Nachtwacht van 15 december 2024

The Game Awards, dat dit jaar uitpakte met een grootste opzet, krijgt lovende reacties. Dit jaar wordt door velen beschouwd als één van de, zo niet, de beste editie tot nu toe. Tijdens de show werden tientallen prijzen uitgereikt en maakten ontwikkelaars regelmatig indruk met nieuwe onthullingen en trailers.

Volgens gegevens van Streams Charts trok The Game Awards 2024 meer dan vier miljoen gelijktijdige kijkers, een record voor het evenement. Het evenement duurde bijna vijf uur met een totaal van meer dan 15 miljoen bekeken uren. Dit succes is mede te danken aan co-streams en watch parties, die steeds populairder worden. In totaal waren er bijna 1500 kanalen die het evenement uitzonden of er live op reageerden, zoals Florian en Javier voor PU deden dit jaar

Het programma bevatte behoorlijk wat grote aankondigingen en trailers, waaronder The Witcher 4, een nieuwe Virtua Fighter en de Wachts nieuwe liefde Mafia: The Old Country. De productie stond bol van optredens en een line-up met bekende gasten. Ome Geoff heeft dit jaar wel een schouderklopje verdiend.

In een interview met vakbond IATSE, voluit de International Alliance of Theatrical Stage Employees, op YouTube vertelt McGowan dat gamingbedrijven vaak fans inhuren om kosten te besparen. "Bij Bungie maakten we daar volledig gebruik van," aldus McGowan. "We namen fans aan omdat zij voor minder wilden werken."

McGowan, die eerder ook voor bedrijven als Pokémon en Microsoft Games werkte, geeft verder aan dat collega's in de industrie hem destijds vroegen: "Hoeveel salaris heb je moeten inleveren om bij Bungie te gaan werken?" Volgens hem is het een hardnekkig beeld in de sector dat werken bij Bungie gepaard gaat met een salarisverlaging. "Dat is een vreselijke reputatie om te hebben, maar als je alleen fans aanneemt, kom je daar mee weg," concludeerde McGowan.

De uitspraken van McGowan volgen op een week waarin Bungie ook op een andere manier onder vuur ligt. Voormalig medewerker Christopher Barrett heeft zowel de studio als nieuwe eigenaar Sony aangeklaagd vanwege ongewenst gedrag, zo maakte hij bekend in een tweet.

Met deze patch wordt PlayStation Spectral Super Resolution ondersteund, wat zorgt voor betere prestaties in zowel de Quality- als Balanced-modus. In de Balanced-modus kunnen spelers rekenen op een stabiele 40fps. Daarnaast zijn de framerate en visuele helderheid in beide modi verbeterd.

Naast technische verbeteringen bevat de update nieuwe gameplay-elementen, zoals een challenge-modus, in-game kaarten en extra armor. Eerder deze week werd al geschreven dat de patch zou verschijnen, maar deze is nu dus officieel uitgerold.

Onze eigen Samuel gaf de game een 89: “Black Myth: Wukong is imperfect, maar maakt de hype wel echt waar. Je voelt je elke vijf minuten weer een beetje krachtiger dan voorheen, en de uitstekende combat is niet alleen verslavend, het weet ook te communiceren waarom Sun Wukong een van de meest legendarische mythologische personages aller tijden is. Als deze kwaliteit een beeld geeft van wat ons de komende jaren te wach-ten staat qua Chinese games, dan gaan we een hele mooie tijd tegemoet!”

Boyens, bekend van haar werk aan Peter Jacksons Lord of the Rings-trilogie, baseerde de film op de bijlagen van Tolkiens boeken. Deze bevatten slechts summiere informatie over de geschiedenis van Midden-aarde. Deze nieuwe film richt zich specifiek op Helm Hammerhand, de koning van Rohan. Hammerhand wordt ingesproken door acteur Brian Cox. De animatiestijl en het ontwerp sluiten aan bij de wereld die Jackson in zijn films creëerde. Het verhaal speelt zich 180 jaar vóór de gebeurtenissen uit The Fellowship of the Ring af.

Tijdens de productie zocht het team actief naar manieren om trouw te blijven aan zowel Tolkien als Jackson. “We wilden dat de film naadloos zou passen in de wereld van de trilogieën,” zegt uitvoerend producent Jason DeMarco. Hiervoor werd samengewerkt met Weta Workshop, die oude filmmodellen gebruikte om de visuele consistentie te waarborgen.

Boyens benadrukt dat het vinden van het juiste verhaal niet eenvoudig was. “Er zijn veel verhalen in de appendices die nog niet verteld zijn,” legt ze uit. “Maar het duurde even voordat alles samenkwam.” Je kan het hele IGN-interview hier verder lezen, maar de Wacht waarschuwt je wel voor wat spoilers. De Wachts oude medestagiair Sebastiaan komt binnenkort met een review over dit kersverse filmpie.

Volgens geruchten zal het bedrijf een beperkt aantal gokbedrijven toestaan om esports-teams van League of Legends en Valorant te sponsoren. Dit zou een opvallende koerswijziging zijn, aangezien Riot zich jarenlang tegen sponsoring door gokbedrijven heeft verzet.

In 2023 liet Riot nog weten geen plannen te hebben om het beleid te veranderen, maar benadrukte het wel “alle mogelijkheden in de sponsorwereld te blijven onderzoeken.” Met gokbedrijven die verantwoordelijk zijn voor ongeveer de helft van de inkomsten in de esports-industrie, lijkt een dergelijke stap steeds aantrekkelijker. De rest van de inkomsten komt onder meer uit ticketverkoop, sponsoring, uitzendrechten, merchandise en andere investeringen.

Op sociale media beweert de gebruiker ‘MonteCristo’ dat Riot zijn beleid daadwerkelijk zal gaan aanpassen om gokbedrijven te betrekken. Historisch gezien zijn grote gokmerken als GG.BET, Pinnacle, Betway en Parimatch al prominent aanwezig in de esportswereld, vaak via samenwerkingen met organisaties of toernooien.

Hoewel deze stap Riot extra inkomsten kan opleveren, roept het waarschijnlijk ook ethische vragen op. Reclame voor gokbedrijven in esports (en daarbuiten) zijn namelijk niet onomstreden. Ook niet in ons kikkerlandje, waar gokreclames sinds eind 2021 legaal zijn.

Tijdens The Game Awards is eerder deze week Dispatch aangekondigd, een komische game van AdHoc Studio met Aaron Paul in de hoofdrol.

Paul, bekend van Breaking Bad en Westworld, vertolkt Robert Robertson, een aan lager wal geraakte superheld die tegenwoordig een saaie kantoorbaan heeft. Robertson verzorgt de administratie van andere superhelden, terwijl hij stiekem hoopt zelf ooit weer in actie te komen.

Naast Paul bevat de cast grote namen zoals Jeffrey Wright (de James Bond-films), Laura Bailey (The Last of Us-games), Travis Willingham (Full Metal Alchemist) en Matt Mercer (bekend van talloze games). Ook internetpersoonlijkheden zoals Alanah Pearce, Jacksepticeye en Thot Squad lenen hun stemmen aan het project.

Dispatch is ontwikkeld door AdHoc Studio, een team bestaande uit voormalige medewerkers van Telltale Games. Net als bij eerdere Telltale-titels ligt de nadruk op het verhaal, hoewel de game ook strategische elementen bevat.

Dispatch verschijnt in 2025 op Steam