M2 heeft bekendgemaakt dat Ubusuna, de lang verwachte spirituele opvolger van Ikaruga, definitief is geschrapt. Ontwerper Hiroshi Iuchi heeft het bedrijf verlaten. Dat meldt M2 in een verklaring van directeur Naoki Horii.
Ubusuna werd in 2014 aangekondigd, maar sindsdien is er vrijwel niets van het project getoond. Volgens Horii leidde het vertrek van Iuchi, wiens ontslag onder wederzijdse overeenstemming is geaccepteerd, tot de conclusie dat het project zonder hem niet in zijn beoogde vorm kon worden afgemaakt.
M2 heeft daarom besloten de ontwikkeling volledig te staken. Ook de soundtrack-EP die op YouTube stond, is offline gehaald. Horii benadrukt dat de situatie zowel fans als medewerkers emotioneel en fysiek heeft geraakt, en vraagt nadrukkelijk om geen speculatieve of lasterlijke berichten te plaatsen op sociale media.
Iuchi is geen kleine naam. De man tekende voor Radiant Silvergun, Ikaruga en Gunstar Heroes, en was bij M2 verantwoordelijk voor Night Striker Gear. Zijn naam dook in 2022 ook op toen Treasure meldde te werken aan een ‘veelgevraagde game’, al bleek dat een ander verhaal.
Er is een sprankje hoop. Horii laat weten dat Iuchi niet alle hoop heeft opgegeven om Ubusuna ooit in een andere vorm af te maken, los van M2. Maar twaalf jaar in development hell en een vertrokken creatief leider is niet bepaald een stevig fundament voor optimisme. We houden het in de gaten, maar houden onze adem niet in.
