Nachtwacht van 9 januari 2025

De datum voor de volgende Pokémon Presents lijkt te zijn gelekt. Een oplettende Twitter-gebruiker ontdekte metadata van Niantic die suggereert dat de volgende Pokémon Presents plaatsvindt op 27 februari 2025. In de data staat een titel vermeld: "Pokémon Presents 2025 x GO Tour: Unova Timed Research".

De gelekte datum is eigenlijk geen verrassing. Sinds 2021 is er elk jaar op 27 februari, ter ere van Pokémon Day, een Pokémon Presents gehouden. Als we kijken naar de aankondigingen van de afgelopen vier evenementen, werden deze meestal slechts een paar dagen van tevoren bekendgemaakt. Liefhebbers kunnen daarom rond 20 februari een officiële aankondiging verwachten.

Wat betreft de inhoud van de presentatie, wijst de titel al op een nieuw Timed Research-evenement voor Pokémon Go. Daarnaast is het aannemelijk dat er aandacht komt voor Pokémon Legends Z-A, dat later dit jaar verschijnt. Ook zal Pokémon Trading Card Game Pocket, dat eind vorig jaar succesvol werd gelanceerd, waarschijnlijk een belangrijke rol spelen. Bovendien is er een goede kans dat The Pokémon Company een paar verrassingen in petto heeft ter ere van de 29e verjaardag van Pokémon, dat in 1996 zijn debuut maakte.

In een verklaring op sociale media laat de studio weten zich te gaan "heroriënteren" op andere projecten. "Vandaag hebben we zeer moeilijk nieuws te delen: de beslissing is genomen om de ontwikkeling van Transformers: Reactivate stop te zetten," aldus de verklaring. "Dit betekent dat we zullen afschalen om ons op andere projecten te richten. Helaas lopen door deze beslissing meerdere functies binnen de studio risico op boventalligheid."

De studio benadrukt dat deze beslissing "niet lichtvaardig is genomen" en noemt het een "moeilijke" periode voor iedereen. Ze bedanken Hasbro, de eigenaar van de Transformers-franchise, voor hun steun en bespreken de nabije toekomst. "Hoewel het pijnlijk is om de game niet tot release te brengen, doet het nog meer pijn om afscheid te moeten nemen van vrienden en collega’s," gaat de verklaring verder.

Splash Damage geeft aan zich in te zetten om degenen die vertrekken te ondersteunen, terwijl ze ook de overgebleven medewerkers willen helpen om een sterker Splash Damage op te bouwen.

Met de minimale systeemeisen draait de game op 30fps bij een resolutie van 1080p. De aanbevolen instellingen bieden een soepelere ervaring met 60fps op dezelfde resolutie. Voor wie het beste uit zijn hardware wil persen zijn er Ultra-instellingen beschikbaar, waarmee de game in 60fps op 2160p draait. Bovendien kunnen spelers nog extra aanpassingen doen aan de grafische instellingen om de game naar wens te optimaliseren.

Final Fantasy 7 Rebirth is het tweede deel van de remake van de iconische rpg Final Fantasy 7. Na de gebeurtenissen in het eerste deel, waarin de stad Midgar wordt verlaten, kunnen spelers in Rebirth een open spelwereld verkennen. Naast het hoofdverhaal zijn er tal van side quests te ontdekken. De game verscheen eerder dit jaar al voor de PlayStation 5 en is vanaf 23 januari ook beschikbaar via Steam en de Epic Games Store.

Onze eigen Florian beoordeelde de game eerder met een 80 en noemde het een jrpg van uitersten: “Final Fantasy 7 Rebirth is een verbluffend goede jrpg, met verbeteringen op veel vlakken. Maar de technische problemen zorgen ervoor dat de potentie niet volledig wordt benut." De Wacht hoopt, waarschijnlijk net als velen, dat de de pc-versie gevrijwaard blijft van deze problemen.

De demonstratie draait om een enorme kubus waar spelers in kunnen stappen. Binnenin worden ze omringd door beelden, geluiden, haptische feedback en zelfs aroma's die passen bij de virtuele omgeving. In tegenstelling tot traditionele virtual reality maakt dit concept gebruik van ultrahoge resolutieschermen die de gamewereld rondom de speler projecteren, zonder de noodzaak van een VR-headset.

Sony noemt deze technologie het Future Immersive Entertainment Concept. Het doel is een realistische en meeslepende ervaring te creëren waarin gebruikers zelfs fysieke objecten, zoals wapens of gereedschap, kunnen gebruiken om interactie te hebben met de virtuele wereld. Hoewel het concept overeenkomsten vertoont met virtual reality, gaat het verder door een meer fysieke en zintuiglijke beleving te bieden. Het deed de Wacht erg denken aan de futuristische film Gamer uit 2009.

Voorlopig blijft het een ambitieus experiment, aangezien de benodigde ruimte en technologie nauwelijks in een gemiddelde huiskamer passen. Of niet in die van de Wacht in ieder geval. Meer details zijn te zien in de onderstaande video.

Let op, in dit artikel zitten spoilers voor Arcane.

De trailer, gemaakt door de Franse studio Fortiche, bekend van Arcane, is uitgevoerd in een vergelijkbare stijl als de animatieserie. Volgens sommige kijkers van Arcane bevat de trailer tal van hints en deze wakkeren speculaties aan over een mogelijk vervolg op de populaire serie.

