Nachtwacht van 28 september 2024

Ubisoft is van plan om Star Wars Outlaws uit het slop te trekken met een stappenplan. Dit plan, dat tussen nu en de release van de eerste dlc wordt uitgevoerd, bevat meerdere updates die de speelervaring voor gamers moeten verbeteren.

"Ons team werkt momenteel hard aan het verwerken van jullie feedback en het brengen van nieuwe content", schrijft de ontwikkelaar op X. "De komende weken zullen er meerdere updates jullie richting opkomen, evenals de release van onze eerste verhaaluitbreiding op 21 november."

De volgende update, getiteld Title Update 2, verschijnt al op 3 oktober en bevat oplossingen voor bugs en andere verbeteringen. Title Update 3 volgt op 24 oktober en richt zich op quality-of-life-verbeteringen. Tot slot bevat Title Update 4 updates om problemen met combat en stealth-mechanieken te verhelpen. Deze komt uit op dezelfde dag als de verhaaluitbreiding.

Het is niet voor niets dat Ubisoft nu met dit overzicht aan toekomstige verbeteringen komt. Star Wars Outlaws is namelijk niet zo goed gevallen bij het publiek als ze hadden verwacht. Zo zijn ze teleurgesteld in de verkoopcijfers van de Star Wars-game, en scoort het spel ook niet de pannen van het dak bij recensenten. Ook onze Sam was kritisch. Volgens hem is de originaliteit van het spel "ver te zoeken en struikelt de game over z’n vele tegenstrijdigheden en een flinke dosis herhaling".

Star Wars Outlaws speelt zich af tussen de gebeurtenissen van de Star Wars-films The Empire Strikes Back en Return of the Jedi. Het spel volgt Kay Vess, die haar thuiswereld verlaat en zich aansluit bij een criminele bende. De game bevat vrij verkenbare zones op verschillende planeten.

Star Wars Outlaws is verkrijgbaar op PlayStation 5, Xbox Series X en S, en pc. Het spel is op pc momenteel alleen verkrijgbaar via de Epic Games Store en Ubisoft Connect. De Steam-versie komt uit op dezelfde dag als de verhaaluitbreiding (21 november).

Dat bevestigt de ontwikkelaar op hun investeerderswebsite. Het gaat om een zogenaamde converteerbare lening van 15 miljoen euro. Dat is een lening die de ontwikkelaar niet uit eigen kas hoeft terug te betalen, maar die uiteindelijk wordt omgezet in aandelen die de leningverstrekker in handen krijgt. De lening van Tencent moet overigens eerst nog goedgekeurd worden door verschillende betrokkenen bij Remedy.

"Terwijl we ons bewegen naar self-publishing, zal deze financiering ons ondersteunen bij het volledig waarmaken van het potentieel van de games die bij ons in ontwikkeling zijn", schrijft Remedy-ceo Tero Virtala op de website. Virtala prijst vervolgens de Chinese geldschieter, die "een sterk vertrouwen in Remedy's langetermijnvisie laat zien".

Hoewel het natuurlijk jammer is dat een kwaliteitsontwikkelaar als Remedy moet aankloppen bij een techreus om hun hoofd boven water te houden, is het misschien maar beter dat ze het doen. De Finse studio heeft namelijk een handjevol titels in aantocht die de eindstreep wat ons betreft móéten halen, zoals Control 2, een multiplayer-spin-off van Control, en remakes van Max Payne 1 en 2.

Eerder kondigde Remedy ook al een samenwerking aan met de Amerikaanse filmstudio Annapurna Pictures, met als doel om de totstandkoming van Control 2 te financieren. In ruil voor dat geld heeft Remedy film- en tv-rechten voor Control en Alan Wake overgedragen aan de filmstudio.

Smiths zonen hebben het droevige nieuws bekendgemaakt aan de BBC. In hun toelichting staat dat hun moeder vredig is gestorven in het ziekenhuis. "Ze was tot het laatste moment met vrienden en familie. Ze laat twee zonen en vijf liefhebbende kleinkinderen achter die kapot zijn door het verlies van hun bijzondere moeder en oma", schrijven ze.

