Scarlet en Violet zijn de meest gedurfde en controversiële Pokémon-games in jaren. Het zijn games met hoge hoogtes en diepe dalen en bieden daarmee wederom een belofte voor Pokémon-games van de toekomst.
Dat is een zure boodschap voor fans die de serie in de afgelopen jaren zijn kwijtgeraakt. Hoe meer openwereldelementen de reeks implementeert, hoe prominenter de technische oneffenheden worden. In Scarlet en Violet is het overduidelijk dat ontwikkelaar Game Freak te weinig ontwikkeltijd heeft gehad – Pokémon Legends Arceus verscheen nota bene nog in januari van dit jaar. De nieuwe games bevatten tal van technische mankementen, van een stotterende framerate en pop-in tot zo nu en dan een zwart laadscherm van een minuut.
Onspeelbaar wordt het nooit, maar voor het eerst zit de technische kant van een Pokémon-game de gameplay in de weg. Met name de bossen van Paldea maken het verkennen van uitgestrekte landschappen soms een uitdaging en een sprint trekken op de legendarische pokémon Koraidon voelt gewoon niet responsief. Dat terwijl de spelwereld helemaal niet zo rijkelijk is gevuld met flora en fauna als bijvoorbeeld Xenoblade Chronicles. Tel daar zeer wisselvallige textures bij op en Scarlet en Violet voelen nog niet af.
Onwijze lol
Dat is zonde, want anderzijds hebben we onwijze lol met deze gedurfde nieuwe insteek. De tutorial is nog steeds lang, maar na wat verplichte nummertjes op school word je daadwerkelijk de wijde wereld ingestuurd om één van de drie verhaallijnen te volgen: gyms, Titan-pokémon verslaan en Team Star-forten infiltreren. In de praktijk komt het er vooral op neer dat je maar een beetje uitzoekt wat je doet, in je eigen tempo en op je eigen volgorde.
Die vrijheid doet de games goed, alsof het gevoel van verkennen eindelijk terug is. Een zeldzame pokémon als Frigibax vinden vergt wat extra uitkamwerk en de gemiddelde speler wordt op weg naar z’n doel meermaals afgeleid door loslopende monsters, items en raids. Opvallend is wel dat Game Freak spelers niet volledig durft los te laten. Scarlet en Violet werpen met name in de vorm van bewegingsopties soms barrières op om ze niet te overweldigen met pokémon die veel sterker zijn dan zij. Zo opent de wereld zich pas écht wanneer Koraidon leert klimmen, en dat is voor de meeste spelers tamelijk laat in het spel.
De games spelen verder vrij vlot. Los van de veelzijdige legendarische pokémon tot je beschikking, zijn Scarlet en Violet wederom verder gestroomlijnd. Vergelijkbaar met Pokémon Legends Arceus vinden gevechten in de spelwereld zelf plaats, waarbij nieuwsgierige omstanders het gevecht soms aanschouwen of hun beurt afwachten om je te bestormen. Ook zorgen aspecten als autoheal en de Let’s Go-autobattle ervoor dat kleine handelingen moeiteloos verlopen. Het enige wat nog mist is de dynamische vangmechaniek uit Legends Arceus, want om een pokémon te vangen moet je hier het gevecht aangaan.
(Soort van) samen
De tweede grote toevoeging van Pokémon Scarlet en Violet is co-op: voor het eerst kunnen spelers in dezelfde spelwereld afspreken en deze samen verkennen. Zowel online als lokaal gaat afspreken bij een Pokécenter (dat tegenwoordig op een tankstation lijkt) vrij soepel, waarna spelers met maximaal vier man kunnen rondwandelen of hun eigen verhaallijn volgen. Ergens is het voor fans een droom die uitkomt: samen een zeldzame pokémon spotten, terplekke ruilen of samen shoppen. Ook de Tera Raid Battles, waarbij je het samen opneemt tegen een sterke pokémon met een alternatief type, zijn een leuke manier om samen beloningen te vergaren.
Daarbij missen wel enkele opties die we graag hadden gezien. Zo is het niet mogelijk om samen het gevecht met trainers of zelfs wilde pokémon aan te gaan en valt het tegen dat veel interacties met anderen nog via het menu gaan.
