Xbox Chief Strategy Officer Matthew Ball heeft openhartig gesproken over de terugkeer van console-exclusives. Hij gaf toe dat bepaalde exclusives minder zullen verkopen dan wanneer ze multiplatform zouden verschijnen, maar noemt dat een bewuste keuze voor de lange termijn.
In een interview met The Game Business legde Ball uit dat de aankondiging van twee aankomende exclusives, waaronder Clockwork Revolution, bewust tegelijk kwam. Xbox had de aankondigingen kunnen spreiden, maar wilde duidelijk maken dat het geen eenmalige actie is. “Dit is het begin van het programma,” aldus Ball. Spelers mogen volgens hem rekenen op een betrouwbare pipeline die hun investering in het Xbox-platform rechtvaardigt.
Dat klinkt mooi, maar Xbox heeft de afgelopen jaren zo vaak van koers gewisseld dat scepsis begrijpelijk is. Eerst was alles exclusief, toen ging Halo naar PlayStation, toen kwamen er “case by case”-beloftes, en nu is er weer een framework. Het woord “strategie” is bij Xbox inmiddels net zo vaak van betekenis veranderd als een live service-game van verdienmodel.
Ball erkende ook tegenover GameSpot dat sommige exclusives simpelweg minder units zullen draaien. Volgens hem is dat een kortetermijnprijs voor langetermijngroei van het Xbox-consolemerk. Het is een zeldzaam moment van eerlijkheid vanuit Redmond, al moet de daadwerkelijke uitvoering dat verhaal nog waarmaken. De koerswijziging die Xbox inzette krijgt zo langzaam concretere vormen.
De komende maanden zullen uitwijzen of dit echt een koerswijziging is of weer een tussenstation. De obstakels die Xbox eerder tegenhielden zijn niet zomaar verdwenen. Voor Xbox-spelers die al jaren wachten op een reden om hun console aan te houden, is het in ieder geval iets concreter dan de gebruikelijke vaagheden.
