
<article class="article article-detail">
<content class="article__content">
<div class="article__snippets">
<div class="rs-snippet rs-snippet__html" id="164c499c-19c9-47ee-bef8-e52bad0f28a8"><p dir="ltr">Een tijdje geleden schreef ik een <a href="https://pu.nl/artikelen/blog/plukken-aan-een-grijze-baard/" target="_blank">blog</a> waarin ik iets vertelde over hoe het uiterlijk van de games in academische kringen besproken wordt door grijze mannen met plukbaarden en jonge mannen met hipsterbaarden. Het leek me leuk om nog eens een semi-wetenschappelijk blogje te schrijven, deze keer over een van de grootste vraagstukken binnen gamestudies: Wat is een game? Hoe moet je een game beschouwen temidden van alle andere soorten entertainment die er bestaan?</p><p>Er is een selecte groep mensen binnen het onderzoeksgebied van mediastudies die zich over deze vraag gebogen heeft. Omdat het vakgebied zo jong is zijn er nog weinig toegewijde wetenschappers die zich alleen op games richten, en dus bestaat deze groep mensen voor het grootste deel uit een mengelmoes van mediawetenschappers, literatuuronderzoekers, gamedesigners, computer scientists en mensen die zich in de kunsthoek bevinden. Een deel van deze mensen speelt zelf helemaal geen games en zou je niet kunnen vertellen of Bad Rats nu een beter of slechter spel is dan The Last of Us, maar al met al is het toch een club die immens veel weet van (nieuwe) media, verhaalstructuren, communicatie, programmeren, beeld, interactiviteit en meer van die dingen waar wij ons als gamers mee bezig houden.</p><p>Zoals het een onderzoeksveld betaamt zijn er altijd conflicten tussen intellectuelen die het niet met elkaar eens zijn. Voor games is het grootste, meest sappige en meest polariserende conflict de ruzie tussen de narratologen en de ludologen. Kort gezegd zijn narratologen de mensen die games zien als een verhaal, en ludologen de mensen die games zien als een set regels. Hoewel ze langzaam naar elkaar toe lijken te groeien, is de tweedeling tussen deze twee partijen binnen de wereld van gamestudies er eentje die een bitter toontje heeft gezet voor een hoop lange lappen tekst. Het leek het me dus vanzelfsprekend een goed idee om dit vraagstuk eens bij jullie uit te zetten. In welk kamp bevinden jullie je?</p><p><span><span> </span></span></p><h3 dir="ltr"><span>Narratoloog </span></h3><p dir="ltr"><span>De narratologie is de studie van verhalen, en de narratoloog ziet games dan ook als een voortzetting van iets wat we al sinds mensenheugenis doen: verhalen vertellen. Games zijn de nieuwste vorm van verhaalvertelling in een lange geschiedenis die ooit begon bij een holbewoner die met handen en voeten aan zijn holbewoonster probeerde duidelijk te maken dat het hem niet gelukt was om de mammoet die hij had vermoord naar de grot te slepen. Jaren later vertellen we complexe, fictionele verhalen die zich verspreiden via films, boeken, strips, muziek, kunst en soms allemaal tegelijk. Voor narratologen zijn games hierin een volgende stap en ze benaderen ze dan ook als een interactieve verhaalvorm die je kan analyseren met concepten als personages, setting, oorzaak-gevolg, spanningsboog, montage, plot en emotie. </span></p><p>Heel veel games vertellen overduidelijk een verhaal, en sommigen vertellen ze krankzinnig goed. Maar zelfs spellen die op het eerste gezicht geen verhaal lijken te hebben, hebben voor de narratoloog op hun eigen manier bepaalde thematiek. Neem bijvoorbeeld een abstract spel als Tetris. Hoewel de vallende blokjes niets menselijks hebben, zijn ze volgens de narratoloog wel een verbeelding van iets menselijks. Ze vertellen geen conventioneel verhaal, maar drukken wel zekere waarden en ideeën uit. Het is een spel waarin thema’s als oneindigheid en onvermijdelijkheid belangrijk zijn - keer op keer krijg je een nieuw vormpje voorgeschoteld, of je er nu op zit te wachten of niet. Het is daarnaast een oefening innutteloosheid - elke keer dat je een rij blokjes vol krijgt verdwijnt hij en mag je weer door, en door, en door. Tetris is de spelversie van “Dweilen met de kraan open”. Het spelen van de game is een soort abstracte versie van het eindeloos passen en meten van zaken die in het leven op je af komen, gewoon omdat dat nu eenmaal is hoe de wereld in elkaar zit.</p><p></p><h3 dir="ltr"><span>Ludoloog</span></h3><p dir="ltr"><span>Ludologen zijn onderzoekers die van origine spellen en het principe van spelen bestuderen, van knikkeren tot backgammon. De ludoloog ziet games dan ook heel anders dan de narratoloog. Voor hem is het verhaal in games als het verhaal in porno: we verwachten dat het erin zit, maar uiteindelijk maakt het niets uit voor wat een game nu echt is. De ludoloog wil games meer op zichzelf bekijken, in plaats van in relatie tot andere media. Hijziet ze op de eerste plaats als technische systemen. Een game is voor een ludoloog een ingewikkelde set van regels en principes die bepalen wat er wel en niet mogelijk in een spel. Wanneer wint een speler? Welke bewegingen kan een speler maken? Dit zijn de vragen die voor een ludoloog belangrijk zijn.</span></p><p>Net zoals schaak is een videogame een combinatie van regels. In de klassieke denksport mag een loper alleen schuin bewegen, mag een pion in de eerste zet twee plaatsen naar voren en als je de koning van de tegenpartij slaat dan heb je gewonnen. Games zijn uiteindelijk ook zo'n systeem, al is het vaak vele malen ingewikkelder. De ludoloog ontkent niet dat een game een verhaal kan bevatten, maar dit verhaal is volgens hem iets oppervlakkigs dat makkelijk inwisselbaar is voor iets anders. Het maakt immers niet uit welke namen en vormen je de schaakstukken geeft - zolang de regels van het spel hetzelfde zijn blijft het schaak. Om een game echt te begijpen moet je dus kijken naar wat er zich achter de schermen afspeelt.</p><p></p><p> </p><p>Ik vind dit een enorm interessante discussie, maar ik houd mijn mening even voor me. Ik ben namelijk veel benieuwder naar die van jullie. Zijn jullie het eens met één van deze twee invalshoeken? Of zien jullie iets in allebei? Zijn games misschien eigenlijk niet gewoon een combinatie van deze twee benaderingen? Of vinden jullie het allebei onzin? Theoretische fittie in de comments!</p></div>
</div>
</content>
</article>


Wat is een game?

Opmerkingen

Gerelateerde artikelen

Contact

Handige links