Juli gaf ons Halo op PlayStation, de terugkeer van Black Flag, en een Splatoon-spinoff die bewees dat inklingen ook zonder acht man online kunnen functioneren. Augustus heeft geen console-aardverschuivingen, maar wel iets wat minstens zo interessant is: drie grote studio’s die tegelijk iets doen wat ze nog nooit hebben gedaan.
Game Freak verlaat na decennia het Pokémon-domein voor een eigen action-RPG, Arc System Works sleurt het Marvel-universum door een anime-vechtfilter, en voormalige XCOM-ontwikkelaars bouwen een turn-based tactiekgame in het Star Wars-universum. Tussendoor verschijnt Mortal Shell II, brengen de makers van Untitled Goose Game een coöperatieve wandelsimulator uit voor twaalf man, en komt Elden Ring eindelijk naar de Switch 2.
De maand valt samen met Gamescom in Keulen, waar Opening Night Live op 25 augustus het seizoen van grote aankondigingen opent. En wie dan nog geld overheeft: de bèta van Call of Duty: Modern Warfare 4 begint op 21 augustus. Zomer of niet, de industrie heeft geen pauzeknop.
Beast of Reincarnation
4 augustus – PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc
Game Freak maakt al ruim vijfentwintig jaar Pokémon. Soms een goed Pokémon-spel, soms een matig Pokémon-spel, maar altijd Pokémon. Beast of Reincarnation is de eerste keer dat de studio iets anders probeert op AAA-schaal, en het is meteen alles of niets: een action-RPG in Unreal Engine 5, gesitueerd in een postapocalyptisch Japan in het jaar 4026. Je speelt Emma, een buitenbeentje met plantengebaseerde krachten, en haar hond Koo. Ja, de hond heet Koo. Nee, daar gaan we het niet te lang over hebben.
Het gevechtssysteem wisselt voortdurend tussen realtime zwaardactie en command-gebaseerde strategie. Parry Emma’s aanvallen goed en je verdient punten om Koo’s vaardigheden te activeren, het commandomenu vertraagt de tijd zodat je altijd even kunt nadenken. Het is een slim idee, want het geeft spelers die opgroeiden met Pokémon’s menusysteem een vertrouwd ankerpunt terwijl de actie eromheen veel sneller is dan ze gewend zijn. Dertig tot veertig uur campaign, drie moeilijkheidsgraden, zestig dollar, dag één op Game Pass. Dat Game Freak na decennia exclusiviteit zijn eerste eigen IP op meerdere platforms tegelijk lanceert, is opvallender dan de game zelf. Maar die game moet het straks natuurlijk wel waarmaken.
Marvel Tokon: Fighting Souls
6 augustus – PlayStation 5 en pc
Arc System Works heeft de afgelopen tien jaar bewezen dat niemand 2D-vechtgames mooier maakt. Guilty Gear Strive is een kunstwerk, Dragon Ball FighterZ is het beste Dragon Ball-spel ooit, en nu krijgt Marvel dezelfde behandeling. Marvel Tokon: Fighting Souls is een 4v4 tag team-fighter, ontwikkeld samen met PlayStation Studios en Marvel Games, en het is de eerste serieuze Marvel-vechtgame sinds Marvel vs. Capcom: Infinite in 2017 met een natte krant op het gezicht werd geslagen.
Twintig personages bij launch, van Captain America en Spider-Man tot Dr. Doom en Ghost Rider, allemaal in die kenmerkende anime-stijl die Arc System Works’ huismerk is. Rollback-netcode, cross-play tussen PS5 en pc, en een Episode Mode als singleplayer-component. Na meerdere bètatests, waaronder een open bèta eind juli, verschijnt de game in drie edities. De exclusiviteit voor PlayStation en pc betekent dat Xbox-bezitters aan de kant staan, maar wie eerlijk is, wist dat al toen PlayStation Studios als partner opdook. Voor fans van Marvel vs. Capcom is dit de spirituele opvolger, en op papier heeft het alles om die verwachting waar te maken. Of het roster bij launch groot genoeg is, daarover mogen we nog even zeuren als het zover is.
