Voor het fighter-genre is 2023 zonder twijfel een van de meest impactvolle jaren in lange tijd. Vanuit Japan worden we getrakteerd op nieuwe delen van vechtgiganten Street Fighter en Tekken, terwijl het Westen op de proppen komt met de nieuwste telg van het buitensporig gewelddadige Mortal Kombat. Het betreft alweer het twaalfde deel in de reeks, al geeft de naam dat niet weg.
Mortal Kombat 1 is dan ook een ‘soft reboot’ van de serie. Het betreft een vervolg, maar tegelijkertijd ook een nieuw begin. Het verhaal pakt de draad op waar Mortal Kombat 11 stopte: de goddelijk getalenteerde vechtmonnik Liu Kang is nu daadwerkelijk een godheid geworden. Met de krachten die hij daarbij heeft verworven heeft hij een compleet nieuwe tijdlijn gecreëerd.
In deze nieuwe realiteit leiden de grootste slechteriken een betekenisloos bestaan. Daardoor krijgen ze in theorie nooit de kracht die ze oorspronkelijk zo’n gevaar maakte voor de lieve vrede. De voice-over vertelt ons dat dit goed lijkt te werken, maar meteen de eerste gebeurtenis in het verhaal bewijst al het tegendeel. Het kwaad zit nu eenmaal diep in het DNA van Shang Tsung genesteld en al snel zijn de poppen aan het dansen. Het spel heeft immers een reden nodig voor twee vechtersbazen om de ander van hun ruggengraat te ontdoen, dus waarom zou je er ook doekjes om winden?
Het verhaal van Mortal Kombat doet er ergens ook niet toe – het is gewoon de vermakelijke aankleding van een aaneenschakeling aan bloederige gevechten. Daar slaagt Mortal Kombat 1 dan ook heel goed in. De tussenfilmpjes zijn bij vlagen grappig, mooi vormgegeven en kennen zo nu en dan zelfs nog een interessante wending. De personages komen allemaal tot hun recht en bieden voldoende afwisseling tijdens het spelen. Aan het einde van de rit wordt het tempo van het verhaal zo hoog dat het een beetje afgeraffeld voelt, maar de algehele ervaring blijft vermakelijk.
Je bent ook nog eens behoorlijke tijd zoet met het doorlopen van deze verhaallijn: pas na een uur of zeven rollen de credits over je beeldscherm. Met deze uitgebreide singleplayer doet het spel een aardige handreiking richting het grote publiek en dan zijn er ook nog de Towers- en Invasions-modi. Laatstgenoemde is een uitgebreide modus waarin je je personage steeds sterker maakt. In theorie zit hier veel potentie in, maar de uitwerking is helaas niet helemaal geslaagd. Het is vooral een eentonige herhaling van zetten die je na een uur of twee al weer zat bent.
Kameo-ver here!
De kracht van een vechtspel zit uiteindelijk altijd in de gameplay. Gelukkig weet Mortal Kombat 1 zichzelf op dat vlak óók op de kaart te zetten. Naast de vertrouwde spelmechanieken, zoals het uitvoeren van verbeterde speciale technieken en X-Ray-superaanvallen, kun je dit keer ook lange combo’s uitvoeren in de lucht of een korte sprint vlekkeloos laten overgaan in een aanval om zo sneller en met meer bereik toe te slaan. Maar verreweg de briljantste toevoeging aan het spel zijn de Kameo-vechters. Je vecht in Mortal Kombat 1 namelijk nooit alleen, maar altijd met een sidekick aan je zijde. Deze gevechtspartner kun je tijdens een potje knokken oproepen om speciale vaardigheden uit te voeren terwijl je zelf je eigen plan trekt.
Zo kun je bijvoorbeeld Kano tevoorschijn halen om de tegenstander met messen te bekogelen, terwijl je zelf als Reptile een geniepige aanval vanuit de lucht uitvoert. Het is vergelijkbaar met een tag-systeem zoals je dat in bijvoorbeeld de Marvel vs. Capcom-spellen of Dragon Ball FighterZ vindt, maar dan met unieke personages die volledig vrij staan van de speelbare vechters. Elke Kameo-vechter heeft meerdere speciale aanvallen, maakt onderdeel uit van X-Ray-moves en kan zelfs gebruikmaken van een eigen fatality. De manieren waarop Kameo-vechters je mogelijkheden tijdens een potje vergroten zijn nagenoeg eindeloos. Ze maken nieuwe combo’s mogelijk, kunnen de zwaktes van bepaalde personages opvullen of juist de sterke punten nóg dodelijker maken.