Ook is het aantal gebouwen dat spelers daadwerkelijk kunnen betreden vanwege co-op op één hand te tellen; zelfs winkels zijn gereduceerd tot een menu. Dat terwijl Paldea een behoorlijk veelzijdige en kleurrijke regio is. De game kent behoorlijk grote steden die lijken te bruisen van het leven, maar in werkelijkheid een lege huls blijken te zijn.
Wellicht de beste pokémon ooit
Dit in tegenstelling tot de nieuwe pokémon, waar Game Freak overduidelijk een hoop lol heeft gehad bij het ontwerpen. Van Wooper-evolutie Clodsire (wellicht de beste pokémon ooit) en de sushivis Tasugiri tot de brute Baxcaliber: de negende generatie biedt een aantal waardevolle toevoegingen. Daarbij doen de games na het hoofdverhaal nog iets interessants op het gebied van bestaande pokémon, iets waar je achter komt als je de relatief omvangrijke post-game induikt.
Zogenaamde Tera Types voegen voor verzamelaars nog een extra dimensie aan de game toe. Wanneer een pokémon transformeert, waarna spelers de zogenaamde Tera Orb moeten opladen bij het Pokécenter, ontvangen ze daarmee een alternatief type. Dat kan in theorie elk type zijn, zolang men het juiste monster vindt of genoeg Tera Shards verdient om een type om te zetten. Niet dat Scarlet en Violet moeilijke games zijn – al kun je sterke trainers door een gebrek aan level scaling zelf opzoeken – maar het is een ideale manier om je team een onverwachtse twist te geven. Bovendien zijn ze niet zo bepalend en aanwezig als bijvoorbeeld Dynamax uit Sword en Shield.
Wisselvallig
Onder de streep zijn Pokémon Scarlet en Violet vooral wisselvallige games. De open wereld werpt z’n vruchten af als het gaat om vrijheid, en tegen alle verwachtingen in werkt co-op vrij aardig. We hebben daarom in tijden niet zo’n plezier gehad met een mainline Pokémon-game. Anderzijds draaien de games matig tot ontzettend slecht en zullen alleen spelers die de franchise een warm hart toedragen dat kunnen accepteren.
Pokémon Scarlet en Violet zijn nu beschikbaar voor Nintendo Switch.
Conclusie
Pokémon Scarlet en Violet zijn wisselvallige Pokémon-games. De open spelwereld is op veel vlakken een bevrijding, maar de technische mankementen zijn behoorlijk storend.
Ik moet eigenlijk een beetje denken aan Skies of Arcadia voor de Dreamcast.
Die game zag er uit als een opgepoetste N64 game, maar de wereld was vele malen groter dan wat op de N64 mogelijk was. Denk dat deze game ook op een “Dreamcast” had moeten uitkomen ipv een “N64”. Het hoeft dan niet veel mooier te zijn, maar dan heb je wel een aparaat dat de game vloeiend kan afspelen.
Ondanks de technische mankementen heb ik in 10 jaar niet meer zo veel plezier gehad met deze franchise. Ja, de framerate dips zijn crimineel, en de grafische bugs zijn niet goed te praten – maar deze game een lagere score geven dan games die technisch stabieler zijn – maar qua gamedesign voor slaapverwekkende ervaringen zorgen vind ik dan weer scheef. (Ik snap de keuze zeker in isolatie.)
Ik vind het echt een prima game. Natuurlijk zijn er frame drops maar mij stoort het echt niet. Ik speel Pokemon voor het ontdekken en gameplay en dat staat als een huis. Heb super veel fun met het ontdekken van de wereld. Ook wordt zoeken beloond met items of TMs wat ik erg leuk vind. Heb nog geen gym verslagen maar ben al uren de wereld aan het verkennen. Nieuwe Pokemons geven me gelijk een hype van die wil ik hebben. Ik weet ook nog steeds niks van de hele Pokedex wat ook erg leuk is. De game voelt voor mij ook groot aan.
Persoonlijk vind ik de ultieme vrijheid die het spel biedt niet goed geimplementeerd. De potentie is er: je wordt echt een beetje uitgedaagd om je eigen pad te kiezen, maar het gebrek aan level scaling maakt dat er toch een ‘juist’ pad is. Als je een andere route kiest dan trivialiseer je een groot gedeelte van het spel en dat is echt zonde. Dat deed inspiratiebron Breath of the Wild toch echt beter. Ik moet er nu omheen werken door een team van 20 Pokemon te jongleren (wat met de nieuwe Pokemon geen straf is overigens), maar ik had het toch graag anders gezien.
