Alles over The Witcher 4 – verhaal, releasedatum en andere projecten

Dat The Witcher 3: Wild Hunt een favoriet van velen is op de redactie, is geen geheim. Door het grote aanbod aan lore, de levendige open wereld, diepgaande missies en toegankelijke combat verdient het een dikke 92 op Metacritic. Door het succes van deze game staan fans te popelen op een nieuw deel in de franchise.

Releasedatum

Er is momenteel geen officiële releasedatum voor de game bekend. Over het algemeen wordt verwacht dat de game op zijn vroegst eind 2025 zal worden uitgebracht, maar het is raadzaam om dit met een korreltje zout te nemen.

CD Projekt Red is het verst met The Witcher 4

The Witcher 4 is verreweg het verst in ontwikkeling van alle games waar CD Projekt en hun partners op dit moment aan werken.

Dat zegt Pawel Sasko, de regisseur van de volgende game in de Cyberpunk-franchise, in de podcast Flow Games. Volgens hem is het vierde deel in de The Witcher-videogamereeks het verst in ontwikkeling vergeleken met andere hooggeplaatste projecten bij de Poolse ontwikkelaar, zoals Cyberpunk 2, de remake van The Witcher 1, en de mysterieuze The Witcher-spin-off 'Project Sirius'.

Sasko herhaalt daarnaast dat de meeste ontwikkelaars van CD Projekt zich inmiddels buigen over The Witcher 4. Ceo Adam Badowski gaf eerder aan dat er al vierhonderd mensen werkten aan The Witcher 4, voordat de game überhaupt volledig in productie was.

Bijna de helft van CD Projekt Red werkt nu aan The Witcher 4

Tijdens de presentatie van de kwartaalcijfers aan investeerders bij CD Projekt Red kwam naar voren dat bijna de helft van het team sinds oktober bezig is met de nieuwe The Witcher-game. Dat zijn meer dan 330 mensen. Ze streven ernaar om dit aantal tegen halverwege 2024 te verhogen naar 440 mensen. De reden voor het nog niet bereikte aantal heeft te maken met de overgang van Cyberpunk 2077. Nu die game bijna is afgerond, zijn steeds meer mensen bezig met de nieuwe Witcher-titel.

Aankondiging

Op 21 maart 2022 kondigde CD Projekt Red een nieuwe trilogie aan voor de The Witcher-franchise. Deze aankondiging werd gedaan via X, waarin een foto te zien is van een Witcher-medaillon in de sneeuw. Het medaillon vertoonde de contouren van een katachtige vorm. Hoewel Ciri, een hoofdpersonage in het universum en de games, een medaillon van de School van de Kat draagt, ontstond er onder fans genoeg speculatie over de mogelijkheid dat het een lynx voorstelde. Het idee van de School van de Lynx heeft echter geen officiële oorsprong en wordt beschouwd als fan-fictie.

Op 4 oktober 2022 kwam er een nieuwe update uit voor de game, en ze onthulden de naam van het eerste deel van de trilogie. Terwijl wij het volgende spel gewoon The Witcher 4 noemden, gebruiken ze bij CD Projekt Red de codenaam 'Polaris'. Of dat ook de officiële titel wordt, blijft nog even een mysterie. Maar in die update gaven ze wel aan dat The Witcher: Polaris het eerste deel wordt van de nieuwe trilogie in het Witcher-universum. 

Welke engine gaat de game gebruiken?

CD Projekt Red heeft aangekondigd dat ze voor de ontwikkeling van de The Witcher-games gebruik gaan maken van de Unreal Engine 5. Dat betekent dat ze nu samenwerken met Epic Games. Eerder gebruikten ze namelijk hun eigen gemaakte RED Engine voor The Witcher 3: Wild Hunt en Cyberpunk 2077. De samenwerking met Epic Games moet er voor zorgen dat de engine beter bij de open wereld van de game zal passen.

Wat betekent de foto in de aankondiging?

In de aankondigingstweet werd zoals eerder gezegd een Witcher-medaillon in de sneeuw getoond. Dat leidde meteen tot allerlei theorieën en speculaties over welke school het vertegenwoordigde. Hoewel veel fans aanvankelijk dachten dat het de school van de kat was, gezien Ciri's medaillon, blijkt het eigenlijk de school van de lynx te zijn. Deze school is niet officieel erkend in de lore, maar er bestaat wel fan-fiction over.

De reden waarom dit hoogstwaarschijnlijk klopt, is een tweet van Creative Director Marcin Momot. Toen een fan opmerkte dat het een lynx was, reageerde Momot met een tweet waarin een knikkende GIF te zien was. Het lijkt er dus sterk op dat de school van de lynx inderdaad een rol zal spelen in het nieuwe Witcher-avontuur!

Waar gaat het verhaal zich op focussen?

In de aankondiging van de game stond de quote 'A New Saga Begins'. Hieruit kunnen we afleiden dat de games zich waarschijnlijk richten op een nieuw verhaal dat niet draait om Geralt. Dit roept natuurlijk meteen de grote vraag op: Als wie ga je spelen?

Op dit moment is er helaas nog geen nieuws over, maar als we afgaan op de geruchten, zal het waarschijnlijk niet de geliefde Geralt of Rivia zijn. Dit komt doordat het verhaal van onze favoriete Hekser zo goed als afgerond is. De kans lijkt groter dat het verhaal zich concentreert op Ciri, maar ook daarover is nog niets zeker.

Geralt maakt een terugkeer

Hoewel Ciri vermoedelijk de hoofdpersoon van The Witcher 4 wordt, maakt Geralt of Rivia ook zijn opwachting.

Dat maakte stemacteur Dough Cockle afgelopen weekend bekend. Hij werd geïnterviewd door Fall Damage, dat hem vroeg naar The Witcher 4. Cockle zei dat hij niets kon bevestigen, maar deed dat daarna alsnog. Hij liet namelijk weten dat Geralt “een rol speelt” in de nieuwe Witcher-game, maar hij staat niet centraal in het verhaal.

Andere The Witcher-games

Naast de games in de zojuist aangekondigde trilogie heeft CD Projekt Red nog twee andere projecten onthuld. Eén daarvan is een remake van de allereerste Witcher-game uit 2007, oorspronkelijk alleen beschikbaar voor pc. Verwacht wordt dat deze remake, met de codenaam Canis Majoris, niet alleen op pc, maar ook op consoles zal worden uitgebracht.

Als kers op de taart heeft de studio ook een andere Witcher-game aangekondigd, waarbij ze niet zelf de leiding nemen. Deze game, met de codenaam Sirius, wordt ontwikkeld door The Molasses Flood, bekend van titels als Drake Hollow en The Flame in the Flood. Het interessante hieraan is dat deze game volledig op zichzelf staat en los staat van de andere games in de franchise. Hoewel CD Projekt Red niet de hoofdontwikkelaar is, zullen ze The Molasses Flood wel ondersteunen in het proces. Deze game lijkt ambitieus te zijn, met plannen voor zowel een uitgebreide singleplayer-campagne met talloze missies en een diepgaand verhaal, als een multiplayer-modus.