Hoewel de Kameo-vechters op het gebied van gameplay het hoogtepunt van Mortal Kombat 1 vormen, kleeft er ook een nadeel aan hun aanwezigheid. Ze zijn strikt beperkt tot sidekicks, wat maakt dat ze niet volledig speelbaar zijn. Geliefde oudgedienden zoals Sonya Blade, Kano of Jax maken hierdoor geen deel uit van de selectie beschikbare vechters, omdat ze al als Kameo-vechters dienen. Dit is een bewuste keuze van NetherRealm Studios en slechts enkele personages (bijvoorbeeld Sub-Zero en Scorpion in hun klassieke uiterlijk) zijn hierop een uitzondering.
Het gevolg is dat de basisselectie aan vechters duidelijk een aantal favorieten mist en toch wat onnatuurlijk aanvoelt. De onvermijdelijke toekomstige dlc-pakketten gaan hier mogelijk nog verandering in brengen, maar het is toch zonde dat je nu niet zelf als Kano aan de slag kan. De terugkeer van enkele obscure personages uit de eerdere 3D-delen van Mortal Kombat zijn wel weer een frisse toevoeging, maar maken dit gemis niet helemaal goed. Wat wél een hoop goedmaakt, is dat Johnny Cage na dertig jaar eindelijk het uiterlijk (en de stem) van Jean-Claude van Damme heeft, zoals bedenker Ed Boon het altijd heeft bedoeld. Het is een optioneel bonuskostuum voor het personage, maar dat mag de pret niet drukken.
Test your fight
Voor doorgewinterde fighter-spelers bieden de Kameo-vechters een volledig nieuwe laag aan diepgang, maar gelukkig kunnen ook de minder ervaren spelers genoeg plezier beleven aan het spel. Mortal Kombat 1 is niet per se een simpel spel, maar het is wel vrij toegankelijk. Om de volledige potentie van Kameo-vechters te benutten moet je behoorlijk wat oefenen, maar ook voor een beginner voegt het al snel een hoop toe om ze gewoonweg af en toe op te roepen en wat extra druk op de tegenstander uit te oefenen. Daarnaast zijn de knoppencombinaties voor de meeste specials relatief eenvoudig en vereisen combo’s geen strikte timing. Zolang je de juiste combinatie uit je hoofd kent, kun je de knoppen gewoon achter elkaar indrukken en doet het spel de rest. Die verschillende combinaties kun je vervolgens óók weer aan elkaar plakken en dat kost de nodige oefening, maar dat heb je niet nodig om een lekker potje te knokken. Daarnaast doet een goede uppercut ook al behoorlijk wat schade.
Uiteraard kunnen de beroemde fatalities niet onbenoemd blijven. De franchise heeft zichzelf groot gemaakt met deze volstrekt overdreven, hypergewelddadige moordbewegingen en Mortal Kombat 1 is er niet bepaald milder op geworden. Doordat het spel nu nóg mooier en realistischer oogt dan eerdere delen, zijn deze aanvallen nog gruwelijker en smeriger dan ooit tevoren. Ze zijn niet weggelegd voor spelers met een zwakke maag, maar het is toch bevredigend om je tegenstander na een gevecht nog eens extra van de kaart te vegen, vooral als ze het vuur aan je schenen gelegd hebben. Elk personages heeft er een en kan er nog een extra vrijspelen en dan zijn er ook nog brutalities en speciale fatalities voor de Kameo-vechters. Na een tijd heb je al deze moordcapriolen wel gezien, maar ze zullen toch altijd onlosmakelijk deel uitmaken van Mortal Kombat.
De kwaliteit van de onlineverbinding is overigens uitstekend en levert matches op die perfect speelbaar zijn. Er is een ranked modus voor wie graag zichtbare progressie boekt, maar ook een ‘Kasual’ modus waarin je gewoon zo vaak als jij en je tegenstander willen opnieuw tegen elkaar kunt vechten. Met dit alles biedt Mortal Kombat 1 genoeg kwaliteit om je lange tijd te vermaken, zeker ook om gewoon met vrienden op de bank een potje te matten – het liefst met de klassieke Mortal Kombat soundtrack op de achtergrond.
Mortal Kombat 1 is verkrijgbaar voor pc, Playstation 5, Nintendo Switch en Xbox Series X en S. Voor deze recensie is de Playstation 5-versie getest.
Conclusie
Mortal Kombat 1 haalt vooral kracht uit de formule die de serie groot heeft gemaakt. Dat betekent een hoge mate van toegankelijkheid, compleet bizarre en groteske personages en uiteraard bloed dat (zeer) rijkelijk vloeit. De Kameo-vechters zijn daarbij een uitstekende toevoeging die de gameplay de nodige diepgang geven. Hierdoor blijft Mortal Kombat 1 lang leuk om te spelen, ook als je al op de gruwelijke fatalities bent uitgekeken.
Ik ben ook teleurgesteld hoe de dames in de game zijn aangekleed.
In MK9 liepen ze er veel ‘kuch’ leuker bij.
Tegenwoordig in games mag je iemand zijn ruggengraat er uit trekken, geen probleem,
maar owee dat we wat rondingen zien in een R rated game nota bene.