Ook is het zonde dat welkome QoL-aanpassingen die Legends Arceus introduceerden nu weer ontbreken. Het mikken van de Pokeballs, items voor ruilevoluties, shinies die een geluidje maken, allemaal weg. Vooral dat laatste is erg hinderlijk in combinatie met de miniscule overworld modellen en subtiele kleurverschillen van sommige Pokemon.
Het is echt zonde, want de games zijn leuk maar gewoon niet goed.
Bizar hoe slecht deze game speelt en er van allerlei kanten wordt geprobeerd het goed te praten. Het spel ziet eruit als veredelde Gamecube kwaliteit en dan nog om de haverklap die bugs, pops, dips, crashes. Ik snap de haast vanwege het tijdframe van Gamefreak, maar dit kan echt niet voor 50 ekkies(!). Een 7? Nee. Hup, terug de studio in!
De eerste pokemon game die ik gewoon heb gerefund. 12 uur gespeeld in totaal. Niet normaal hoe slecht de game is in vergelijking met Legends Arceus. Daar zaten ook veel bugs en performance issues in, maar de gameplay was echt solide en ik vond het verhaal vermakelijk en de dialogen “te doen”. In Scarlet stoor ik me echt mateloos aan bijna alles joh. Dialogen zijn echt absurd slecht en vond het echt te kinderachtig (het verhaal over Mabosstiff is een pluspuntje!). Mensen die zeggen dat de framerate dips hun niet storen vind ik apart; mijn game staat gewoon soms stil op 2 fps voor een paar seconde. Ik val constant door de grond en de wereld. 1x overnieuw moeten beginnen (4 uurtjes) door een crash en save corrupted. Hoeeeeee dannnnnnn??
Naar mijn mening dus de slechtste pokemon game die ik heb gespeeld.
En giga vrijheid vind ik ook wel weer een nadeel, je ben te vrij om en te snel alles afgeleid.
Waardoor je vele trainers skipped, dus weinig trained voor volgende gym.
Normaal kwam je trainers echt veel tegen, nu moet je ze best wel beentje zoeken.
@Rijstekorrel
Is toch fijn om lekker te ontdekken zien wat je tegen komt en de game op eigen tempo uit te spelen?
@ShadowKiller
Nee ik vind de oude opzet denk ik toch fijner, ik vind hele open wereld niet echt bij Pokemon passen.
Ik vond dat ook al erg vervelend van Arches, maar goed die vond ik helemaal niet leuk. ook de hele gameplay niet.
Ik ben ook naar Gym 2 gegaan van het weekend, en eigenlijk amper een trainer gezien.
Dus die gymleider is lastig nu te doen, dus nu maar hele wereld gaan verkennen voor wat trainers.nee die kom ik liever direct op de route tegen dat een beetje kan trainen.
Beetje verkennen is wel leuk maar je blijft maar aan de gang, ik vind het net iets te groot voor Pokemon.
Deze gebruiker is verwijderd
Deze gebruiker is verwijderd
@racerozzy
Het heeft niks met de console te maken. De game is gewoon niet goed geoptimaliseerd. En Cyberpunk was in het begin onspeelbaar dat is bij Pokemon niet zo!
@racerozzy
Als je kijkt naar Xenoblade en dan naar deze en zegt dat het aan de switch ligt dan vind ik dat raar. En ja ik weet dat Xenoblade geen echte open wereld heeft maar met slim design heeft een meer gesloten wereld ook wel dat gevoel van open zijn.
Maar deze Pokemon game is gewoon niet goed geoptimaliseerd en ik denk dat het hele team achter Pokemon dat gewoon niet kan.
Het is niet de sterkste studio. Ik denk dat Pokemon in de handen van andere teams vele stabielere games zijn. Want zo mooi ziet deze er niet uit en toch loopt die minder soepel dan games die mooier zijn.
Ligt niet aan de switch. Sterker nog, meestal beginnen studios op het eind van een console leeftijd echt een mooiste games te maken. Omdat men dan de hardware het beste begrijpt. De mooiste games komen in de late jaren van een console. Behalve bij Pokemon, daar wordt het dramatischer.
