Volgens bronnen van Bloomberg onderhandelt Tencent over het afstoten van meerdere investeringen in Japanse gamestudio’s, waaronder beursgenoteerd Marvelous Inc. De Chinese techgigant zou zijn wereldwijde portfolio kritisch doorlichten en in sommige gevallen bereid zijn belangen met verlies terug te verkopen aan het oorspronkelijke management.
De herziening past in een breder patroon. Tencent kampt met een aanhoudende malaise in de game-industrie en investeert tegelijkertijd fors in de AI-race tegen landgenoten Alibaba en ByteDance. Het bedrijf beoordeelt per investering of de beoogde synergie nog overeind staat, en wie niet meer presteert, mag vertrekken. Marvelous is een overblijfsel van Tencents koopwoede rond 2020, toen het bedrijf tientallen minderheidbelangen nam in Japanse studio’s die het ondergewaardeerd achtte. Investeringen in grotere namen als PlatinumGames, Elden Ring-maker FromSoftware en moederbedrijf Kadokawa blijven volgens de bronnen ongemoeid.
Tencent zelf liet in een verklaring weten dat games tot de kern van het bedrijf behoren en dat het zich op de lange termijn aan de Japanse markt committeert. In de praktijk verschuift de aanpak wel degelijk. Waar Tencent voorheen vooral passief investeerde, zoekt het nu actievere samenwerking met zijn portfoliostudio’s, inclusief hulp bij het werven van talent en het mede-ontwikkelen van titels. Daarnaast groeit de interesse in games met door spelers gegenereerde content, in de lijn van Minecraft en Roblox.
Tencent staat hierin niet alleen. De hele industrie trekt zich terug na de pandemie-gedreven expansie. NetEase ontmantelde vorig jaar meerdere studio’s, en Microsoft, dat nog geen drie jaar geleden Activision Blizzard overnam voor zo’n 61 miljard euro, zou nu eveneens in gesprek zijn over het afstoten van studio’s. De tijd van onbeperkt winkelen is voorbij.
