Nachtwacht van 19 oktober 2024

Het anticheatprogramma Ricochet voor Call of Duty heeft duizenden spelers van Modern Warfare 3 en Warzone onterecht een ban gegeven. Schijnbaar konden sommige spelers via een exploit andere willekeurige spelers als cheaters markeren. Het gevolg? Duizenden eerlijke spelers kregen onterecht een permanente ban.

Op sociale media werd snel gedeeld hoe deze truc werkte. Het kwam erop neer dat als je de woorden 'Trigger Bot' naar een andere speler stuurde, Ricochet geactiveerd werd en de ontvanger automatisch werd verbannen.

Activision Blizzard heeft laten weten dat ze het probleem inmiddels hebben opgelost. Alle onterecht verbannen spelers zouden weer toegang hebben tot hun account.

Rond het jaar 2000 kozen ontwikkelaars steeds vaker om de complexiteit van games te verminderen, om ze zo toegankelijker te maken voor nieuwe spelers. Neem bijvoorbeeld Skyrim: het liet veel van de complexe systemen uit eerdere Elder Scrolls-games achter zich en focuste meer op de reactieve systemen dan op statistieken-gebaseerde gameplay.

Tegenwoordig verwachten de meesten echter weer vaker wat complexiteit. Met de opkomst van video-essays en 'best builds'-gidsen ziet de Wacht trend richting uitgebreidere personagecreatie en meer statistieken-gedreven gameplay. Baldur’s Gate 3 is hier een goed voorbeeld van, met een bewuste invloed van de old-school willekeurigheid. Toch gelooft Nesmith niet dat Bethesda zal terugkeren naar deze complexiteit, zo legt hij uit tegen VideoGamer.com.

"Ik denk niet dat [het succes van Baldur’s Gate 3] per se een volledige terugkeer naar meer cijfers, ingewikkelde character sheets en dat soort dingen voorspelt," vertelt Nesmith in het interview. "Of de rest van de industrie dit voorbeeld zal volgen, weet ik niet. Ik ben niet slim genoeg om dat te zeggen."

Hoewel Nesmith Bethesda in 2021 verliet voor kleinere projecten, denkt hij niet dat het bedrijf terug zal grijpen naar die klassieke complexiteit. Volgens hem past de huidige staat van rpg's beter bij Bethesda, dat zich nu bijvoorbeeld richt op het minimaliseren van interface-elementen. Iets waar Todd Howerd volgens hem een grote liefhebber van is. Ondanks deze verschuivingen lijkt het er dus niet op dat het succes van Baldur's Gate 3 veel invloed zal hebben op de ontwikkeling van The Elder Scrolls 6.

De stakingen duurden ongeveer vijf maanden en waren gericht op betere arbeidsvoorwaarden, met speciale aandacht voor het gebruik van AI en eerlijke beloning. Omdat er tijdens deze periode geen schrijf- of acteerwerk kon plaatsvinden, vertraagde dit de productie van veel projecten wereldwijd. CEO Ted Sarandos gaf aan dat vooral de eerste helft van het jaar werd beïnvloed, maar dat de releasekalender tegen het einde van dit jaar weer meer stabiliteit zal tonen, met grote titels zoals Squid Game seizoen 2. De dip is dus bijna voorbij en Netflix is klaar om het aantal releases in de rest van 2024 te verhogen.

Sarandos legde verder uit dat hoewel televisieseries grotendeels weer op schema liggen, de filmproductie nog enige tijd nodig heeft om volledig te herstellen. Shows zoals Bridgerton wisten de eerste helft van het jaar te halen, maar andere populaire titels zoals Cobra Kai en Emily in Paris werden verschoven naar latere kwartalen.

Ondanks de productieverstoringen wist Netflix in het derde kwartaal 5,1 miljoen nieuwe abonnees te werven, wat het totaal op 282,72 miljoen brengt. Het bedrijf rapporteerde een omzetstijging van vijftien procent ten opzichte van vorig jaar en verwacht dat deze groei doorzet in het vierde kwartaal. Na dit jaar zal Netflix echter stoppen met het rapporteren van zijn abonnementsaantallen.

Activision, de uitgever van de game, heeft inmiddels al bevestigd dat de titel niet in het Arabische land zal worden uitgebracht. Als gevolg daarvan zijn alle pre-orders in het land geannuleerd en worden klanten terugbetaald. De reden voor het verbod is niet officieel bekendgemaakt.

In een verklaring aan IGN liet Activision weten "hoopvol" te blijven dat de autoriteiten in Koeweit hun beslissing zullen heroverwegen. De uitgever hoopt dat spelers in de toekomst alsnog toegang krijgen tot de nieuwste Black Ops-titel. Voor nu blijft de game echter onbeschikbaar in de regio.

