Na de game he-le-maal grijs te hebben gespeeld op Xbox en pc, keerde Florian zonder tegenzin terug naar het prachtige Mexico voor Forza Horizon 5. PlayStation-gamers hebben jarenlang vol jaloezie naar de Forza Horizon-franchise gekeken en moesten het doen met slappe aftreksels, maar nu is de koning van de openwereldracegames er eindelijk ook voor de PlayStation 5.

Een kleine vier jaar geleden noemde ik Forza Horizon 5 in mijn review al één van de leukste racegames ooit. Daar is in de tussentijd niet zoveel aan veranderd. Sterker nog: inmiddels is de game uitgebouwd met allerlei vette dlc, zoals van Hot Wheels en de mogelijkheid om rallystages te rijden. Daar is voor deze release ook nog het gloednieuwe Horizon Realms  bijgekomen, met liveservicecontent dat voorheen alleen voor gelimiteerde tijd in de Xbox en pc-versies beschikbaar was. Op de PS5 speel je nu dan ook de ‘full package’.

Simulatorachtige physics

Eerst even terug naar de basis, oftewel wat Forza Horizon 5 nou zo verschrikkelijk goed maakt. Ontwikkelaar Playground Games heeft namelijk de perfecte combinatie gevonden tussen strakke, simulatorachtige physics en besturing van de honderden verschillende voertuigen in de game, en toegankelijke arcadegameplay. De events in het spel zijn dan ook volledig over de top, maar het voelt nooit alsof je daadwerkelijk een domme arcaderacer speelt.

Dit zorgt voor waanzinnige gameplay en een game die ontzettend lekker wegspeelt. Zowel met een controller als met een volledige stuursetup is het heerlijk om door het geweldig nagemaakte Mexico te scheuren en vooral lekker schijt te hebben aan alle verkeersregels. Het is de ultieme sandbox met allerlei soorten omgevingen en events, die ook nog eens veranderen aangezien de game met seizoenen werkt. Zo blijft het spel, zelfs na mijn terugkeer, fris aanvoelen.

Geperfectioneerd

Het belangrijkste is en blijft de lol die er te beleven valt in het virtuele Mexico. Alleen of samen met wat vrienden kun je urenlang de wereld verkennen, bijvoorbeeld om op zoek te gaan naar de vele verborgen garages met legendarische klassieke auto’s. Alleen dit levert al urenlang plezier op, waarbij je echt goed moet zoeken in vaak lastig bereikbaar gebied.

Daarnaast zijn er honderden reclameborden te vinden die je omver moet rijden voor experience-punten en fast-travel-mogelijkheden. Soms zitten deze borden op onmogelijke locaties, waarbij je bijvoorbeeld precies op het juiste moment met de juiste snelheid een sprong moet maken, honderden meters verderop. Dat idee is niet nieuw ofzo, maar omdat Forza Horizon 5 zo lekker wegspeelt, is het extra vermakelijk.

Zo zou ik heel Forza Horizon 5 eigenlijk omschrijven. Nee, het doet niet echt iets nieuws, maar het heeft alle leuke elementen uit racegames verzameld en geperfectioneerd. Dit, samen met de fantastische physics, zorgt voor een openwereldracegame die iedereen met ook maar een klein beetje benzine in het bloed gespeeld moet hebben.

Pure eye-candy

Als je Forza Horizon 5 op de PlayStation 5 Pro gaat spelen, mag je alvast je oogballen voorbereiden op pure eye-candy. De game zag er al geweldig uit op Xbox Series X, maar doet er op de PS5 Pro nog een schepje bovenop. Je zou er voor kunnen kiezen om de game in de Quality-modus te spelen met nieuwe ray-trace-reflecties, al lever je dan in op de framerate.

Ik raad je dan ook aan om FH5 in de Performance-modus te spelen, in 60 frames per seconde. Je krijgt dan geen ray-tracing, maar verder is het zo goed als een super high-end pc-versie. Ik had voor de grap The Crew Motorfest, die er ook prima uitziet op PS5 Pro, nog even opgezet en de games lijken grafisch wel een paar generaties uit elkaar te liggen. Wow, wat ziet Forza Horizon 5 er zelfs vier jaar na release nog steeds meesterlijk uit!

