Sony over Tencents Horizon-kopie: 'De schade is al aangericht'

Sony heeft nieuwe uitspraken gedaan als onderdeel van de rechtszaak tegen Tencent en hun game Light of Motiram, dat volgens eerstgenoemde bedrijf een kopie van de Horizon-games is.

Afgelopen juli bleek dat Sony Interactive Entertainment Tencent heeft aangeklaagd, omdat Light of Motiram van Tencent teveel op Sony's Horizon-reeks zou lijken. In de aanklacht wordt Light of Motiram omschreven als een "kloon" met identieke gameplay, verhaalthema's en artistieke elementen.

Tencent reageerde afgelopen september al op de aanklacht en vond dat de aanklacht moest worden verworpen, omdat Sony "een ontoelaatbare monopolie op genreconventies" zou zoeken. "Onder de streep wil Sony niet piraterij, plagiaat of een oprechte bedreiging voor hun intellectuele eigendom tegengaan. Het is een ongepaste poging om een muur rondom een vaak betreden hoek van popcultuur te bouwen om er zo Sony's exclusieve domein van te maken."

Sony heeft nu weer gereageerd op Tencents reactie (via The Game Post). "Tencent meldt opvallend genoeg dat Sony Interactive Entertainments claims niet correct zijn, omdat - ondanks dat de game al maanden geleden is aangekondigd en sindsdien gepromoot wordt - het bedrijf de release van Light of Motiram heeft uitgesteld naar 2027 na Sony's aanklacht. Dit is onzin. De schade is al aangericht, en dat gebeurt nog steeds."

Tencent claimde ook dat Sony het verkeerde bedrijf aanklaagde, omdat Sony de rechtszaak tegen Tencent America aanspande, terwijl Light of Motiram ontwikkeld wordt door Polaris Quest en Aurora Studios, die onder Tencent Technology (Shanghai) Co. Ltd vallen. Sony meldt daar nu het volgende over: "Nadat SIE tot het aanspannen van een rechtszaak over moest gaan, probeerde Tencent verantwoordelijkheid van zich af te schuiven door te spelen met hun merken en divisies. Tencent probeert op deze manier de schuldigen te beschermen, terwijl zij de uiteindelijke eigenaar zijn, en willen nu jurisdictie te ontlopen."

Sony benadrukt daarbij dat de gelijkenissen tussen Light of Motiram en de Horizon-franchise het succes van laatstgenoemde reeks kunnen beïnvloeden. "Light of Motiram - een game die zo duidelijk de beschermde elementen van de Horizon-reeks kopieert dat het publiek dit ook roept - brengt het blijvende succes van de Horizon-reeks in gevaar, waaronder plannen voor het uitbreiden van de franchise." Daarbij haalt Sony diverse reacties van artikelen over Light of Motiram aan om haar punt kracht bij te zetten.

Eerder werd al bekend dat Tencent eerst van plan was een game rondom de Horizon-franchise te ontwikkelen, maar dat Sony dit uiteindelijk afwees, waarna Tencent begon aan de ontwikkeling van Light of Motiram. Uit het artikel van The Game Post blijkt nu ook dat Tencent daarna nog een pitch aan Sony voorstelde voor een The Last of Us-game, dat Sony ook afwees.

In het vorig jaar aangekondigde Light of Motiram verkennen spelers een open spelwereld waarin machines die lijken op dieren de dienst uitmaken, net zoals in de Horizon-spellen. Mensen leven in primitieve stammen. De game viel bij gamers inderdaad vooral op door de grafische gelijkenissen met de Horizon-spellen. Wel uniek aan Light of Motiram is dat de game craftingopties bevat, waarmee spelers een eigen schuilplaats kunnen creëren. Daarbij zijn alle materialen en objecten onderhevig aan realistische physics. De robotwezens kunnen daarbij ook getemd en getraind worden. Ook anders ten opzichte van de Horizon-reeks is dat maximaal tien spelers samen kunnen spelen.