Hoewel Activision geen directe verklaring gaf voor het verbod, wordt vermoed dat de historische setting van de game een rol speelt. Black Ops 6 speelt zich af tijdens de Golfoorlog, waarin Koeweit in 1990 werd binnengevallen door Irak. De game toont prominente wereldleiders uit die periode, waaronder Saddam Hoessein, wat in het land mogelijk niet zal worden gewaardeerd.

Ook heeft Microsoft deze week de aanbieding van 1 euro voor 14 dagen Game Pass stopgezet, net voor de release van Black Ops 6. Dit is vergelijkbaar met de strategie die werd toegepast voorafgaand aan de lancering van Starfield. Dit is de eerste Call of Duty-game die op de eerste dag beschikbaar zal zijn op Game Pass, als gevolg van Microsofts overname van Activision Blizzard voor 69 miljard dollar vorig jaar.

Een van de grootste veranderingen is het verhoogde aantal niet-speelbare personages. Waar dorpen en kampen voorheen wat leeg konden aanvoelen, zijn er nu meer mensen die bezig zijn met dagelijkse taken. Volgens Brian van Nunen van Nixxes maakt de extra kracht van de PlayStation 5 dit mogelijk, doordat er meer plekken zijn waar npc's kunnen staan, werken en rondlopen. Dit moet de gamewereld een stuk levendiger maken, hoewel de remaster geen nieuwe missies toevoegt.

Ook de omgevingen zijn visueel flink verbeterd. Bomen en planten zijn dichter en realistischer, en terreinen zoals sneeuw en zand reageren nu op bewegingen, iets wat eerder alleen in de Frozen Wilds-uitbreiding te zien was.

Daarnaast hebben de gesprekken in de game een flinke upgrade gekregen. Dankzij nieuwe motion capture-tools moeten gesprekken tussen personages vloeiender en natuurlijker aanvoelen, met beter geanimeerde gezichtsuitdrukkingen en bewegingen. Dit lijkt nu meer op de motion capture-stijl die we kennen uit Horizon Forbidden West. Ook zijn de personagemodellen en belichting bijgewerkt, en reageren Aloy en haar metgezellen nu op weersomstandigheden zoals hitte en kou.

Dit nieuwe Nintendo-gebied is een kopie van het Super Nintendo World dat al een paar jaar in Universal Studios Japan te vinden is. Super Nintendo World draait helemaal om Mario en Donkey Kong, al zijn er hier en daar ook easter eggs naar andere Nintendo-franchises te vinden. In Californië is er ook een kleinere versie van hetzelfde gebied te vinden.

In het park kun je de volgende attracties en locaties verwachten, die je misschien ook uit de andere parken herkent:

In 2015 sloten Nintendo en Universal een deal voor het bouwen van Nintendo-attracties in de Universal Studios-pretparken. In 2021 volgde The Pokémon Company met een vergelijkbare deal. Inmiddels zijn er al Super Nintendo World-gebieden in Universal Studios Japan en Universal Studios Hollywood.

Volgend jaar worden Super Nintendo World Florida en Singapore daaraan toegevoegd. In Europa heeft Universal Studios (nog) geen pretpark, maar ze zijn mogelijk wel bezig met de voorbereidingen voor een park in Engeland.

Dit nieuws kwam naar buiten via een gelekte focusgroep en werd later bevestigd door Insider Gaming. Na de release van Black Ops 6 in dit jaar, dat zich afspeelt tijdens de Golfoorlog, gaat het Black Ops 2-verhaal in 2025 verder met David Mason opnieuw als hoofdpersonage. De game zou wat kleine plotpuntjes uit het tweede deel van de serie retconnen en het verhal draait wederom om spionnen. Activision heeft nog geen commentaar gegeven op het lek.

Hoogstwaarschijnlijk komt de Omnimovement, maar komen er ook nieuwe functies zoals menselijke schilden en wall jumps. Ook de populaire Zombies-mode krijgt een upgrade, met naar verluidt een variant voor acht spelers. Daar blijft het qua roddels over de COD-toekomst niet bij, want naar verluid werkt Infinity Ward ondertussen vermoedelijk aan Modern Warfare 4, dat gepland staat voor 2026.

Black Ops 6 komt op 25 oktober uit en is meteen beschikbaar op Game Pass en Xbox Cloud Gaming, als eerste Call of Duty-titel na Microsofts overname van Activision Blizzard. Inmiddels begint de game bij veel mensen te kriebelen, want de open bèta van afgelopen september was de populairste uit de geschiedenis van Call of Duty.