De focus van de trailer ligt op Noxus, een iconische regio uit de wereld van League of Legends, en belicht personages zoals Darius, Katarina en Elise. Deze regio speelt een centrale rol in het nieuwe seizoen van de game, met een vernieuwde map, speciale objectives, nieuwe items en mogelijke toevoegingen van champions uit Noxus. De link met Arcane is echter moeilijk te missen.

Een interessant detail is de mogelijke connectie met Swain, een prominente leider uit Noxus. Aan het einde van Arcane verscheen kort een raaf, een kenmerkend symbool van Swain, in beeld. Hoewel hij niet expliciet in de trailer te zien is, versterken dergelijke subtiele verwijzingen de speculaties dat een vervolg op de serie zich in deze regio zou kunnen afspelen.

Of de trailer daadwerkelijk een hint is naar een vervolg of spin-off van Arcane dat zich richt op Noxus, blijft vooralsnog speculeren. De trailer lijkt vooral bedoeld te zijn voor de introductie van het nieuwe seizoen van League of Legends. Al bevestigde Arcane-showrunner Christian Linke eind november 2024 wel aan streamer Necrit94 dat er plannen zijn om drie nieuwe gebieden te verkennen. Dit kan zowel via nieuwe games als via een serie zijn.

Volgens een recente tweet van Game Pass-lekker eXtas1s zou Xbox vandaag een nieuwe Developer Direct aankondigen. Daarnaast wordt gespeculeerd dat het evenement zelf op donderdag 23 januari zal plaatsvinden. Eventuele extra ondersteuning aan dit gerucht komt van Microsoft-insider, Jez Corden, met zijn opmerking dat een aankondiging "binnenkort" zou komen.

Wat betreft de inhoud van de presentatie heeft Xbox voldoende titels gepland voor 2025. Studio id Software zou voor het eerst sinds de zomer details kunnen onthullen over Doom: The Dark Ages. The Outer Worlds 2 zou een uitgebreide presentatie en releasedatum kunnen krijgen, terwijl Avowed mogelijk een laatste trailer krijgt voor de release op 14 februari dit jaar. Al is de Wacht met dit lijstje natuurlijk wel aan het speculeren.

De allereerste Xbox Developer Direct vond plaats in januari 2023, waar Tango Gameworks' Hi-Fi Rush onverwacht werd uitgebracht. De games worden tijdens de Directs door de developers zelf gepresenteerd, zowel de first-party titels als soms third-party. In januari 2024 volgde een tweede Developer Direct met titels als Senua's Saga: Hellblade 2 en het recent uitgebrachte en goed ontvangen Indiana Jones and the Great Circle.

Tegelijkertijd kondigde de ontwikkelaar een gesloten bètatest aan die van 16 tot 22 januari plaatsvindt in de VS, Canada en geselecteerde delen van Europa. In de trailer worden gameplay-elementen en speelbare klassen van de game uitgelicht, die nu te bekijken is.

In Kingsroad kunnen spelers kiezen uit drie speelstijlen, elk geïnspireerd door de wereld van Game of Thrones. De Knight gebruikt een longsword voor krachtige en strategische aanvallen, de Sellsword brengt agressieve en destructieve gevechten geïnspireerd door de Wildlings en Dothraki, en de Assassin is een vechter met dual-daggers, die doet denken aan de Faceless Men.

Kingsroad speelt zich af in het door George R.R. Martin gecreëerde Game of Thrones-universum, maar introduceert een nieuw verhaal. Spelers kruipen in de rol van een nieuw personage dat onverwacht de erfgenaam wordt van House Tyre, een kleine adellijke familie uit het Noorden.

Spelers die deel willen nemen aan de gesloten bètatest kunnen zich tot 12 januari inschrijven via de officiële website van Game of Thrones: Kingsroad. De test zal beschikbaar zijn voor Android-apparaten en Windows pc via de Windows Launcher.

De Nederlandse Vermeij, die meewerkte aan klassiekers zoals Vice City en San Andreas, schreef in een Twitter-post dat hij aanvankelijk overwoog spelers direct naar het volgende station te laten springen om de treinrit over te slaan. Dat bleek technisch onmogelijk door problemen met het inladen van de spelwereld. Om de rit spannender te maken, besloot hij de camera willekeurig te laten schakelen tussen verschillende perspectieven langs het spoor. Een collega stelde voor dit idee ook voor auto’s te gebruiken, wat leidde tot de cinematische camerastand voor voertuigen.

De camerahoek bleef in Vice City ongewijzigd, maar werd voor San Andreas door een andere ontwikkelaar verder verfijnd. Liefhebbers hebben zelfs geprobeerd de cinematische camerastand uit GTA 3 te verwijderen om te laten zien hoe de treinreis er zonder deze functie uitzag. Volgens Vermeij zou de camera dan boven en iets achter de trein hangen, vergelijkbaar met de standaard camerahoek bij autoritten.

Daarnaast onthulde Vermeij eerder al dat Rockstar ooit werkte aan een online modus voor GTA 3, inclusief missies en progressiesystemen. Hoewel hij een basisversie van een deathmatch-modus ontwikkelde, werd het project uiteindelijk stopgezet vanwege de hoge werkdruk.