Smith heeft een lange acteercarrière achter de rug en werd gedurende die tijd maar liefst zes keer genomineerd voor een Oscar. Ze won er twee. Bij het grote publiek werd Smith pas populair op redelijk late leeftijd, in het bijzonder toen ze schitterde in zeven Harry Potter-films als Professor McGonagall. In die films is ze het hoofd van Huis Griffoendor en een gewaardeerde lerares van Harry Potter.

Ook speelde ze tussen 2010 en 2015 een hoofdrol in de historische dramaserie Downton Abbey. Maggie Smith wordt voor haar rollen vaak geprezen vanwege haar scherpe humor en hoffelijke uitstraling.

Ook al heeft Smith een prachtige leeftijd bereikt, blijft het altijd zwaar om afscheid te nemen van zo’n legende. We kunnen onszelf troosten met de gedachte dat ze weer herenigd wordt met de andere Zweinstein-professoren Perkamentus, Hagrid en Sneep. En hoe konden we dit artikel beter afsluiten dan met een van haar tofste scènes uit Harry Potter?

Dat beweert Bloomberg-journalist Jason Schreier in zijn nieuwe boek Play Nice: The Rise, Fall, and Future of Blizzard Entertainment. In een gesprek met IGN over het boek stelt Schreier dat de ontwikkeling van de shooter zich nog in een vroeg stadium bevindt.

Het team zou bestaan uit een handjevol ontwikkelaars die eerder werkten aan de gecancelde survivalgame van Blizzard. De ontwikkelaars zouden begeleid worden door Dan Hay, een doorgewinterde ontwikkelaar bekend van Ubisofts Far Cry-franchise.

Dit wordt overigens de derde keer dat Blizzard bezig is met een shooter-project voor Starcraft. Starcraft: Ghost moest twee decennia terug al verschijnen maar bleek vaporware, en een ander project uit 2017 genaamd 'Ares' kwam nooit van de grond. Het is überhaupt al meer dan veertien jaar geleden dat het laatste nieuwe deel in de Starcraft-serie verscheen.

Het laatste nieuwe Starcraft-spel stamt daarentegen uit 2017, toen er een geremasterde versie van het eerste deel uitkwam op pc.

De Starcraft-serie staat bekend om hun pionierende real-time strategy-games. De spellen spelen zich af in de 26ste eeuw, waarin vier buitenaardse rassen in een ver sterrenstelsel oorlog met elkaar voeren.

Ubisoft hoopt nu dit jaar break-even omzet te draaien. De aandelen van de ontwikkelaar volgden de laatste dagen sowieso al een neerwaartse trend, wat te danken was aan de tegenvallende verkoopcijfers van Star Wars Outlaws.

Als we kijken naar hoe Ubisoft er nu voorstaat ten opzichte van een aantal jaar geleden, zijn de cijfers ronduit schokkend te noemen. In 2021 kostte een aandeel bij Ubisoft nog ongeveer 85 euro en dat is nu nog maar 9 euro, meldt de website Pocket Gamer. Als we de prijzen vergelijken met die van 2019 is de waarde inmiddels met 86,5 procent gedaald. Een logische reden hiervoor is dat games maken duurder is geworden voor Ubisoft, terwijl de opbrengsten niet mee zijn gestegen.

In een statement heeft de ceo van Ubisoft, Yves Guillemot, gezegd dat ze entertainment altijd op plek één zullen zetten, en niet een specifieke agenda volgen. "We blijven toegewijd aan het maken van spellen waarvan iedereen kan genieten", zegt hij.

Ubisoft kondigde het uitstel van Assassin's Creed Shadows twee dagen geleden aan. Het nieuwe deel in de Assassin's Creed-reeks zou eerst op 15 november uitkomen, maar nu pas op 14 februari. Volgens het bedrijf is het spel erg ambitieus en moet het nog meer "verfijnd" worden.

Shadows is alweer het veertiende spel uit de Assassin's Creed-hoofdserie. Het spel speelt zich af in het Japan van de zestiende eeuw, toen er een binnenlandse oorlog woedde. Spelers kunnen tussen twee speelbare personages kiezen: de Japanse shinobi Naeo of de samoerai Yasuke. Beide personages zullen een ander soort speelstijl hebben.

Assassin's Creed Shadows komt uit op PlayStation 5, Xbox Series X en S, pc en Mac.