John Carmack, medeoprichter van id Software, heeft gereageerd op de massaontslagen bij de DOOM-studio en zijn conclusie is ongemakkelijk helder.
Volgens een WARN-melding in Texas verloren 96 medewerkers op locatie in Richardson en 40 remote medewerkers hun baan, wat neerkomt op circa vijftig procent van het totale personeelsbestand. De ontslagen maken deel uit van de bredere herstructurering bij Microsoft Xbox onder nieuwe CEO Asha Sharma, waarbij deze week al 1.600 medewerkers werden ontslagen en nog eens 1.600 volgen in het lopende boekjaar.
Carmack plaatste een statement op social media. Hij erkent daarin dat zijn eerdere uitspraak, dat Microsoft waarschijnlijk een goede hoeder van het merk zou zijn, niet goed heeft uitgepakt. “I’m saddened, but I can’t muster anger or outrage over it”, schrijft hij. Zijn verklaring daarvoor is nuchter: hij vermoedt dat id Software vanuit Microsofts perspectief een marginaal bedrijf was. Hij gelooft bovendien de berichten dat Minecraft-inkomsten meerdere andere studio’s binnen Xbox overeind hebben gehouden: een observatie die recent door Bloomberg werd bevestigd.
Zijn meest geciteerde zin vat de situatie samen: “To continue being produced long term, games need to succeed, not just be beloved.” Daarmee stelt Carmack impliciet dat de DOOM-games van de afgelopen jaren – hoe geprezen ook – commercieel onvoldoende hebben gepresteerd om de studio te beschermen. Eerder schreef PU.nl al over de geschrapte projecten bij id Software, waaronder een John Wick-achtige originele IP en een multiplayer DOOM-game.
Medeoprichter John Romero reageerde eveneens via social media en bood zijn steun aan het ontslagen personeel. “DOOM, Quake, and Wolfenstein are not easy names to carry on, especially in today’s industry”, zei hij. De toekomst van de studio blijft onduidelijk: al is het niet alleen id Software dat door de Xbox-reorganisatie is geraakt. Carmack sluit zijn statement af met: “The game isn’t over yet, and I hope the studio rallies through.” De timing is in elk geval wrang: alle vier de oprichters van id staan volgende maand als speciale gasten op QuakeCon gepland.
