Stichting Consumenten Competition Claims (CCC) is een collectieve actie begonnen tegen Valve. Volgens de stichting hebben Nederlandse pc-gamers jarenlang te veel betaald voor hun games op Steam, omdat Valve zijn dominante marktpositie zou misbruiken om prijzen kunstmatig hoog te houden.
De kern van de beschuldiging is bekend uit vergelijkbare zaken in de VS en het VK. Valve vraagt uitgevers tot 30 procent commissie per verkoop via Steam. Concurrenten als de Epic Games Store en Microsoft Store rekenen zo’n 12 procent. Maar volgens CCC verbiedt Valve uitgevers om hun games op die andere platforms goedkoper aan te bieden. Met een marktaandeel van 85 procent voor pc-gameverkoop kan Valve dat afdwingen, aldus de stichting. Het resultaat: ook bij de concurrentie blijven de prijzen hoog.
CCC-bestuurslid Ariënne Gommers stelt dat pc-gamers zich er niet van bewust zijn dat ze te veel betalen. De stichting heeft laten uitrekenen dat het in totaal om zo’n 220 miljoen euro gaat, wat neerkomt op gemiddeld 130 euro per Steam-account. Nederland telt ruim twee miljoen accounts.
Valve-directeur Gabe Newell ontkende eerder al onder ede dat Steam een monopolie heeft. In lopende rechtszaken in de VS en het VK stelt hij dat consumenten voldoende keuze hebben en dat Valve uitgevers geen prijsafspraken oplegt. Het is dezelfde verdediging die het bedrijf nu ook in Nederland zal moeten voeren, als CCC en Valve er onderling niet uitkomen. De stichting zegt eerst te willen praten, maar Nederlandse Steam-gebruikers kunnen zich alvast aanmelden voor de collectieve actie.
Of die 130 euro per account er ooit daadwerkelijk komt, is een ander verhaal. Maar dat Valve steeds vaker juridisch onder druk komt te staan vanwege die 30 procent commissie, is inmiddels een trend op zich.
