ZA/UM snijdt fors in het personeelsbestand. De studio achter Disco Elysium en het recent verschenen Zero Parades: For Dead Spies heeft redundancy-notices verstuurd aan tot 32 medewerkers, verspreid over alle afdelingen.
In een verklaring schrijft de studio dat Zero Parades weliswaar goed werd ontvangen door de pers, maar dat de commerciële prestaties onvoldoende zijn om de huidige studiogrootte te rechtvaardigen. De game piekte op Steam op iets meer dan 3.100 gelijktijdige spelers, wat schattingen plaatsen op zo’n 81.000 verkochte exemplaren. Voor een studio van deze omvang is dat niet genoeg.
En dat terwijl het spel in onze review prima scoorde. Een Metacritic-score van 83 en overwegend positieve Steam-reviews bevestigen dat beeld. Het probleem zit hem niet in de kwaliteit, maar in het publiek dat nooit is komen opdagen. De boycot die na het vertrek en de beschuldigingen van de originele Disco Elysium-makers op gang kwam, heeft Zero Parades als een vergiftigd geschenk de markt op gestuurd. Het maakt niet uit hoe goed je spionage-rpg is als een deel van je potentiële publiek uit principe wegblijft.
ZA/UM benadrukt dat het tijdens het proces heeft samengewerkt met de ZA/UM Workers’ Alliance en roept andere studio’s op om de vertrekkende collega’s in overweging te nemen. De studio zelf zegt door te gaan, met onveranderde artistieke ambities. Een PlayStation 5-versie van Zero Parades staat nog steeds gepland voor later dit jaar.
Ondertussen zijn meerdere voormalige Disco Elysium-ontwikkelaars inmiddels hun eigen studio’s begonnen. De erfenis van Disco Elysium leeft dus voort, zij het verspreid over steeds meer adressen.