En zo is de conclusie eigenlijk heel simpel. Als je nooit de optie had om Forza Horizon 5 te spelen, is het nu eindelijk tijd om op te houden er over te janken en heerlijk in het warme Mexicaanse bad te springen. De game is nog steeds verbluffend goed, bijna zo goed als perfect. Als benzinesnuiver mag je deze PS5-release dan ook niet missen!

Forza Horizon 5 is vanaf 29 april verkrijgbaar op PlayStation 5. De Premium-editie geeft op 25 april al toegang tot de game.

Jade Raymond is vertrokken bij PlayStation Studios-ontwikkelaar Haven Studios, waar gewerkt wordt aan de online shooter Fairgames.

Dat meldt Bloomberg. Raymond, die vooral bekend is van haar werk aan de eerste Assassin's Creed-games en Watch Dogs, is niet meer werkzaam bij de in 2021 door haarzelf opgerichte studio.

Er wordt geen reden voor haar vertrek gegeven. Wel wordt geclaimd dat er enkele weken geleden een externe testfase voor de door Haven Studios ontwikkelde online shooter Fairgames werd gehouden, en dat sommige ontwikkelaars zich zorgen maakten over de reacties op de game.

Raymond heeft een rumoerig decennium achter de rug. Nadat ze bij Ubisoft vertrok richtte ze EA's Motive Studio in 2015 op, maar in 2018 vertrok ze om aan de slag te gaan bij Google Stadia. Toen Google in 2021 zijn ontwikkelstudio's sloot, richtte ze Haven Studios op om Fairgames te ontwikkelen. In 2022 kondigde Sony aan dat ze Haven Studios hadden overgenomen.

Een woordvoerder van PlayStation laat weten dat het bedrijf van plan is om Haven Studios te blijven ondersteunen. De ontwikkeling van Fairgames lijkt vooralsnog dan ook door te gaan, al heeft Sony de laatste tijd al meerdere liveserviceprojecten geannuleerd. Op Helldivers 2 na lijkt het bedrijf dan ook moeite te hebben met het uitbrengen van succesvolle multiplayergames, ondanks dat Sony eerder aangaf zich daar voor een groot deel op te willen gaan richten. Denk aan de annulering van een The Last of Us-multiplayergame en het offline halen van Concord kort nadat de game verscheen. Ook bleek eerder dit jaar dat er liveservicegames van Bend Studio en Bluepoint Games waren geannuleerd, waarbij een van de games blijkbaar een God of War-multiplayerspel was.

Fairgames - voorheen 'Fairgame$' - werd bij de onthulling in 2023 beschreven als een "frisse, moderne versie van het heist-genre. Kortgezegd is het een spannende, competitieve heistgame waar je je aansluit bij een geheime beweging die de extreem rijken beroven om zo meer balans te creëren." Spelers "bezoeken verboden locaties overal ter wereld, vullen hun zakken als een kind in een snoepwinkel en ontrafelen de snode plannen van onaantastbare miljardairs." De game komt naar PlayStation 5 en pc, maar een releasedatum is nog altijd niet bekend.

Nintendo heeft specifieke details gegeven over twaalf gratis updates voor Switch-games die beschikbaar komen wanneer ze op de Nintendo Switch 2 afgespeeld worden.

Het was al bekend dat diverse first-party Switch-games gratis updates zullen ontvangen op de Switch 2 om de ervaringen te verbeteren. Op de officiële website van Nintendo zijn nu specifieke details gegeven over wat spelers kunnen verwachten van deze updates. Alle updates zullen vanaf 5 juni - oftewel op de dag van de Switch 2-release - beschikbaar zijn.

Zo worden de graphics van bijna alle genoemde games verbeterd, en zullen bij sommige games ook de framerates hoger liggen. Ook wordt er in veel gevallen HDR-ondersteuning toegevoegd. Sommige spellen krijgen ook GameChat-ondersteuning. Het gaat om de volgende games:

Deze updates moeten niet verward worden met betaalde Switch 2-upgrades die voor games als Super Mario Party Jamboree, Zelda: Tears of the Kingdom en Breath of the Wild en Kirby en de Vergeten Wereld worden voorbereid.

De Nintendo Switch 2 komt wereldwijd op 5 juni uit en gaat 469,99 euro kosten, al komt er ook een versie van de console voor 509,99 euro beschikbaar waar een digitale code voor Mario Kart World bij zit. De reserveringen zijn in Nederland al enige tijd geopend - houd pre-order-mogelijkheden hier in de gaten.