PGA Tour 2K25 (pc) gespeeld – Weet zijn stijve karakter niet af te schudden

Vraag de gemiddelde Nederlander naar golf, en ze denken meteen aan miljonairs die met een glas whisky in de hand over hun handicap lullen. Maar guess what? Golf kan spannender zijn dan een strafschoppenserie in de Champions League-finale! In de laatste jaren heeft de sport een soort revolutie doorstaan. Het publiek is jonger en meer betrokken dan ooit. Ik had ook enige interesse in de sport, maar die is groter geworden sinds ik de eerste keer PGA Tour 2K23 speelde.

Ik dacht gewoon wat balletjes richting een minuscuul gaatje te slaan, maar ik werd toch aardig verrast. De gameplay bevatte meer diepgang dan verwacht en de golfbanen waren een genot om te spelen. Waar PGA Tour 2K23 een goede game was, waren er qua sommige aspecten toch gebreken merkbaar. Het publiek gaf bijna geen kik na het slaan van een mooie bal, en het commentaar miste ook erg veel beleving. Hierdoor werd het echte gevoel van de sport niet overgebracht. De MyPlayer-modus voelde daarbij ook een beetje inspiratieloos.

Birdie erbij?

PGA Tour 2K25 borduurt voort op de sterke gameplay van zijn voorganger. De gameplay van 2K23 was sterk, maar soms nog wel een tikkeltje vergevingsgezind. Het swingsysteem was fijn en intuïtief, maar je maakte niet snel fouten. Dit maakte de gameplay soms wat makkelijk, en dat maakte het natuurlijk minder spectaculair als je dat hele kleine balletje in (of in de buurt van) dat hele kleine gat wist te slaan.

Hier heeft de ontwikkelaar gelukkig aan gewerkt door het EvoSwing-systeem toe te voegen. Het is belangrijk om met je rechter analoge stick de perfecte timing te hebben om de goede afstand en richting te krijgen. Mocht je de stick te vroeg loslaten of een afwijking naar links of rechts hebben, is de kans groot dat je de bal richting het publiek mept. Dit heeft twee gevolgen; het maakt de gameplay uitdagender én het voelt een stukje waardevoller als je daadwerkelijk een goede bal slaat, wat vaak een birdie als gevolg heeft.

Zo zit ik tijdens mijn speelsessie in een benauwde situatie: ik lig ergens in de rough naast een klif en mijn caddie heeft mij een club gegeven waar ik niet tevreden mee ben. Ik selecteert toch maar een andere club, met de achterliggende gedachte de bal op een manier te slaan die erg riskant is. Mocht dit niet lukken, kan ik de bal uit het water vissen. Dan is het tijd tijd om mijn swing te maken. De timing is perfect, ik zie de bal vliegen, hij belandt op de green en rolt net langs de hole! Ik spring bijna een gat in de lucht. Risico nemen loont, en dat voel je ook in PGA Tour 2K25.

Stijf imago

Hoe enthousiast ik ook ben over de slag, lijkt het in de game net alsof het de meest normale bal is die de sport ooit heeft gezien. Ergens vanuit het publiek hoor ik een klein klapje komen, en de commentator geeft geen kick. Mijn enthousiasme over de bal wordt meteen neergeslagen, en ik merk dat de game voor mij toch nog echt een hele hoop beleving mist. De beleving die je tegenwoordig wél bij de grootste golftoernooien hebt. Schreeuwende fans, staande ovaties, emoties, omhelzingen tussen speler en caddie: deze punten staan bovenaan mijn verlanglijstje, maar ontbreken vooralsnog in deze previewversie van de game.

In contrast met de statische presentatie zien de banen er gelukkig wel fantastisch uit. In PGA Tour 2K25 zijn nu ook drie Majors speelbaar, waaronder de US Open, PGA Championship en The Open Championship. Ook zijn er weer een paar bekende golfers aan het assortiment toegevoegd, maar zijn er ook weer een paar verdwenen. De nieuwe golfers zien er goed uit, maar hebben helaas geen eigen signatuur. Elke golfer heeft exact dezelfde swing. Hierdoor voelt het meer als een skin dan een unieke golfer.

Een frisse wind

Over golfers gesproken: je kunt natuurlijk ook je eigen golfer maken in de MyPlayer-modus. Dit is in feite de carrièremodus van PGA Tour 2K25. In het vorige deel was deze modus niet zo heel uitgebreid, en het liet je vooral een paar toernooien spelen met je eigen personage. Dit jaar komt er meer bij kijken, zoals trainingen die je statistieken voor een aankomend toernooi kunnen boosten, het houden van interviews en de toevoeging van rivalen. Met name het houden van interviews en het voeren van gesprekken heeft meer invloed op de speelervaring. Op basis van je antwoord creëer je namelijk een personaliteit. Dit kan beheerst, gereserveerd of gedurfd zijn. Zo kun je jouw speler naar jouw eigen persoonlijkheid vormen, of natuurlijk voor een compleet ander karakter gaan. Daarnaast zijn de customisatieopties voor je eigen golfer een stuk uitgebreider. Naast meer manieren om het uiterlijk van je personage te bepalen, is er nu ook een uitgebreide skill-tree waarmee je jouw skills kan uitbreiden.

Het is allemaal net genoeg om PGA Tour 2K25 fris aan te laten voelen. Qua gameplay blijft het spel ijzersterk en biedt het eindelijk wat extra diepgang in de MyPlayer-mode. De terughoudende sfeer en presentatie weten het stijve imago van de golfsport helaas nog andere richting te geven. De echte spanning en emotie van de hedendaagse sport mist hier - door de solide gameplay gaat PGA Tour 2K25 waarschijnlijk vooral mensen die zoeken naar een pure golfsimulator bekoren.

PGA Tour 2K25 komt op 21 februari uit op pc, PlayStation 5, Xbox Series X|S.