Big Walk
4 augustus – PlayStation 5, Switch 2, Mac en pc
House House maakte in 2019 Untitled Goose Game, werd er wereldberoemd mee, en verdween vervolgens bijna volledig van de radar. Zeven jaar later is de Australische studio terug met Big Walk, en het is precies zo vreemd als je zou verwachten. Dit is een coöperatieve online “walker-talker” voor twee tot twaalf spelers, wat een term is die House House zelf heeft verzonnen en die geen enkel bestaand genre beschrijft. Je wandelt door een open wereld geïnspireerd op Australisch bushland, lost puzzels op, en communiceert via walkietalkies, megafoons en laserpens.
Geen wapens, geen health bars, geen vijanden in de traditionele zin. Wel: een wereld die eruitziet als een National Geographic-documentaire door de lens van een indie-animator, en een focus op communicatie die doet denken aan wat It Takes Two probeerde maar dan zonder de schreeuwerige presentatie. House House heeft een talent voor het vinden van gameplay waar niemand om vroeg maar iedereen achteraf blij mee is. Of Big Walk een tweede Goose Game wordt of een experiment dat beter klinkt dan het speelt, weten we pas als die twaalf man daadwerkelijk door de bush lopen.
Mortal Shell II
20 augustus – PlayStation 5, Xbox Series X|S, Switch 2 en pc
De eerste Mortal Shell verscheen in 2020 als een soulslike met meer lef dan budget. Het body-swapping-mechanisme, waarin je gevallen krijgers als schild en wapen gebruikte, was een van de weinige echt originele ideeën in een genre dat op dat moment al vol zat met imitatoren. De rest van het spel was korter, kleiner en ruwer dan de concurrentie, maar Cold Symmetry had iets te pakken. Zes jaar later verschijnt het vervolg, en dit keer met duidelijk meer middelen.
De kern blijft in Mortal Shell II hetzelfde: je wisselt van lichaam om andere vaardigheden en speelstijlen te krijgen, met een hardening-systeem dat je op elk moment in steen verandert om aanvallen te absorberen. Wat er precies nieuw is aan deel twee, houdt Cold Symmetry nog grotendeels achter de hand. Wat we weten: grotere wereld, meer shells, en een Switch 2-versie die meteen bij launch verschijnt. Dat laatste is opmerkelijk, want de Switch 2 krijgt in augustus ook Elden Ring, en twee soulslikes in dezelfde maand op dezelfde console is of heel slim of heel dom plannen. Voor fans van het genre is het in elk geval een luxeprobleem.
Star Wars Zero Company
27 augustus – PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc
XCOM in het Star Wars-universum. Die drie woorden zijn genoeg om te weten of dit iets voor je is of niet. Bit Reactor, opgericht door voormalige Firaxis-ontwikkelaars met XCOM en Civilization op hun cv, werkt samen met Respawn Entertainment aan een singleplayer turn-based tactiekgame in de nadagen van de Clone Wars. Je stuurt een team huursoldaten aan, bestaande uit onder meer een Clone Trooper, een Mandaloriaan en een Jedi Padawan, door missies die zich afspelen in de schaduw van het grotere conflict.
Het is de eerste keer dat Star Wars volledig inzet op turn-based tactiek, en dat voelt als een combinatie die tien jaar eerder had moeten bestaan. Matt Lanter keert terug als stem van Anakin Skywalker, Dee Bradley Baker vertolkt Clone Trooper Trick, en de campaign duurt dertig tot veertig uur. Er zit een Bond System in waarmee relaties binnen je team nieuwe vaardigheden ontgrendelen, wat meer naar Fire Emblem neigt dan naar XCOM. Vijftig euro voor de standaardeditie. Geen live service, geen multiplayer, gewoon een campaign met een begin en een eind. Dat Bit Reactor precies de juiste mensen aan boord heeft om dit waar te maken, is het grootste verkoopargument. Dat EA ze met rust lijkt te laten, is het op een na grootste.
Ook op de radar
Resonance: A Plague Tale Legacy (27 augustus, PS5, Xbox Series X|S, pc) is een prequel van Asobo Studio die zich vijftien jaar voor Requiem afspeelt. Geen Amicia dit keer maar smokkelaar Sophia, en de focus verschuift van stealth naar directe actie en omgevingspuzzels in veertiende-eeuws Venetië. Dag één op Game Pass. Hell Let Loose: Vietnam (13 augustus, PS5, Xbox Series X|S, pc) verplaatst de 50-tegen-50-multiplayershooter naar de jaren zestig, wat precies het soort settingwissel is waar dat spel al jaren om vraagt.
