Nachtwacht van 10 augustus 2024

We hebben eindelijk bewegende beelden van de nieuwste Star Wars spin-off, want de eerste trailer voor Skeleton Crew is hier! We maken kennis met de jonge hoofdrolspelers Wim, Fern, KB en Neel, die zich helemaal de pleuris vervelen in een doodgewone woonwijk, op een of andere vredige planeet. Uiteindelijk raken ze dubbel en dwars verzeild in het avontuur waar ze op hoopten en treffen daarbij de mysterieuze Jedi Jod Na Nawood, gespeeld door Jude Law. De serie begint enkele jaren na de gebeurtenissen van Episode VI: Return of the Jedi.

Jon Watts en Christopher Ford zijn showrunner van de serie, die wordt omschreven als een ode aan de Amblin films uit de jaren ‘80. Ook produders Jon Favreau (The Mandalorian) en Dave Filoni (Ahsoka) zijn van de partij. Het eerste (en vast niet laatste) seizoen van Star Wars: Skeleton Crew bevat 8 afleveringen en zal vanaf 3 december te zien zijn op Disney+

Na het ietwat experimentele Weird West, is WolfEye Studios nu druk bezig met haar tweede game. Raphaël Colantonio, mede-oprichter van Arkane Studios, vertelt ons daar nu meer over. Hij heeft in interviews met verschillende media, waaronder Eurogamer, laten weten wat we ongeveer van de nieuwe titel mogen verwachten, behalve dan de titel zelf. Ook zijn er enkele screenshots van de game verschenen.

Het gaat om een first-person action-RPG in een retro-scifi jasje, die Colantonio omschrijft als “something like Fallout meets Dishonored”. Prey, zijn laatste game bij Arkane, was al meer een RPG dan Dishonored en deze nieuwe game zal qua ‘RPG-ness’ nog meer richting Fallout gaan. Het zal qua mobileit, level design en world building trouw zijn aan de traditie van Dishonored en Prey, maar dan in een meer open structuur zoals de games van Obsidian. Het wordt niet duidelijk of hij daar letterlijk een open wereld game mee bedoelt, maar zo klinkt het wel. Wat de setting betreft bevinden we ons in een alternatief Amerika, begin 1900. Ongeveer 30 jaar eerder is er iets ingrijpends gebeurd wat de loop van de geschiedenis drastisch heeft veranderd. Wat dat precies is, komen we in de game achter.

Zo te horen goed nieuws dus voor liefhebbers van immersive sims uit de keuken van Arkane. Helemaal omdat Colantonio benadrukt dat er aardig wat ex-Arkane medewerkers aan boord zijn. De art director is bijvoorbeeld Emmanuel Petit, de voormalig lead visual designer voor Prey en level artist voor Dishonored. Ook hebben ze een aantal mensen van Arkane Austin kunnen overnemen, toen die studio haar deuren moest sluiten. Mick Gordon, bekend van Prey en natuurlijk Doom, doet de soundtrack.

Wanneer de game ongeveer moet verschijnen, of wanneer we een naam te horen krijgen, is niet bekend. De pre-productie is in ieder geval afgerond en de studio is nu opzoek naar een uitgever. Ook kun je je alvast opgeven voor een gesloten alpha op PC.

In een interview met pcgamer.com legt chef Flight Simulator Jorge Neumann een en ander uit over de technologie achter Flight Simulator 2024, die dit najaar verschijnt. Zo vertelt hij dat ze de wereld veel beter hebben nagebootst, omdat ze door middel van machine learning de geografische data enorm accuraat kunnen interpreteren. Ook zal Flight Simulator 2024 meer vanuit de cloud draaien dan haar voorganger uit 2020, waardoor ze veel meer detail kunnen toevoegen, aan alles.

Deze hyperrealistische aarde zul je straks kunnen bewonderen vanuit een nieuw perspectief. Neumann heeft namelijk nog een leuk gameplaynieuwtje: je kunt straks overal landen (zelfs op elk schip dat je ziet), uitstappen en rondlopen waar je maar wil. “Je kunt nu uit het vliegtuig stappen en rondlopen in 2024. Je kunt letterlijk je favoriete bergpaadje aflopen naar je favoriete berghut. Aan het meer zitten. De zon zien ondergaan. Het is echt een digitale tweeling die je kunt absorberen.”

Dat is natuurlijk de de natte droom van iedere digitale ontdekkingsreiziger, maar de Wacht kan zich voorstellen dat dit voor anderen juist bijzonder saai klinkt. Gelukkig is Flight Simulator 2024 ook meer ‘game’ dan voorheen, want er zit een career mode in met uiteenlopende missies rond luchtvaartgerelateerde beroepen. Microsoft Flight Simulator 2024 verschijnt op 19 november voor Xbox Series X/S en natuurlijk PC.

Er is geen enkele webshop met zo’n enorm uitgebreid (en veelbesproken) review-systeem als Steam. Gebruikers kunnen er naar hartenlust hun mening spuwen over alle games en dat doen ze ook. Deze recencies zijn dan weer op nuttigheid te beoordelen door anderen, wat het in theorie een handig systeem moet maken. Echter, in de praktijk zijn de beoordelingen van reviews vaak net zo random als de reviews zelf. Gevolg: je ziet door alle shitpost-bomen het informatieve review-bos niet meer. Mogelijk komt daar binnenkort verandering in.

Reddit-gebruiker fuckingshitverybitch kwam een extra optie tegen genaamd “Use new helpfulness system”, dat leek te werken als een extra filter om alleen de nuttigste reviews te tonen. Hoe het werkt en wat het idee precies is, is niet bekend, want de functie is inmiddels weer verdwenen. Ook de bijbehorende ‘Learn More’ link ging volgens de Redditor naar een niet-bestaande blogpost. Hij wist nog wel een screenshot te maken van het nieuwe vinkje.Het lijkt er dus op dat Valve een nieuwe check op behulpzaamheid aan het testen is, waar we hopelijk binnenkort meer over horen.

Bethesda heeft een nieuwe rerelease gedaan van de originele Doom (1993) en diens vervolg Doom II (1994). Deze ‘definitive enhanced’ versies zijn nu als bundel verkrijgbaar voor PS5, PS4, Xbox Series, Xbox One, Nintendo Switch en PC. Dit pakket bevat praktisch alle uitbreidingen die de games gehad hebben, met als bonus een compleet nieuwe single player episode, gititeld Legacy of Rust. Deze bevat nieuwe wapens en demonen, en is gemaakt door mensen van Nightdive Studios, MachineGames en id Software zelf.

Naast de nieuwe content, zijn de games nu ook voorzien van cross-platform deathmatch en co-op, mod-support, grafische verbeteringen en een remake van de soundtrack door Andrew Hulshult. Iedereen die de vorige versie van Doom I of II al heeft, krijgt een gratis update.

Een lekker warmhoudertje dus, terwijl we wachten op Doom: The Dark Ages, de nieuwe volwaardige Doom die ergens volgend jaar moet verschijnen.