Reload: Star Wars Jedi Knight II: Jedi Outcast

Neem The Force Unleashed bijvoorbeeld. Naast het feit dat de Force-krachten in deze game compleet over de top zijn – Starkiller is de ultieme Mary Sue - is het wapen naar keuze van de Jedi hier zwaar afgezwakt. Een enkele zwaai van een lichtzwaard zou genoeg moeten zijn om een Stormtrooper van een arm of ander ledemaat te ontdoen, maar in The Force Unleashed hak je er rustig op los zonder dat er iets gebeurt. Zelfs Fallen Order lijkt deze fout te maken.

Voor iedereen fataal

Jedi Outcast wist in 2002 wél hoe je een lightsaber recht doet. Het is simpelweg een extreem dodelijk wapen dat niet alleen Stormtroopers met een zwaai omlegt, maar ook de Jedi zelf die het zwaard hanteert. De gevechten tussen twee (of meer) Jedi voelen hierdoor gepast spannend. Eén verkeerde actie kan namelijk al fataal zijn.

Het is verrassend hoe goed deze gevechten vandaag de dag nog voelen. Door verschillende gevechtshoudingen en Force-krachten zijn er tijdens een duel meerdere aanpakken mogelijk. Snelle, korte uithalen voor een groep Stormtroopers, zware slagen voor duistere Jedi die hun verdediging teveel open laten staan. Gecombineerd met de uitstekende Star Wars-soundtrack weet deze game precies waarom een lichtzwaard zo tot de verbeelding spreekt.

Bejaard levelontwerp

Jedi Outcast heeft de tand des tijds helaas maar deels doorstaan. Hoewel de lightsabergevechten nog steeds even spectaculair en divers aanvoelen als toen, is de rest van het spel behoorlijk bejaard. Dat ligt niet eens zozeer aan de grafische stijl, dat in het merendeel van de levels behoorlijk goed standhoudt door de steriele ruimtes uit de films succesvol na te bootsen. Echt vervelend is het levelontwerp, met name gedurende de eerste paar uur van het spel.

Voormalig Jedi Kyle Katarn heeft namelijk de Force afgezworen, waardoor alles wat deze game zo leuk maakt vakkundig weggestopt zit ergens na de eerste zes levels. Dat zou nog niet zo’n ramp zijn als het spel Kyle niet opzadelde met scheef schietende wapens en doolhofachtige levels zonder fatsoenlijke navigatie. Het is genoeg om iedere nieuwkomer onmiddellijk af te schrikken. Zelfs wanneer Kyle’s lightsaber zijn rentree maakt duurt het even voordat het allemaal echt op stoom komt. Zijn vechtstijl is nog onhandig en de Force-krachten zijn minimaal.

It’s a trap!

Jedi Outcast heeft daarnaast de nare gewoonte om je zonder aankondiging in een dodelijke valstrik te laten lopen. Het voelt daarom noodzakelijk om constant te saven. Een overgebleven relikwie uit een vergane tijd. De puzzels zijn daarnaast grotendeels onduidelijk, omdat ze stompzinnig vergezocht zijn.

Je moet dus door een zure appel heen bijten als het op Jedi Outcast aankomt, maar het spel wordt gelukkig alleen maar beter naarmate Kyle meer van zijn verloren gave terugkrijgt. Het is ergens ook best jammer dat Katarn officieel gezien geen onderdeel meer uitmaakt van het sterrenstelsel hier ver, ver vandaan. Zijn verhaal is misschien niet de meest originele, maar net zoals voor wel meer onderdelen van het voormalige Expanded Universe geldt, had Jedi Knight zo zijn charmes.

Ergens in Jedi Outcast schuilt nog steeds de beste Star Wars-game ooit, maar dat gedeelte vinden vraagt meer geduld dan vandaag de dag misschien acceptabel is. Desondanks zou deze game en het verfijndere vervolg Jedi Academy best wat vaker geraadpleegd mogen worden als het om het gebruik van de lightsaber gaat. Geen andere game heeft dit wapen tot nu toe zoveel recht gedaan.