Dat is raar.
En dus denk ik dat dit niet de console zelf is, maar het team wat gewoon niet goed weet hoe ze een game op de switch moeten maken.
Afgezien natuurlijk dat het blijkbaar wel een leuke game is. Ik doel enkel op technisch vlak.
@racerozzy De Switch staat onder meer bekend om de meest onmogelijke ports, zoals Doom (2016) en The Witcher 3. Ook is Breath of the Wild een mooi voorbeeld van een goed opgezette open wereld met nauwelijks storende technische issues.
En zo zijn er nog wel meer behoorlijk groot opgezette games die prima op de Switch draaien. Natuurlijk niet op hetzelfde niveau als de PS5 of de Xbox, maar wel goed genoeg om van de spellen op meer bescheiden niveau ongestoord te kunnen genieten.
Met wat meer motivatie, aandacht en tijd is er dus heel veel mogelijk op de Switch. Een technisch ondermaatse game daarop leveren valt mijns inziens daarom niet te verexcuseren.
Daarbij laat een game als Sonic: Frontiers ook zien dat je zelfs op een technische topconsole als de PS5 of de Xbox het goed kan verknallen als je als AAA-team niet voldoende gemotiveerd bent om de technische kwaliteit te leveren die gamers dan absoluut van je mogen verwachten.
Deze gebruiker is verwijderd
Deze gebruiker is verwijderd
Deze gebruiker is verwijderd
Voor mij qua gameplay de beste Pokemon games sinds ORAS maar op technisch gebied is het gewoon echt ondermaats! Dit moet gepatchet worden zodat iedereen ziet hoe goed de games daadwerkelijk zijn!
De games hadden gewoon nog een jaar langer in ontwikkeling moet blijven!
Als de framerate en de knullige animaties enzo goed waren was dit DE pokemon game. Jammer dat ze niet nog een jaar aan deze fame hebben gewerkt. Zeer vermakelijk maar geen top
Vermaak me er prima mee, wel een beetje genant dat je in 1 van de eerste battles al de camera een deel onder het level weet te krijgen, maar ach, de game is vermakelijk.
@WvA
Of van die pokemon die vrolijk toe staan te kijken als je in gevecht bent. XD het zal geen bug zijn maar ziet er akward uit.
Ik had vandaag een zwevende pokebal in beeld. :p
@ShadowKiller Haha dat vind ik juist wel wat hebben, net zoals dat je in co-op kan photobomben. Zwovende pokeballs is wel een beetje weird, ze kunnen blijkbaar wel bepalen waar de pokemon moet staan, maar zodra je een bal gooit blijft die vreemd in de lucht hangen. Ook al een keer gehad dat mijn pokemon gewoon onzichtbaar was. Overigens wel jammer dat als je in co-op speelt je niet met elkaar kan interacten. Had toch verwacht dat als je met elkaar zou praten je ook het trade of battle menuutje kan openen.
Ik wacht op een mogelijke patch. Anders ga ik het uiteindelijk emuleren, want in deze staat weiger ik de game te spelen.
@Ardyn
De game is ondanks de glitches, bugs en framedrops prima te spelen!
@ShadowKiller
Het gaat mij meer om het principe. De Pokemon-driehoek van eigenaren doet dit al generatieslang, het is nu een keertje afgelopen met de kwantiteit > kwaliteit mentaliteit binnen de franchise.
Als ze niet met een substantiele patch komen, is het voor mij gewoon waardeloos.
Technisch zeker weten niet goed, maar verders echt aan het genieten van de game.
Deze gebruiker is verwijderd
Deze gebruiker is verwijderd
@coola In de huidige staat een 8?? Raad je aan eens naar de windmolen te kijken en de vele glitches bugs haperingen t-pose en zware frame drops.
Verhaal is verder prima vermaak me ook met het vangen en explore van de wereld dit is echt wel de toekomst van pokemon maar de huidige staat is unfinished en niet triple a waardig.
@coola
Heb je alleen de gyms gedaan of ook de andere missies? Ik heb er 20 uur opzitten en ik heb pas twee gyms gedaan. XD
Deze gebruiker is verwijderd