Agent 64: Spies Never Die (11 augustus, pc) verlaat eindelijk early access en is de GoldenEye-hommage die je al jaren aan het uitstellen bent. Defender of the Crown: The Legend Returns (13 augustus, PS5, Xbox Series X|S, pc) blaast de Cinemaware-klassieker uit 1986 nieuw leven in, voor iedereen die zich dat spel op de Amiga nog herinnert. Of het meer is dan nostalgie, moet blijken.
Iron Nest: Heavy Turret Simulator (6 augustus, pc) is precies wat de naam belooft: torens bouwen, torens upgraden, golven overleven. Simpel concept, maar soms is dat genoeg. Clawed (13 augustus, pc) dook al op in de juli-lijst maar verschijnt uiteindelijk in augustus, als creature-actie-avontuur met dinosaurussen en een eigen identiteit die het onderscheidt van Dinoblade.
S.T.A.L.K.E.R. 2: Cost of Hope (20 augustus, PS5, Xbox Series X|S, pc) is de eerste grote uitbreiding voor Heart of Chornobyl, inclusief twee nieuwe gebieden en een gratis 2.0-update die de game naar Unreal Engine 5.5.4 tilt. Elden Ring: Tarnished Edition (28 augustus, Switch 2) brengt het basisspel en Shadow of the Erdtree naar Nintendo-hardware met nieuwe cosmetische content voor Torrent. En op 27 augustus verschijnt
Metal Gear Solid: Master Collection Vol. 2 (PS5, Xbox Series X|S, Switch 2, Switch, pc), die Guns of the Patriots en Peace Walker bundelt. De Switch 2 heeft sowieso een sterke maand met daarnaast Final Fantasy XIV: A Realm Reborn (4 augustus) en Pokémon Pokopia Expansion Pass Part 1 (5 augustus).
Alle releases
- Big Ambitions (pc) – 1 augustus
- FIRE STATE (Early Access) (pc) – 1 augustus
- Anomaly President (Early Access) (pc) – 3 augustus
- Street Fighter 6: Yasmine (DLC) (PS4, PS5, Xbox Series X|S, Switch, pc) – 3 augustus
- Beast of Reincarnation (PS5, Xbox Series X|S, pc) – 4 augustus
- Big Walk (PS5, Switch 2, Mac, pc) – 4 augustus
- Final Fantasy XIV: A Realm Reborn (Switch 2) – 4 augustus
- HellSlave II: Judgment of the Archon (pc) – 4 augustus
- Korea. IL-2 Series (Early Access) (pc) – 4 augustus
- Akatori (pc) – 5 augustus
- Block Block Block (pc) – 5 augustus
- Fields of Mistria 1.0 (pc) – 5 augustus
- Parkasaurus (PS5, Xbox Series X|S, Switch 2) – 5 augustus
- Pokémon Pokopia Expansion Pass Part 1 (DLC) (Switch 2) – 5 augustus
- Capy Castaway (pc) – 6 augustus
- Dig, Dig, Die (pc) – 6 augustus
- Doloc Town 1.0 (pc) – 6 augustus
- Iron Nest: Heavy Turret Simulator (pc) – 6 augustus
- Lies of P: Complete Edition (Switch 2) – 6 augustus
- Marvel Tokon: Fighting Souls (PS5, pc) – 6 augustus
- Montabi (Xbox Series X|S, pc) – 6 augustus
- Obakeidoro 2: Chase & Seek (Switch 2) – 6 augustus
- ReStory: Chill Electronics Repairs (pc) – 6 augustus
- Sovereign Tower (pc) – 6 augustus
- Expeditions: Samurai (pc) – 7 augustus
- Pax Autocratica (pc) – 10 augustus
- Agent 64: Spies Never Die (Early Access) (pc) – 11 augustus
- Grounded 2 (PS5) – 11 augustus
- No More Room in Hell 2 (PS5, Xbox Series X|S, pc) – 11 augustus
- The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered (Switch 2) – 11 augustus
- World of Warcraft: Midnight – Curse of Ula’tek (pc) – 11 augustus
