Microsoft brengt originele Xbox-games naar pc en handhelds via een nieuw programma genaamd Xbox Backward Compatibility on PC. De early preview start vandaag met vier titels, namelijk Blinx: The Time Sweeper, Conker: Live and Reloaded, Crimson Skies: High Road to Revenge en Fuzion Frenzy.
Jason Ronald, VP of Next Generation bij Xbox, schreef in een blogpost dat het programma het begin is van een bredere inspanning om Xbox-games te behouden en naar pc te brengen. De vier titels zijn te koop via de Xbox-app en zitten bij alle Xbox Game Pass-abonnementen. Wie de games al digitaal bezit op console, krijgt automatisch een pc-licentie. Achievements zijn er vandaag nog niet bij, maar volgen later dit jaar via een update.
De timing is opvallend. Xbox heeft een zware maand achter de rug. Microsoft schrapte 1.600 banen en liet vier studio’s los, waaronder Double Fine, Ninja Theory, Compulsion Games en Undead Labs. Nog eens 1.600 ontslagen volgen voor het einde van het boekjaar. Dat een programma rond game-preservering nu als positief nieuwsmoment wordt ingezet, is geen toeval.
Ondertussen wordt de digitale toekomst steeds concreter. Microsoft test intern een disc-to-digital functie waarmee fysieke Xbox-games omgezet kunnen worden naar digitale licenties, en Project Helix, de volgende Xbox-console, krijgt naar verwachting geen schijfstation. Sony stopt vanaf januari 2028 met fysieke discs voor nieuwe games. Backward compatibility op pc past precies in dat plaatje, want als de schijf verdwijnt, moet de bibliotheek op een andere manier meeverhuizen.
