Borderlands is die ene knipperlichtrelatie waarvan je télkens denkt dat je er niet meer mee verder wilt, totdat het toch weer heel gezellig is en je er weer terug in duikt. Toen Cody me na de Gamescom-teaser vroeg om een leuk blogje over mijn liefdeslust voor Borderlands te tikken, werd dat per ongeluk toch een verhaal waarin ik vooral aan het vertellen was wat er allemaal anders moet aan de reeks. Toxic, niet?
Gelukkig waren jullie het wel met me eens: Borderlands kan geniaal grappig zijn, maar alleen als dat de ondertoon is. Die TikTokkende superbaddies van Borderlands 3 hadden ieder gevoel voor humor dat de reeks ooit kenmerkte in een diep gat begraven. Ik beweerde dat Borderlands 4 zichzelf maar weer eens serieus moest nemen, zodat we écht in het verhaal zitten, en dat het maken van geintjes beter op de tweede plaats kan staan.
Misschien heeft Gearbox mijn blog gelezen, óf ze hebben dezelfde conclusie getrokken, want na die trailer van the Game Awards leken mijn gebeden beantwoord. Een serieuzer verhaal, een daadwerkelijk griezelige badguy en dikke muziek waarvoor je Shazam al hebt opgestart voordat de trailer voorbij is. Dus ja, ik ben weer hyped voor Borderlands 4!
De nieuwe Vault Hunters
Ik heb mijn doktersjas aangetrokken. Niet omdat ik zoals vorige keer een diagnose ga stellen over wat er momenteel allemaal mis is met Borderlands, maar om de eerste echte trailer even goed onder de loep te nemen en helemaal te ontleden. Laten we beginnen bij een van de belangrijkste onderdelen: wie gaan we onder de knoppen nemen? Of, belangrijker: hoe gaan deze nieuwkomers kont schoppen?
First things first: sommige fans zijn niet erg tevreden over het uiterlijk van de Vault Hunters, omdat het volgens hen niet uniek genoeg is. Zoek maar eens foto’s op van de vorige games: dit is niets nieuws. De Vault Hunters openbaren hun unieke vaardigheden meestal pas op een later punt in de marketing, maar eígenlijk zie je pas hoe cool ze zijn zodra je de skill trees voor je hebt. Er zijn altijd uitzonderingen zoals FL4K en Zer0, maar het gros ziet er op het eerste gezicht saai uit.
Uit onderstaand plaatje kunnen we gelukkig al wel het een en ander afleiden. Laten we beginnen bij die grote dude, want die ziet er veruit het coolst uit: hij heeft een flinke mechanische arm en een soort raketwerper op zijn schouder. In een shot vlak hierna zien we dat die platen op de onderarm opzij kunnen schuiven om een vreemd kanon te onthullen.
Op het eind van de trailer zien we deze Viking-achtige gozer z’n mechanische arm gebruiken als soort grijphaak, waarna hij twee bijlen in de lucht laat verschijnen - één van vuur, één van ijs - om een van de twee op z’n vijand te lanceren. Oh, en hij heeft een metalen plaat voor zijn geslachtsorgaan, dus het is in ieder geval iemand die zijn zwakke plek goed beschermt.
Eindelijk een mêlee-build?
Dan die vent helemaal links: we zien hem twee blauwe zwaarden tevoorschijn toveren, met een soort vizier voor zijn ogen. Hij heeft een exoskelet op zijn armen en twee vreemde metalen uitstulpingen op zijn rug die net achter zijn hoofd uitkomen. Van deze gast wordt ik misschien het meest hyped - ik heb vooral de hoop dat we een action skill gaan krijgen die zich vooral op mêlee gaat richten, want dat zien we zelden in Borderlands-games. M’n favoriete build is nog steeds eentje die ik met Krieg had gemaakt in Borderlands 2, maar ook daar was het meer bijlen werpen dan daadwerkelijk hakken.
De andere personages zien we minder in actie, maar we kunnen er nog steeds het een en ander van afleiden: de dame rechts van hem zit onder de vreemde buizen, en in een ander shot zien we een soort jetpack. Tot slot zien we de Siren met reageerbuisjes op haar hand en gekke vleugels op haar rug. De game gaat zich meer richten op bewegingsvrijheid, zo lijkt het. Het voelt een beetje als een leuke mix van de D&D-achtige abilities uit Wonderlands, en de abilities die we gewoonlijk in de reeks zien.
Een deftige engerd
Het Vault Hunter-hart is grondig gecheckt - er is niet héél veel te zien, maar hij lijkt lekker te gaan kloppen. Het badguy-orgaan lijkt ook in orde: geen bloedirritante grappenmakers, maar een spooky, mysterieus figuur waar we eigenlijk niets over leren.
We zien deze creep maskers op psycho’s plakken, waarna ze rode ogen krijgen en hun psychopathische ding doen: Gearbox lijkt bij Destiny af te hebben gekeken, want we gaan gehersenspoelde vijanden voor onze kiezen krijgen. We zien dit figuur een aantal keer voorbijkomen in glitchende beelden op het einde van zowel de eerste teaser als de trailer, alsmede op minuut 1:21 van de trailer in de achtergrond.
Mijn gok? Dit is iemand uit een universum verderop, die over de Vaults heeft gehoord. Hij is een leger van gehypnotiseerde krachtpatsers aan het verzamelen, maar dat laten die mystieke beschermers van de Vaults niet gebeuren, dus wordt het oorlog.
Borderlands heeft eerder al geflirt met epische, grootschalige gebeurtenissen - het neerstorten van Hyperion op Pandora in Tales from the Borderlands was wat mij betreft het hoogtepunt - maar grote veldslagen hebben nooit de show gestolen. Ik zie mijn oorlogen liever op de schaal van de Zafords versus de Hodunks zoals in Borderlands 2, maar ze proberen in ieder geval een andere toon te zetten dan gewoonlijk.
Een frisse start
Pfoe, oké - de Borderlands 4-trailer is weer van de operatietafel af. Het is zelfs gelukt zonder à la Dr. Zed/Ned een zombievirus te creëren. De conclusie van de arts? Het lijkt er vooral op dat Borderlands 4 wil beginnen met een schone lei. Ja, we zien Pandora en Elpis, bekende personages als Zane en de terugkeer van Vaults, maar het lijkt de herkauwde plotpunten lekker te laten liggen.
Het Handsome Jack-verhaal is al lang en breed afgerond en het geweldige verhaal van Tales from the Borderlands is door Borderlands 3 en New Tales in de prullenbak gegooid, dus het is hoog tijd dat we gaan strijden met een nieuwe badguy en nieuwe Vault Hunters, in een conflict waar we nog niets over weten.
De recente trailer heeft mijn enthousiasme in ieder geval weer flink opgerakeld. Podracers, vette verschillende locaties, een breakdancende guy met weirde ledematen, enge vijanden, stapels loot, Elpis dat bijna uit elkaar valt… en dan ook nog eens skills die variëren van grijphaken tot vuurbijlen. Ik heb er zin in!
Borderlands 4 verschijnt in 2025 op PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc.
Opmerkingen