- Akatori (PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S, Switch) – 12 augustus
- Pro Jank Footy (PS5, Xbox Series X|S, Switch 2, Switch, pc) – 12 augustus
- Security 51 (pc) – 12 augustus
- Clawed (pc) – 13 augustus
- Creepshow (PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S, Switch, pc) – 13 augustus
- Defender of the Crown: The Legend Returns (PS5, Xbox Series X|S, pc) – 13 augustus
- Duskfade (PS5, Xbox Series X|S, Switch 2, pc) – 13 augustus
- Hell Let Loose: Vietnam (PS5, Xbox Series X|S, pc) – 13 augustus
- Low-Budget Repairs (pc) – 13 augustus
- Madden NFL 27 (PS5, Xbox Series X|S, Switch 2, pc) – 13 augustus
- Sandustry (pc) – 13 augustus
- Servant of the Lake (pc) – 13 augustus
- Skatesterre (PS5, Xbox Series X|S, Switch 2, pc) – 13 augustus
- Wild Blue Skies (PS5, Xbox Series X|S, pc) – 13 augustus
- Grave Seasons (PS5, Xbox Series X|S, Switch, pc) – 14 augustus
- Lootbound (pc) – 14 augustus
- Mafia: The Old Country – Man of Honor (DLC) (PS5, Xbox Series X|S, pc) – 14 augustus
- Tukoni: Forest Keepers (pc) – 17 augustus
- Darkest Dungeon: The Fire’s Edge (DLC) (PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S, Switch, iOS, pc) – 18 augustus
- Reka 1.0 (pc) – 18 augustus
- The Sinking City 2 (PS5, Xbox Series X|S, pc) – 18 augustus
- Hearth and Hamlet (pc) – 19 augustus
- Nioh 3: Hell Rising (DLC) (PS5, pc) – 19 augustus
- Brigador Killers (pc) – 20 augustus
- Gallipoli (PS5, Xbox Series X|S, pc) – 20 augustus
- Mortal Shell II (PS5, Xbox Series X|S, Switch 2, pc) – 20 augustus
- S.T.A.L.K.E.R. 2: Cost of Hope (DLC) (PS5, Xbox Series X|S, pc) – 20 augustus
- Steins;Gate Re:Boot (Xbox Series X|S, pc) – 20 augustus
- The Witch’s Bakery (PS5, Xbox Series X|S, Switch 2, Switch, pc) – 20 augustus
- Wobbly Life (Switch 2) – 20 augustus
- Yet Another Zombie Survivors (PS4, PS5) – 20 augustus
- Call of Duty: Modern Warfare 4 (Early Access Beta) (PS5, Xbox Series X|S, Switch 2, pc) – 21-25 augustus
- Duskbloods (Network Test) (Switch 2) – 21-24 augustus
- Aliens: Fireteam Elite 2 (PS5, Xbox Series X|S, pc) – 25 augustus
- Blood Dungeon (PS5, Xbox Series X|S, Switch 2, Switch, pc) – 25 augustus
- Once Human (PS5, Xbox Series X|S) – 25 augustus
- Brigandine Abyss (PS5, Xbox Series X|S, pc) – 26 augustus
- Aggelos 2 (PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S, Switch, pc) – 27 augustus
- Lou’s Lagoon (PS5, Xbox Series X|S, Switch 2, Switch, pc) – 27 augustus
- Metal Gear Solid: Master Collection Vol. 2 (PS5, Xbox Series X|S, Switch 2, Switch, pc) – 27 augustus
- Resonance: A Plague Tale Legacy (PS5, Xbox Series X|S, pc) – 27 augustus
- Star Wars Zero Company (PS5, Xbox Series X|S, pc) – 27 augustus
- Captain Tsubasa II: World Fighters (PS5, Xbox Series X|S, Switch, pc) – 28 augustus
- Elden Ring: Tarnished Edition (Switch 2) – 28 augustus
- Call of Duty: Modern Warfare 4 (Open Beta) (PS5, Xbox Series X|S, Switch 2, pc) – 28 augustus
- Breathedge 2 (Early Access) (PS5, Xbox Series X|S, Xbox One, pc) – 31 augustus
- Lady Death Demonicron (PS5, Xbox Series X|S, Switch, pc) – 31 augustus
