Balatro ontvingt eerder dit jaar van het Europese PEGI een leeftijdsclassificering voor achttien jaar en ouder, en ontwikkelaar Localthunk heeft zich nu publiekelijk negatief uitgesproken over die beslissing.
Balatro verscheen begin dit jaar en had in eerste instantie een leeftijdsclassificatie van 3+. Dit werd echter al snel naar 18+ veranderd door het Europese PEGI. Daardoor werd vanaf dat moment in de digitale PlayStation- en Xbox-winkels vermeld dat de game elementen van gokken bevat, en in sommige Europese landen werd het spel zelfs in zijn geheel uit de Switch eShop verwijderd.
Hoewel dit zich allemaal afgelopen voorjaar heeft voorgedaan, heeft solo-ontwikkelaar Localthunk onlangs op social media gereageerd op de situatie – mogelijk naar aanleiding van de meerdere prijzen die Balatro in de wacht sleepte tijdens The Game Awards afgelopen week. "Aangezien PEGI ons een classificering van 18+ geeft voor het feit dat we slechte speelkaarten in het spel hebben, moet ik misschien maar microtransacties, lootboxes of echt gokken toevoegen zodat we een classificering van 3+ krijgen zoals EA Sports FC."
Sinds 2020 geeft PEGI alle games die elementen afkomstig uit gokspellen bevatten automatisch een rating van 18+. Hoewel Balatro inderdaad om de basisprincipes van pokeren draait – een gokspel – geeft de game tegelijkertijd ook kritiek daarop. Daarbij oppert Localthunk met bovenstaande tweet dat games zoals EA Sports FC, die door alle leeftijden gespeeld kunnen worden, veel meer elementen van gokken bevatten.
In een vervolgtweet meldde Localthunk: "Om duidelijk te zijn: ik irriteer mij veel meer aan de 3+-classificering voor games met echte gokmechanismen voor kinderen dan het feit dat Balatro een 18+-rating heeft. Als al die andere games de juiste classificering ontvingen, zou ik er vrede mee hebben om deze rare 18+ te ontvangen. Het rode logo ziet er best cool uit."
Just to clear it up – I’m way more irked at the 3+ for these games with actual gambling mechanics for children than I am about Balatro having an 18+ rating
If these other games were rated properly I’d happily accept the weirdo 18+. The red logo looks kinda dope https://t.co/7yyrKYAjgg
— localthunk (@LocalThunk) December 16, 2024
Over Balatro gesproken: Onlangs kwam Friends of Jimbo (Pack 3) uit als gratis update. Eerder kwamen Pack 1 en Pack 2 al uit, waarmee diverse looks voor kaarten worden toegevoegd gebaseerd op andere games. In Pack 3 zijn er weer acht nieuwe looks voor kaarten te vinden, ditmaal gebaseerd op Divinity Original Sin 2, Shovel Knight, Potion Craft, Enter The Gungeon, Cult of the Lamb, Don't Starve, 1000xResist en Warframe.
Balatro is een roguelike waarin spelers decks bouwen en pokeren. Men kan verschillende soorten kaarten verkrijgen en daarmee combo's creëren om hoge scores te halen. De game is verkrijgbaar op PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, Xbox One, Nintendo Switch, pc, Mac, iOS en Android.
Ron Vorstermans gaf het spel een 9 in de Gamer.nl-review: "Er zal wellicht teleurstellende dlc komen, er zullen tijden komen dat het spel nergens meer wordt genoemd, maar Balatro zal er altijd voor je zijn als je even niets te doen hebt. Dit is zo’n game waarvan het simpele concept zich leent voor bijna onbegrensde diepgang. Zelfs na tientallen uren spelen weet deze roguelite deckbuilder je te verrassen met strategieën waarvan je niet wist dat ze mogelijk waren."
“Hoewel Balatro inderdaad om de basisprincipes van pokeren draait – een gokspel – geeft de game tegelijkertijd ook kritiek daarop.”
Maar dan ook alleen maar een paar basisprincipes die op zichzelf weer niets met het gedeelte van het gokken te maken hebben. De ranking van de handen zijn in eerste instantie hetzelfde, bijvoorbeeld een Four of a Kind is meer waard dan een Flush. En de rondes zijn Small Blind en Big Blind genoemd. Maar je hoeft niets in te zetten, je kan niet bluffen, je kan geen geld of prijzen winnen. Het gaat gewoon om punten scoren. Ondanks er wel een geluksfactor is heb je daar op heel veel manieren invloed op, het is dus geen kansspel.
Absoluut, maar wat ik daarmee wilde zeggen is dat PEGI in ieder geval consequent is qua regelgeving op dat gebied. Er zitten elementen van poker in, wat een gokspel is, dus bam, 18+.
Tegelijkertijd heeft de ontwikkelaar natuurlijk ook een heel goed punt dat er allerlei games zijn met veel ‘echtere’ gokelementen (met echt geld) waar geen 18+ aan wordt gehangen. Dat zijn echter wel zaken waar steeds meer naar gekeken wordt, vooral in Europa (en al helemaal hier in NL en België kijkend naar lootboxes).