Star Wars-era’s, die van de prequels en de originele films. Spelend als troepen uit de 501st Legion – Anakin Skywalkers divisie van Clone Troopers – ben je onderdeel van verschillende slagvelden door het Star Wars-universum, van de Wookiee-planeet Kashyyyk tot de Jedi Temple van Coruscant. Zo maak je het begin, midden en einde van de Clone Wars mee, en zie je uiteindelijk het begin van de Galactic Empire. Zeker wanneer je dit verhaal door een hedendaagse lens bekijkt wordt Battlefront 2 nog fascinerender. 

The Clone Wars

Toen deze game uitkwam kon ik waarschijnlijk net kruipen, en mijn Star Wars-liefde begon dus in jonge jaren met de animatieserie The Clone Wars. In die serie besloten makers George Lucas en Dave Filoni uiteindelijk dat Order 66 – de gebeurtenis waarin de Clone Troopers de Jedi letterlijk in de rug schieten – werd veroorzaakt door biologische chips in hun brein. Het is een soort grote ‘override’, die de clones van hun autonomie berooft en genadeloze moordenaars van ze maakt. 

Dat is een logische beslissing in de context van de serie, aangezien we de soldaten steeds meer zijn gaan zien als mensen en hen beter hebben leren kennen. Het is daarom ook een stuk tragischer als die menselijkheid plotseling van ze wordt afgenomen. 

Maar Star Wars Battlefront 2 kwam in 2005 uit, toen Lucas nog niet geheel uitgedacht had waarom de clones hun glowstick-zwaaiende kameraden zouden verraden. De campagne van het spel maakt er dus best een somber verhaal van, waarin de clones allemaal aan kunnen voelen wat er komen gaat. De beschrijving van Order 66, of de Knightfall-missie in de game, is dan ook legendarisch. Voor de clones is dit het einde van de oorlog, maar er is geen feest of vreugde te vinden. 

Het is sinds de release van The Clone Wars al een debat voor Star Wars-fans: was de Battlefront 2-versie van Order 66 sterker, of die uit de animatieserie? Mijner inziens pakt de Clone Wars daar de winst, door de thematiek en het feit dat we veel clones goed hebben leren kennen. Als kleine knaap – en eerlijk gezegd ook als grote knaap – brak het mijn hart, al moet ik zeggen dat de originele versie van het verhaal in Battlefront 2 ook een erg overtuigende versie van het verhaal is. 

Als je The Clone Wars even negeert, voegt het zelfs een interessante laag toe aan Revenge of the Sith en de manier waarop de 501st de Jedi Temple binnenvallen met Anakin. Wat denken de clones achter die wit-blauwe helmen? Hoe rationaliseren ze wat er te gebeuren staat? Clones en Jedi hebben op dit punt jarenlang aan elkaars zijde gevochten. Ja, daar heb ik midden in de nacht veel over nagedacht.

Terug naar de PUture 

Als Star Wars-fan heeft Battlefront 2 mij dus veel gebracht, maar laten we niet vergeten dat het ook gewoon nog een hartstikke fijne game is. Zo ook volgens Steven in Power Unlimited nummer 145. Het Battlefield-principe van een groot slagveld met verschillende punten om te veroveren staat als een huis, en het punten sparen om mogelijk als een Jedi of speciale unit te spelen, motiveert continu om bezig te blijven. Een van de beste sequenties in Attack of the Clones is de grote veldslag op Geonosis, die je in Battlefront 2 zelf doorspeelt. Zoals de clones graag roepen: “Just like the simulations.”