Bijvoorbeeld in een fatality van kitana wordt er een kus gegeven aan de tegenstander waarna deze wegsmelt. Dat kusje hebben ze nu gecensureerd, want dat zou wel eens aanstootgevend kunnen zijn.
Geef de fans toch gewoon wat ze willen, het zal de verkoop van je game zeker goed doen ipv het proberen te pleasen van een groep mensen die de game toch niet koopt.
Ik vind de kleding in MK11 en MK1 op de dames meer sexy dan de overdreven kleding met veel te grote tieten uit MK9 hoor. Dat was echt niveau puber fantasie.
Weet niet wie jij bedoeld als “de fans”, vooral jezelf denk ik. Ik ben al sinds deel 1 in de jaren 90 fan, en ik vind t beter zoals t nu is. MK9 zag alles er nep en overdreven uit.
Voor de gamers die hem al spelen; is ie ook aan te raden voor een n00b zoals ik die al tijden geen MK meer gespeeld heeft maar hier wel door getriggerd wordt? Lees in de review dat hij wel redelijk toegankelijk is.. Zal dan voornamelijk voor de singleplayer gaan aangezien ik online dik ingemaakt zal worden tenzij er SBMM in zit.
Ja de game is goed te doen ook voor diegene die instappen of niet zulle goede skills hebben.
Als je vanuit Very Easy gaat spelen is die heel toegankelijk hoor.
In de endless tower gaat ook langzaam de moeilijkheidsgraad omhoog. Dus daar kan je ook mooi mee trainen 🙂
Er zit echt een uitstekende tutorial mode in die alle mechanics uitlegt. Zelfs tot heel diepgaande dingen als frame data. Dus ja, zeer toegankelijk.
Deze gebruiker is verwijderd
Omdat er bij Fifa wel meer aan de hand is dan alleen geen vernieuwing. En hoe bedoel je overigens weinig nieuws. Invasions mode nog nooit gehad in de serie, kameo fighters nog nooit gehad in de serie. Totaal nieuwe verhaallijn en ga zo maar door.
Deze gebruiker is verwijderd
Air combo’s, Nieuw defense systeem, en nog veel meer gameplay toevoegingen en tweaks. Maar ja dat ziet de gemiddelde knoppenrammer niet.
Tja door al die extra fighters die je moet kopen en de missende personages wacht ik wel tot er een volledige versie van de game uitkomt.
Ja dat ben ik ook van plan.
Dag 1 spelers worden de laatste jaren echt gestraft voor het kopen van een fullprice game
Hoeveel van de characters zitten in deze versie achter een paywall?
Volgens mij is Jean claude van damme enkel beschikbaar als je bij betaald.
Dit vind ik bij deze developer echt een schande aangezien een kwart van de roster in het grijs staat als DLC, Als je alle mannetjes wil hebben betaal je dan ook bijna voor 2 games.
Bij betaald als in deluxe versie bedoel je, want ik hem hem gewoon. Echter heb ik wel de deluxe versie. Verder staat er geen enkele in het grijs iedereen buiten Havik is speelbaar meteen. Alleen Havik speel je vij door de story tr doorlopen. En ja er komen wel DLC fighters, maar dat is bij elke fighting game zo tegenwoordig en is niet alleen iets wat deze ontwikkelaar doet.
Kijken naar de basis game, die ik heb, is de enige vechter die achter een paywall zit Shang Tsung (volgens mij was dit met MK11 ook het geval. Correct me if I’m wrong).
Jean-Claude is een skin voor Johnny Cage, dus dat kan je niet meerekenen als ‘character’ in mijn optiek.
1 character, Havik, is greyed-out. Maar die moet je vrijspelen in de main story.
Daarnaast heb je 5 kameo’s (Sub-Zero, Scorpion, Kung Lao, Shujinko en Motaro) die greyed-out zijn en die je voor 20 euro kan kopen.
MAAR, je kan de kameo’s ook gewoon gratis vrijspelen door je profiel te levelen.
Om precies te zijn 1 character zit achter een paywall, tenzij je een pre-order gedaan hebt, dan 0. Er komen nog wel DLC characters, maar dat is zo met iedere fighting game in de laatste 10 jaar.
Alle andere characters en cameo’s kan je gewoon vrijspelen zonder een cent te betalen.
De Van Damme skin is letterlijk dat, een skin, geen apart character.
Geniet er ook enorm van. Game ziet er geweldig uit en de klappen komen harder aan dan ooit te voren.
itt de review, vind ik invasion wel een hele fijne toevoeging. Benieuwd naar het volgende seizoen.
Speel de game met heel veel plezier voor mij toch wel 1 van de betere Mortal Kombat games in tijden. Ziet er goed uit, speelt heerlijk en genoeg te doen om je bezig te houden. Wel jammer dat er totaal geen nieuwe fighters zijn.